– Ладно, поторопитесь, – фальшиво улыбаясь, приказала Дени.
– Это не совсем быстрый процесс и мы вернёмся не скоро, ингредиенты сложные, и найти многие непросто, а нам нужно сохранить всё в тайне. Поэтому самое главное - оставаться здесь и не выходить никуда. Если другие тебя увидят, нас всех ждет наказание.
– Так пустяки или не быстрый процесс?
– Само заклинание снять пустяки, но за некоторые ингредиенты придется побороться.
– Я поняла, буду сидеть тихо. Только давайте скорее, мне нравится моя рука, не хотелось бы её лишаться.
– Не волнуйся, будешь как новенькая. Я сейчас наложу одно заклинание, оно снимет боль и замедлит разрушение.
Мышьяковская излучала доброту и сочувствие, но как только мы вышли, её затрясло в прямом смысле слова. Она схватила меня за руку и, нервно оглядываясь по сторонам, потащила к балкону, свистнула, и на горизонте через мгновение появился угольный джорг.
– Прости меня, Мелодия, я позволила обидеть Арчина, он очень храбрый у нас, – глядя в глаза созданию вдвое больше, чем Арчин, оправдывалась Мышьяковская. Мелодия словно поняла её и только жалобно заскулила, а я была в полном недоумении, мы же вроде как собирались не привлекать внимания. Мышьяковская забралась на спину Мелодии и позвала меня за собой. Мы летели в полном молчании, обе с головой погрузились в себя.
Поиск
– Куда мы летим? – прервала я первой молчание, когда поняла, что летим мы не в сторону учебного корпуса и лаборатории.
– Я позже объясню, в лаборатории академии мы не найдем решения.
Мы всё летели и летели, я внутренне сжалась и тоже начала дрожать не то от холода, не то от понимания, что здесь происходит что-то большее, чем я способна понять. Мы приземлились в лесу далеко от академии, её даже близко не было видно в поле нашего зрения. Мышьяковская отпустила Мелодию, и она улетела в сторону дома, а мы дальше продолжили наш путь, передвигаясь пешком.
– Мелодия мать Арчина, – наконец хоть что-то начала говорить Мышьяковская.
– Я предполагала это. Зачем мы здесь?
– Нам нужно собрать цветы, которые сможешь найти только ты.
– В смысле?
– Я давно заметила, что в тебе есть способности, которые уникальны в своём роде. Ты единственная видела то, что я скрываю магией. Помнишь, при поступлении ты спросила про тату на моей руке?
– Это в тот день, когда я попала к вам в немилость?
– Называй меня Нора, когда мы наедине. Ты никогда не была у меня в немилости, наоборот, я тобой восхищаюсь, и лучший способ тебя мотивировать к развитию - это держать в ежовых рукавицах. К тому же я опасалась, что ты из-за своих способностей раскроешь тайну, которая принадлежит не только мне. Сейчас нам очень нужна твоя способность видеть скрытое, как то тату или мои шрамы, ты же их видела, правда?
– Видела. Значит, вот почему их никто не увидел, кроме меня.
– Да, в тот день я проверяла теорию о твоих способностях.
– Кстати, откуда у вас доспех Вэрдэкса?
– Ты слишком любопытна, поэтому и влипла в эту историю.
– Вы можете объяснить, что происходит?
– Позже. Сейчас мы незаконно находимся на территории одной из благородных семей и воруем их добро. Думаю, что лучше отложить разговор на потом, территория охраняется строго, и если нас здесь обнаружат, несдобровать нам обеим.
– Что мы ищем?
– Цветы, я же уже говорила.
– Что, серьёзно?
– Куда уж серьёзней… Они прячутся, вглядывайся в камни, в растения, ты поймешь, что искать, я уверена.
– Это что, шутка?
– Дело в том, что никто не знает, как эти цветы выглядят, и только люди со способностями как у тебя смогут их найти.
– Это то, что поможет Дениэль?
– Нет, это то, что поможет нам попасть к тому, кто сможет помочь Дениэль.
– Хоть примерно, цвет, форму можно узнать?
– Они всегда разные, неизвестно, что именно нужно искать.
– Вы ведь издеваетесь, правда?
– Ничуть.
– Замечательно, и так темень глаз выколи, ещё и как в сказке - найди то, не знаю что…
– Поторопись! Арчин долго не сможет сдерживаться, и мы потеряем одного из них в лучшем случае.
– Господи, да объясните уже, что происходит.
– Я пока сама не уверена, точнее, моя версия слишком маловероятна, но это единственное, что может быть. Ты лучше не отвлекайся, вглядывайся в пространство и ищи то, что не сходится с реальностью, или то, что выглядит необычно или странно. И ради Бога, называй меня просто Нора, ты меня втянула не в простую историю, и чую, нам ещё придется расхлебывать её долго.
Я просто смотрела и не верила в то, что смогу что-то найти. Ну что могло быть необычного ночью в лесу? Да абсолютно всё…
– Здесь ничего нет необычного! Деревья, кусты, ягоды, ручей, мох…
– Терпение! Если бы это было так просто, то каждый мог найти то, что мы ищем. Ты сказала ягоды, что за ягоды и где ты их видишь?
– Вон у того огромного дерева.
– Здесь много деревьев.
– Дерево у ручья. Пойдем покажу.
– Видишь ли, мы видим разные картины. Ручья я не вижу, с моей стороны мы в мрачном леске без живности и практически без растительности, только стволы давно погибших деревьев впереди. Ни одна живая душа дальше не пойдет, а значит, мы движемся в правильном направлении.
Мы подошли к дереву, возле которого, по словам Норы, не было ничего, кроме давно покинутой норы какого-то крупного зверя.
– Здесь ты видишь куст с ягодами?
– Да.
– Сорви мне ветвь.
Я сделала то, о чем меня просила Мышьяковская. Она сорванную ветвь приняла у меня из рук и, улыбнувшись, сказала:
– Видишь, это как занавес между мирами, я могу взять то, что ты мне даешь, но посмотри, что будет, если я дотронусь до этого куста.
Она потянулась туда, где я отломила ветвь, и её рука попросту прошла сквозь куст.
– Как такое может быть возможно?
– Наверное, это магия цветов, которые мы ищем.
– Если никто не знает, как они выглядят, почему тогда цветы?
– Для меня это будет камень или даже дерево, возможно, пустырь, а для тебя после того, как ты обнаружишь их местонахождение - цветы.
– А как они выглядит?
– Подобный ген видеть скрытое есть только у одной определенной семьи, и только они знают, как найти эти цветы, где они растут и как выглядят. Для собственной значимости они хранят это в секрете, продают порошок, который стоит очень дорого, и ждать его нужно слишком долго. У нас нет времени ждать, поэтому мы добудем его сами. Нам очень повезло, что в своё время я сдружилась с одной из представительниц этого семейства, она мне и рассказала об их секретном ингредиенте.
– Что нам даст этот цветок?
– Он спрячет наши личности.
– Зачем нам это?
– Мы пойдем к человеку, который вероятнее всего наложил это заклинание на твою реликвию.
– Но тебе заклинание не навредило, почему пострадала Дениэль?
– Вероятнее всего, это не Дениэль пострадала, а то, что поселилось у неё внутри.
– В каком смысле?
– Я не знаю пока, что могу тебе сказать, а что нет… Когда мы доберёмся до… Он сам всё объяснит, в общем…
На этом моменте я окончательно раскисла, внутри словно что-то оборвалось. Я не понимала, откуда на меня свалилось столько неприятностей, а всё это Ремзи со своим приглашением на этот пресловутый бал. Первой реакцией, конечно, стала неконтролируемая злость, и я попросту раскричалась:
– Это знать не положено… Найди то, о чем никто не знает… У меня там подруга умирает, между прочим, а мы тут цветы ищем!
– Успокойся!.. Я переживаю не меньше, чем ты, там Арчин может погибнуть, а могут погибнуть они оба.
– Да ты больше беспокоишься, конечно же, за ненормального Арчина, он набросился на бедную Дени и только усугубил её состояние.
– Не смей так говорить, ты сейчас ищешь крайнего, а его в этой ситуации попросту нет. Арчин пытался спасти Дениэль от яда фамильяра, он отравлял организм Дениэль не первый день.
