Убежище (ЛП) - Линч Карен

Чего я никак не ожидала, так это появления оборотня. Всю дорогу домой единственное, о чём я могла думать, это о своём времени с ним и то, как он, казалось, наблюдал за мной. Роланд сказал, что стая защищает людей на их территории. Возможно, этот волк чувствовал себя ответственным за меня после того, что случилось в бухте.

Какими бы ни были его причины оставаться со мной, рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Осознание того, что я могу чувствовать себя комфортно рядом с оборотнем, ошеломило меня, особенно то, как он возвышался надо мной на четырёх лапах. Он напугал меня, выйдя из леса, и я сначала нервничала, даже после того, как узнала его. Но он оказался хорошей компанией, и было удивительно легко забыть, каким могущественным и смертоносным существом он был. "Интересно, — подумала я, — именно так чувствовала себя Сара, когда смотрела на своих церберов? Все остальные видели в них чудовищ, но для неё они были её большими собаками".

Неужели я только что сравнила оборотня с собакой?

Я покачала головой и поднялась по лестнице в дом, улыбка тронула мои губы. Я была почти уверена, что ему не польстит такое сравнение. Лучше держать эту мысль при себе.

Час спустя я сидела за мольбертом с кистью в руке, уставившись на чистый холст. К верху холста были приколоты несколько фотографий старой шахты, которые я сделала этим утром, и детали были свежи в моей памяти. Но по какой-то причине я не могла понять, с чего начать. Я заёрзала на стуле, не понимая, чем вызван мой творческий блок. Обычно я легко терялась в своих картинах, но сегодня мне почему-то было не по себе.

Я оглядела чердак, и мой взгляд упал на дверь, ведущую на мансарду, напомнив мне, что я планировала проверить крышу. Не совсем захватывающая затея, но это было лучше, чем сидеть здесь и делать что-то ещё.

Отложив кисть, я подошла к маленькой двери и открыла её. Внутри не было никакого светильника, но много света шло с чердака. Я проверила узкую лестницу, а потом поднялась по ней к двери, ведущей на крышу. Она была заперта на засов, и мне пришлось немного подёргать замок, чтобы он сдвинулся. Затем, я открыла дверь и вышла на солнце.

Я оказалась возле вентиляционной системы, лицом к задней части здания. Обойдя блок, у меня перехватило дыхание от безграничного вида океана. Разноцветные парусники усеивали бухту, а две рыбацкие лодки, спустившиеся на воду, направлялись к берегу со своим уловом.

Кто-то, скорее всего Сара, устроил на крыше небольшую террасу. Большие кашпо с цветами стояли по углам террасы, которая была меблирована плетёным диваном и двумя деревянными стульями. В центре даже была небольшая металлическая яма для костра. Тёплое солнце манило меня, и у меня было предчувствие, что этим летом я проведу здесь много времени.

Я сбегала на первый этаж за своим ноутбуком и телефоном. Устроившись в одном из кресел, я начала искать магазины художественных принадлежностей в Портленде, отметив два, которые хотела бы посетить. После этого я развлекала себя изучением автомобилей и пыталась решить, что мне нравится. Роланд был прав. В конце концов, он мне понадобится. Я не могла полагаться на то, что кто-то будет развозить меня по делам. И это не значило, что я не могла позволить себе свой собственный автомобиль.

Я была потрясена, когда, наконец, вошла в банковский счёт, который Тристан и Сара открыли для меня, и увидела баланс. Я знала, что Мохири богаты и щедры, но не ожидала увидеть на своём счету столько нулей. У меня было более чем достаточно денег, чтобы оплатить машину, проживание, колледж и всё остальное, что мне было нужно. Я могла бы бросить работу в закусочной, если бы захотела, но эта работа давала мне повод выбраться из дома, когда я пряталась здесь. Может быть, когда я осенью пойду в школу, я откажусь от неё, но пока оставлю всё как есть.

Моё внимание привлекла реклама на сайте, который я просматривала, и я уставилась на логотип Национального центра по делам пропавших и эксплуатируемых детей. Сухо сглотнув, я нажала на ссылку, прежде чем смогла убедить себя, что это плохая затея. Я была на этом сайте раньше и точно знала, что я найду, когда я искала своё имя. Но я всё равно это сделала.

Школьная фотография, сделанная за месяц до моего исчезновения. Я вспомнила тот день, как будто это было вчера. Моя подруга Челси стояла позади фотографа, корча мне рожи, и я изо всех сил старалась не рассмеяться. В результате получилась фотография, на которой я сидела, сжав губы и с искрящимися от смеха глазами.

Если бы я сейчас посмотрела в зеркало, то увидела бы то же самое лицо, но вот глаза уже не были прежними. Они были подходящего цвета и формы, но невинная радость девушки на фотографии давно угасла.

В горле образовался комок, и я закрыла браузер. Почему я продолжала делать это с собой? Та жизнь ушла. Я никогда не смогу вернуться назад, и размышления об этом только помешают мне двигаться вперёд, чтобы начать новую жизнь.

Я закрыла ноутбук и посмотрела на воду, переосмысливая подарок судьбы. Я была жива, свободна и начинала всё сначала. Я уже любила это место, несмотря на кошмары и одиночество, которые преследовали меня. Мне не нужно было беспокоиться о деньгах, и я заводила друзей. Я могла быть счастлива здесь. Единственное, что стояло у меня на пути — это я сама.

Краем глаза я заметила какое-то движение, меня это напугало. Я подняла глаза и увидела, как большая чёрная птица слетела вниз и уселась на низкий карниз крыши. Ворон уставился на меня с выражением почти жуткого интеллекта. Пока я наблюдала за ним, он спрыгнул с уступа и подошёл к маленькой пластиковой миске для домашних животных. Он несколько раз ткнул клювом в пустую тарелку, потом перевёл свой чёрный взгляд на меня, словно ожидая, что я пойму, что он ищет.

Я смотрела на него с минуту, прежде чем вспомнила, что Сара говорила о своём любимом питомце — вороне. Я ломала голову, пытаясь вспомнить его имя, но оно не приходило мне в голову. Но это должно быть он. Она волновалась, что с ним что-то случилось, потому что он не появлялся, когда она была здесь несколько раз. Она будет в восторге.

Я взяла телефон и сфотографировала ворона, фотографию тут же отправила Саре вместе с сообщением:

"Кажется, твой друг заскочил на обед".

Через минуту она ответила:

"Боже мой!"

Через десять секунд зазвонил телефон, и я усмехнулась, увидев, что это видеозвонок от Сары.

— Привет. Я так и знала, что ты мне позвонишь.

— Эй, — сказала она, задыхаясь. — Харпер всё ещё там?

Харпер, вот как его звали. Сара любила называть своих питомцев в честь известных авторов.

— Он сидит рядом с блюдом. Смотри, — я повернула телефон так, чтобы камера была направлена на ворона. — Ты его видишь?

— Да! — воскликнула она. — Харпер, где ты прятался? Ты заставил меня волноваться.

Ворон склонил голову набок и шагнул ко мне, его внимание было приковано к телефону в моей руке.

— Привет, парень. Я так скучала по тебе, — пропела Сара.

Харпер тихо каркнул и двинулся вперёд, пока не оказался в трёх футах от меня. Он переминался с лапы на лапу, но не подходил ближе.

— Это Эмма. Она очень милая, и она будет угощать тебя, — сказала Сара, как будто ожидая, что ворон поймёт.

Но опять же, может быть он и понял. Сара была наполовину фейри, и она обладала даром общаться с животными, который я никогда не пойму.

— А что он ест?

У меня никогда не было домашних животных, потому что у моей матери была аллергия. Чем нужно кормить дикого ворона?

Сара рассмеялась.

— Почти всем: свежими фруктами, орехами, хлебом, мясом. Я пришлю тебе список его любимых вкусняшек, — её голос дрожал от волнения. — Я так рада, что с тобой всё в порядке, Харпер.

Я подпёрла телефон ноутбуком, чтобы Сара и Харпер могли видеть друг друга.

— Вы двое наверстывайте упущенное. А я сбегаю вниз и посмотрю, чем его накормить.

Ворон попятился, когда я встала, но не улетел. Я была уверена, что он тоже был рад услышать голос Сары, как и она его видеть. Я оставила их и спустилась на кухню, где наполнила пластиковый контейнер свежей малиной и дыней, смесью орехов и ломтиком хрустящего хлеба, который купила вчера в булочной. Я криво усмехнулась, поднимая еду на крышу. Он будет избалован, если будешь ошиваться поблизости.