На осколках гордости (СИ) - Мечтательная Ксенольетта

Только утром я поняла причину его позднего визита и настойчивости. Правители следующим рассветом отправлялись в Обитель гильдий. Большая часть совета проголосовала за то, чтобы рассказать миру о возникшей угрозе, но без уточнений. Они рассчитывали найти того, кто смог бы стать мостом между двумя сторонами. Но больших надежд на затею не возлагали, поэтому в пограничный с севером город отправили весточку, чтобы там ожидали прибытия правителей. Пугающе неприятная новость с утра поселила во мне панику, но я сумела взять себя в руки.

— И вы рискнете найти посредника среди бывших северян? — спросила, приподнявшись на локтях, чтобы видеть лицо Волтуара.

— Он выступит послом. К тому же совет приставит к нему надзор.

Волтуар вопреки своим утверждениям о шан’ниэрдах лежал на спине, подложив под голову валик-подушку из пестрой ткани. Легкий сквозняк, нагретый ласковым утренним солнцем, играл с полупрозрачными белыми занавесями, разносил ароматы раскрывшихся цветов по комнате, подхватывал запах дыни, местного медового фрукта и крупного винограда с подноса, стоявшего прямо на белоснежной простыне.

— Разве можно доверять такую ответственную задачу неподготовленному… жителю? — нахмурилась я, думая совершенно о другом. Если Волтуар отправится в пограничный город, то я должна отправиться с ним. А если не он поедет туда?

— Поэтому условия будут похожими на условия для кандидаток в любовницы, — ответил он, улыбнувшись мне. — Те, кто перебрался к нам с севера, стараются скрываться. Думаю, что сбежавшие оттуда высокопоставленные лица — тем более.

— А если не найдете, кто поедет на переговоры? — не отступала я с расспросами.

Приподняла невесомое одеяло и придвинулась ближе к Волтуару. Удобнее улеглась рядом, обняв его и положив голову на твердую грудь. Он сразу же обнял меня за плечи и прижал к себе крепче.

— Придется кому-то из нас троих, — произнес, тяжело вздохнув. — Еще ни разу регион не оставался надолго с двумя правителями…

Кому-то из нас троих… Значит, Волтуар не рассматривает вариант, что отправятся правители другого региона.

— Северяне пишут только вам? Особая дружба?

— Не произноси подобное при других, — миролюбиво прозвучал приказ.

— Простите, — извинилась я и прикусила губу.

— Они отправляют ящерицу с письмами через священные кольца. Ближайший путь от севера ведет к нам. Потом ящерица исчезает, появляясь раз в несколько рассветов, чтобы получить ответное письмо. И только с ним возвращается к северянам.

— Не проще ли тогда птицами? — взяло вверх мое любопытство.

— Птицы часто погибают из-за драконов, грифонов, виверн… Ящерицы практически неуловимы. К тому же детеныш иварнии, попавший в дом разумной расы, легко обучается. Он невероятно умен, хитер и понимает речь. И он не стягивает с себя защитные амулеты. Лучше ответь мне: тебя все устраивает? Может, появились пожелания. Я ведь уеду, Асфирель, и потом без моего разрешения изменить что-то будет невозможно.

Я задумалась. Основательно и надолго задумалась, перечисляя в уме все, что мне нужно, чтобы добыть информацию. Не обо всем я могла просить, не раскрыв собственного интереса. С другой стороны, появился шанс хоть как-то облегчить себе поиск, тем более Волтуара не будет какое-то время.

— А можно мне письменные принадлежности, стол и карту Фадрагоса в комнату? — осторожно спросила я, чуть сильнее прижавшись головой к груди Волтуара. Его сердце билось размеренно, тихо. С каждым ударом в моей голове прибавлялось на одно пожелание. Главное, чтобы сначала эту малость разрешил…

— Можно.

— А книги?..

— Какие?

Мне показалось, что он улыбнулся, но я не стала поднимать голову, чтобы увидеть его лицо.

— Я искала интересные книги в библиотеке, но, кажется, самые интересные у вас. Можно мне их в комнату? Я обещаю, что буду бережно с ними обращаться.

Теперь Волтуар точно усмехнулся. Он аккуратно скинул меня с себя, перевернулся на бок и, взглянув мне в глаза, спросил:

— И того, кто будет тебе их читать? А что останется для меня? — Взгляд опустился на мои губы. — Если кто-то отберет у меня хотя бы такой малый повод порадовать тебя, как ты влюбишься?

— Влюблюсь? — прошептала я.

Он улыбнулся шире, но отвел взгляд в сторону.

— Асфирель, у каждой любовницы есть шанс остаться со мной навсегда. Многие стремятся, ведь столько… — снова посмотрел на меня. Он продолжал улыбаться, но в его глазах затаилась серьезность. — Неужели тебе так важно остаться с Аспидами?

— Да, — без зазрения совести солгала я, но убедительное оправдание придумать не сумела. С наигранной тоской глянула на синие бутоны цветов в ближайшей вазе, будто увидела в них что-то занимательное.

— Доверяешь только фангре, — произнес Волтуар и замолк.

Я чувствовала его пристальное внимание, но не могла понять настроение. Разочарован или простое любопытство? Ветерок вновь донес запах фруктов, откинул занавесь с прохода, позволяя влететь в комнату желтой бабочке. Она порхала под потолком, и я засмотрелась на нее, думая лишь о том, что правитель так ничего и не сказал о книгах. Его интересует влюбленность диковинки… Если он уже любит другую девушку, то ему все равно, кто проживет с ним бок о бок. Вот только почему не беспокоится, что я человек?

— Попробуй довериться мне, Асфирель, — проговорил он. Вздохнул шумно, поднимаясь с кровати.

Я отвернулась, чтобы не смотреть на нагого Волтуара, пока он будет одеваться. Улегшись на спину и уставившись в потолок с резными узорами, подтянула одеяло выше.

— Я позволю тебе оставить книги у себя, — одеваясь, продолжил говорить он. — На общем языке лишь одна книга, но будь осторожна. Там упоминается сокровищница — ничего важного, — но о ней у нас не принято говорить вслух и даже интересоваться. Это может навлечь беду. Остальное на шан’ниэрдском. Твоя подруга прибыла ночью — пусть читает тебе.

При упоминании о сокровищнице, я едва удержалась, чтобы не подскочить на кровати. Услышав о подруге, решила, что теперь можно и немного радости выплеснуть.

— Подруга?

Я приподнялась на локтях. Широченную улыбку еле удавалось сдерживать, пришлось хмуриться.

— Исследовательница Ивеллин. Я предупредил всех, что в мое отсутствие ты, возможно, будешь проводить с ней все время. Прикажи накрывать в старую столовую, если желаешь, — говорил он, набрасывая на себя рубашку. — Ивеллин не захотела оставлять Вольного.

Хорошие новости! Потрясающее утро!

Я вскочила, усаживаясь на колени и кутаясь в одеяло. Волтуар украдкой взглянул на меня, заметил мою улыбку и тоже улыбнулся.

— Сегодня я буду занят подготовкой к отъезду, поэтому можешь бежать к друзьям, — тряхнул он головой и огляделся, выискивая тонкий пояс. — Я тебя не потревожу.

Черная полоска лежала под креслом, но Волтуар не мог ее видеть. Хмурился, осматривая диван и пол рядом. Я быстро соскользнула с кровати и, укутываясь плотнее, подошла к креслу. Под взором змеиных глаз присела на корточки, вытянула пояс и поднялась. Волтуар уже сократил расстояние между нами, но не спешил забирать потерянную вещь. Надавил коготком под моим подбородком, вынуждая приподнять голову. Обняв меня, привлек к себе для поцелуя. Вновь нахлынуло тепло, а ноги ослабли. Я повисла на сильной шее, прижалась к Волтуару, забывая удерживать одеяло, пояс. Забывая обо всем.

— Мне нужно идти, — прервав поцелуй, проговорил в губы Волтуар. — Сегодня еще увидимся.

Он отступил и присел, чтобы поднять пояс, а я мгновенно склонилась, потянувшись за одеялом. Но могла бы и не спешить. Иногда мне казалось, что моя внешность не нравилась правителю. Ему было все равно, во что я одета, как выгляжу… Возможно, утонченные эльфийки и фигуристые шан’ниэрдки успели разбаловать его. Впрочем, я была не против.

На выходе он приостановился и оглянулся, наставительно проговорив:

— Прочтешь о сокровищнице, обратись к своей подруге. Пусть она расскажет тебе, почему у нас не говорят о ней вслух. Исследовательница поймет и не обидит. И после того, как книги принесут в твою комнату, не пробуй вынести их отсюда.