Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира

Ответить не успела, только набрала воздуха, чтобы возмутиться – он мне никто, чтобы устраивать тут допросы, и вообще, я сторона пострадавшая! – как в дверь раздался требовательный стук. Эрик тут же подошёл, открыл, впуская невысокого, с венчиком седых волос вокруг лысины, мужчину.

- Что случилось, ваша светлость? Вам плохо? Эликсиры перестали действовать? – тут же засыпал он вопросами хозяина комнаты, не заметив меня на диване.

- Со мной всё в порядке, - Эрик улыбнулся уголком губ. – А вот с ней – нет, - махнул в мою сторону. – Госпожа Иоанна упала с лестницы.

Ага, целитель, я так понимаю? Он повернулся в мою сторону, подошёл, окинув внимательным взглядом, присел рядом и взял за руку, сосредоточенно нахмурившись.

- Ага… - пробормотал он спустя несколько мгновений, погладил мои пальцы и по-доброму улыбнулся. – Ничего серьёзного, кости целы, всего лишь сильный ушиб бедра, локтя, и шишка на затылке. Осторожнее на ступеньках, госпожа, - целитель покачал головой, потом коснулся моих висков, и к моему удивлению, тупая пульсирующая боль сразу ушла.

Я моргнула, уставившись на него, и промямлила:

- На меня же не действует магия…

- Кроме целительской, - мягко перебил лекарь. – Мы можем лечить всех, даже {аррини}. Хотя, на вас требуется обычно больше сил, - он усмехнулся. – Ничего, к утру будете в порядке, милая барышня, - мужчина поднялся. – Всего доброго, ваша светлость, госпожа.

Целитель вышел, и мы с Эриком остались одни. Ой…

- Уже поздно, я, пожалуй, пойду, - выпалила я и села на диване, стараясь не смотреть на князя.

Волнение и не думало уходить, пульс частил, как будто я хорошо пробежалась, и щёки алели маками, по ощущениям.

- Я провожу вас, - невозмутимо отозвался Эрик к моему изумлению и растерянности. - Возражения не принимаются, - непреклонно отмёл он все мои возможные отговорки, и пришлось их проглотить.

Поднявшись с дивана и опустив глаза, изобразила нечто, похожее на реверанс, и поспешила к двери, остро, всем существом чувствуя взгляд Эрика. Ну чего он смотрит?.. Я протянула руку к двери, собираясь открыть, но хозяин покоев опередил, предупредительно распахнув её передо мной. При этом он оказался слишком близко ко мне, тёплое дыхание пощекотало шею, и уши сами нервно дёрнулись, выдавая моё волнение. Не знаю, как не споткнулась, выходя в коридор, мне казалось, сам воздух потрескивает от напряжения.

- Так что вы делали так поздно в этой части дворца? - вернулся настырный князь к своему вопросу, поравнявшись со мной и приноровившись к моему шагу.

Вот же ж, а. Раздражение немного помогло справиться с волнением, я поджала губы и буркнула:

- Встречалась с… одним знакомым.

- А почему он вас не проводил? - в голосе князя послышались недовольные нотки.

- Потому что я попросила этого не делать, - покосилась на Эрика и честно произнесла. - Давайте, не будем об этом? Я не хочу обсуждать эту тему.

Показалось, или нет, уголки губ моего спутника дрогнули и чуть приподнялись? Да нет, ерунда, в самом деле.

- И всё-таки, вам надо быть осторожнее, - мягко ответил он. - Дворец по ночам - не самое безопасное место. Вы можете предположить, кто мог на вас так разозлиться, Иоанна? Кому вы успели насолить?

Я пожала плечами и коротко вздохнула. Наверное, могла бы Алаира, но ведь её выгнали из дворца, а больше и не знаю. Придворная дама?..

- Не знаю, - честно ответила ему. - Я всего два дня во дворце, ваша светлость…

- Мы же договорились, просто Эрик, - перебил он, и - его пальцы коснулись моей руки.

Честное слово, оно само получилось, что ладонь едва не отдёрнулась от неожиданности, а князь ещё и ловко поймал, не дав отобрать! И положил себе на локоть, будто так и надо.

- Значит, не знаете, да? - как ни в чём не бывало, продолжил он разговор. - Тогда просто будьте осторожнее, Иоанна, и не ходите так поздно по дворцу. И если что, обращайтесь ко мне, - неожиданно предложил Эрик, а я едва не споткнулась.

Вот уж на что у меня смелости не хватит, так это обратиться ко второму лицу государства со своими мелкими вопросами. Но вежливость требовала ответить по-другому.

- Хорошо, ва… Эрик, - я вовремя вспомнила его пожелание, и имя князя отозвалось на языке приятным пряным привкусом.

Некоторое время мы шли молча, я смотрела под ноги и ловила себя на том, что идти и молчать с Эриком очень уютно. Странно для едва знакомых людей, но так оно и было: волнение почти улеглось, лишь заставляло дышать немного чаще, и губы то и дело подрагивали, норовя сложиться в улыбку.

- Как вам новая жизнь, Иоанна? - заговорил вновь князь, сворачивая в очередной коридор и придерживая мою ладонь на своём предплечье. - Вы правда любите готовить?

- Очень, - искренне ответила ему. - А новая жизнь… - помолчала, обдумывая собственные впечатления. - Не знаю, что было в моём прошлом, но здесь всё точно необычно, и магия, и сам город, и это, - мотнула хвостом, поймав его свободной рукой. - Кажется, в моём прошлом мире всё было гораздо скучнее, - я всё-таки улыбнулась, уверенная, что так оно и есть.

Наверное, богиня и правда знает лучше, кому что предназначено, потому что здесь я удивительным образом ощущаю себя на своём месте, несмотря на необычную внешность.

- Хотел бы я попробовать что-нибудь из вашей стряпни, Иоанна, - весело заявил вдруг Эрик, и я снова чуть позорно не споткнулась на короткой лесенке. - Король обмолвился, что её величество и дамы в восторге.

А я неожиданно смутилась, едва не ляпнув, что могу и ему завтрак приготовить, никаких проблем… Кроме того, что, вообще-то, я понятия не имела, как питается князь, и кто ему готовит. И очень не вовремя перед глазами возникла картинка сочной, запечённой в сливках и специях свинины, предварительно замаринованной в пикантном соусе. Сама едва не облизнулась, совершенно точно зная, что это блюдо понравился Эрику. Точно так же, как вышло с тем салатом из яблок и капусты для королевы.

К счастью, мы уже пришли - я увидела, что князь свернул в знакомый коридор, где и находилась моя комнатка, и отвечать необходимости не возникло.

- Благодарю, Эрик, - я мягко высвободила руку и повернулась к нему. - Весьма любезно с вашей стороны проводить меня.

Он помолчал, склонив голову к плечу, и показалось, что-то хотел то ли сказать, то ли… не знаю, в глубине его глаз я отметила мелькнувшее странное выражение, но князь Леденский только коротко кивнул и попрощался:

- Спокойной ночи, Иоанна, поправляйтесь.

Я медленно зашла в комнату, рассеянно огляделась - нет, никого в этот раз не побывало. Мелькнула мысль, может, стоило рассказать Эрику о неизвестной посетительнице и запахе, который я ощутила? Нет, пожалуй, не буду, у него и без меня хватает важных и серьёзных дел. А завтра встречусь с Анжеем и выспрошу аккуратненько интересующие вопросы. Быстро переодевшись и умывшись, я улеглась на живот, обняв подушку и закрыв глаза. День выдался утомительным и полным переживаний, и всё-таки с моих губ не сходила улыбка. А из головы никак не желал уходить вопрос: показалось, или нет, где-то на грани сна и яви, что пока я валялась на диване Эрика, он… гладил мой хвост?! И самое странное, мне это безумно нравилось.

На этом сознание решило, что хватит с меня на сегодня волнений, и я благополучно провалилась в крепкий сон.

Лания проводила пару прищуренным взглядом, в котором плескалась злость, и прикусила губу, почти не замечая боли. Значит, вот как. Пошёл провожать эту… кошку драную.

- Это уже переходит все границы! - прошипела графиня, растерзав в клочья батистовый платочек.

Что ж, ничего, ничего. Завтра всё решится, и эта облезлая перестанет быть опасностью. Эрик не посмеет пойти против магии, а магия… Лания усмехнулась, бросила последний взгляд в сторону ушедшей пары и неторопливо направилась в свои покои. Магию тоже можно подчинить, даже не обладая универсальным даром. Надо только знать, как. Ну а с этой Лания тоже разберётся в два счёта, даже без всякой магии.