Железный воин (ЛП) - Кагава Джули

— Ты идешь с нами, Грималкин?

Кот медленно моргнул.

— Мне любопытно, что стало с особняком Лэнанши. Как показывает опыт, ее весьма сложно выследить. И непонятно, жива ли все еще она и ее слуги после разрушения Завесы. Так что да, люди. Я буду вас сопровождать. Это часть сделки. — Грималкин хмыкнул и посмотрел на меня. — Если вы вообще пойдете.

— Ох, заткнись. Мы идем.

Глубоко вздохнув, я поднял оружие, покрепче сжал руку Кензи и прошел через прорезь, почувствовав ту самую холодную липкую щекотку, которой раньше не было. Тонкий Человек прошел за нами, держа занавесь открытой, и Грималкин рысью пробежал через трещину, задрав хвост трубой. Затем Тонкий Человек опустил руку, разрез со свистом затянулся, и мы оказались в ловушке между миром людей и Небывалым.

И тут было так же жутко и неуютно как раньше. Ни света, ни неба, ни тени. Все было ровным приглушенным серым туманом. Настолько плотным, что не видно было ничего дальше десяти шагов. Ни звуков, ни запахов. И никаких признаков жизни. Ничего, кроме тумана, дымки и пустоты.

Весьма удручающе, я вам скажу.

Ближайший клочок тумана внезапно закрутился и открыл шишковатое иссохшее дерево, ветви которого согнулись под тяжестью больших мягких плодов. Я нахмурился, абсолютно уверенный, что мгновением раньше там ничего не было. Дерево выглядело… сердитым, что ли. Может это из-за фруктов, свисавших с ветвей, которые странно походили на человечьи головы. Нахмурившиеся человечьи головы.

Я дернулся и отшатнулся, чуть не врезавшись в Тонкого Человека. Один из уродливых фруктов слегка повернулся, и я увидел, что это я. Моя голова, мое лицо, искаженное в гротескном оскале, висящее на дереве. Тонкий Человек посмотрел туда же и вздохнул.

— Я говорил тебе, парень. Не позволяй эмоциям взять верх. — Он махнул рукой на дерево и туман позади. — Междумирье сейчас очень чувствительно. Оно зацепится за любое сильное чувство и превратит его в воплощение воли. И тебе могут не понравиться результаты. Так что давайте будем стараться держать противные отрицательные эмоции на минимуме, ладно?

Я покажу тебе противные отрицательные эмоции, подумал я, но ветви позади меня зашуршали, стряхивая фрукты, и я глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Тонкий Человек хмыкнул.

— Прошу сюда, — заявил он, повернувшись, казалось бы, в случайном направлении. — У меня есть общее представление, где располагается особняк Лэнанши, но я точно не уверен, сколько времени займет дорога туда. Советую держаться поближе. Не хотелось бы кого-нибудь потерять.

Уверен, что тебе не хочется… нет, хватит, Итан! Радостные мысли, помнишь? Я посмотрел на Кензи, которая состроила нахмуренную рожицу, будто знала, о чем я думаю. Я закатил глаза, и она улыбнулась.

С Тонким Человеком во главе, мы двинулись в туман. Хвост Грималкина торчал из мглы, как пушистый перископ.

ГЛАВА 10

ПАРК УЖАСОВ

Я уже не понимал, сколько мы идем. Может, несколько минут, может несколько часов или дней — невозможно определить. Даже в Диком Лесу или Небывалом, где время было абсолютно придурковатым и где ты никак не мог узнать, сколько времени прошло, было достаточно плохо. Но в Диком лесу, по крайней мере, существовали день и ночь. Здесь же, в Междумирье, не было ничего. Я чувствовал себя так, будто меня поместили в вакуум, и я никак не мог понять, мы все еще продвигались вперед или ходили кругами. Если бы я был один, без Кензи, без Грималкина и даже без обеспокоенного бормотания Разора с плеча Кензи, я бы скорее всего начал сходить с ума.

Я шагал по колено в тумане, и тут моя нога ударилась обо что-то твердое и неподатливое, скрытое дымкой. Я с возгласом споткнулся, с трудом удержав равновесие.

Когда я поднял голову, мир изменился.

Ничто исчезло, как и тусклый серый свет, приглушающий все, но туман все еще был тут, оборванными лоскутами стелясь по земле. Медленно выпрямившись, я тут же захотел обратно в туманную пустоту. По спине пополз холодок.

Я стоял на краю заброшенного парка аттракционов. Красно-белые шатры хлопали на ветру. Участок был грязным и замусоренным. Коробочки из-под попкорна, сдутые воздушные шары и пустые бумажные стаканчики катались по земле или плавали в лужах. Вдалеке маячил силуэт колеса обозрения, и вся сцена выглядела так, будто целиком была вырезана из фильма ужасов.

— Да чтоб тебя, — выругался Тонкий Человек, подходя ко мне. — Кто-то нашел якорь.

Я нахмурился.

— Нашел что?

— Якорь, — повторил Тонкий Человек, сделав нетерпеливый жест рукой. — То, что одновременно существует и в Междумирье, и в мире людей. Обычно в Междумирье ничего не держится. Ты можешь силой воли создать целый город, но через час он все равно поблекнет и исчезнет. Ничто, созданное тут, не постоянно, если только у тебя нет якоря, чтобы привязать созданное к реальному миру. Именно так Лэнанши построила свой особняк, именно так создала в Междумирье собственное королевство, когда тут не должно быть ничего. — Он оглядел жуткий парк аттракционов и покачал головой. — Как досадно.

Кензи приблизилась, вглядываясь поверх моего плеча. Я почувствовал, как ее передернуло.

— Досадно — не совсем то слово, которое я бы использовала, — возразила она, а Разор в поддержку зажужжал. — Жутко, неприятно и абсолютно пугающе — это приходит в голову до «досадно». Я за то, чтобы мы убрались отсюда до того, как появятся клоуны-убийцы.

— Мы не можем.

Мы с Кензи с ужасом уставились на Тонкого Человека. Он вздохнул.

— Места в Междумирье неосязаемы и вечны. Они не соответствуют обычным местам, и у них нет границ. Как только ты натыкаешься на эти кармашки реальности, ты в ловушке. Если только тут нет тропы, которая ведет наружу, что очень маловероятно, или если ты не найдешь и не уничтожишь якорь.

— Великолепно. — Я угрюмо оглядел парк аттракционов. По коже побежали мурашки. Мне не хотелось входить в этот второсортный ужастик. Я просто ненавидел клоунов. Но я определенно не собирался торчать тут и ждать, пока они выскочат с шариками и ножами. — Так где мы можем найти этот якорь?

— В центре, — ответил Тонкий Человек, кивая в сторону парка. — Местность меняется, растягивается и расползается вокруг якоря, так что он всегда в самой середине.

— Ну еще бы, — проворчала Кензи, вторя моим мыслям. — То есть это значит, что нам придется войти в этот жуткий парк аттракционов, в котором скорее всего затаилась куча жутких клоунов-убийц, потому что в жутких парках всегда есть клоуны-убийцы, и искать этот якорь, который по сути может быть чем угодно… — Она помедлила, оглядываясь, и вздохнула. — И конечно, Грималкин исчез.

Я покачал головой.

— Пойдемте, — пробормотал я и поднял мечи. — Нам ничего не остается, кроме как найти этот якорь и уничтожить его. Кот появится, когда мы отсюда выберемся, я уверен. Давайте уже покончим с этим.

И мы осторожно направились к парку аттракционов.

Мои ботинки проваливались в грязь, издавая хлюпающие звуки, пока я пробирался по грязи и лужам, высматривая любые намеки на движение среди шатров. Я не видел никаких признаков жизни. Но я подметил много странной настораживающей фигни — аттракционные машины с длинными шипами, торчащими из капота, американские горки, которые изгибались сумасшедшими неестественными петлями, даже завязываясь в узлы, мишек тедди с черепами вместо морд и так далее. Я точно видел, как в лавке с попкорном спряталось щупальце среди зернышек, стенд с куклами со сморщенными головами и ярко-красный шар, который просто висел в воздухе, ни к чему не прикрепленный.

— Кто тут живет? — пробормотала Кензи, глядя на постер, рекламирующий какое-то фрик-шоу в главном шатре. Приходите посмотреть на Бородатую Леди, говорил постер, только у «бородатой леди» был огромный рот, способный проглотить тебя целиком, и большие клыки. — Неужели кто-то специально создал это место? Какой псих такое сделает?