– Что ещё за фамильяр?
– Посланник тёмного мира, даже самый страшный из монстров, попадающих к нам оттуда, ничто по сравнению с фамильяром. Они проникают в наш мир и вселяются в любого человека, который пребывает в подавленном состоянии, и поглощают его организм постепенно. Они ничем не выдают своё присутствие годами, просто шпионят, докладывают своему хозяину обстановку. Могут вырезать деревню в теле носителя, а тот и не вспомнит ничего. Вывести фамильяра из живого организма практически невозможно, самый простой способ избавиться от него - это убить носителя. Ещё никому не удавалось взять это существо живым. Я уверена, что есть способы, которые смогут изгнать его из организма носителя, но не знаю, как это отразится на самом носителе. Фамильяры встречались последний раз не менее чем три сотни лет назад.
– Как такое возможно? Внутрь барьера попасть не сможет никто.
– Это и странно, последнее время творится много непонятных вещей.
Я сползла по дереву на землю и разрыдалась.
– Перестань, Нионила, не будь тряпкой! – взывала к моему разуму Мышьяковская. – Ради Дениэль будь сильной, соберись и найди цветы, мы ни в коем случае не должны показать, кто мы на самом деле, без цветов нам будет туго.
– Она погибает из-за меня, если бы я не притащила этот чертов кулон, с ней бы такого не произошло.
Мышьяковская подошла ко мне и ударила по лицу.
– Перестань себя жалеть, если фамильяр учует подвох, то он убьет не только Дениэль, он уничтожит всех стражей в поле зрения, попытается нанести удар по максимуму, он убьет Арчина, так как тот будет до самой смерти оберегать всех.
Я перестала плакать и на мгновение задумалась, а затем подскочила, схватила свою собеседницу за плечи и начала трясти.
– Я кое-что вспомнила… Арчин, когда укусил Дени… Место укуса, оно… Вместо крови там потекла какая-то жуткая жидкость, и то место как-то изменилось после этого, словно пришло в норму, даже не знаю, как это объяснить толком…
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, тело её было покрыто чем-то жутким, черным, а где Арчин укусил, место менялось после того, как эта дрянь вытекла.
– Я ничего не видела, Дениэль выглядела вполне обычно, за исключением повреждений. Место укуса выглядело обычно, даже крови было немного. Я когда обрабатывала рану, ничего странного тоже не заметила.
– Черные наросли или прожилки расползались по её телу, когда она злилась, и исчезали, если она успокаивалась, раны, язвы, внешние изменения во внешности - это то, что видела я.
– Я всё это тоже видела за исключением этих твоих прожилок. Сможешь рассказать подробнее?
– Не знаю даже, как объяснить… Когда мы только вошли, их было немного, в основном все эти штуки роились вокруг раны, но как только она начала злиться, то они расползались повсюду. Под кожей и на поверхности они её оплетали, чёрные и жуткие, они оставляли за собой язвы. Когда Арчин укусил ногу, то попал в одну из этих штук, она попросту стекла, и место укуса изменилось, эти ползущие прожилки обходили стороной это место, кружа вокруг.
– Хм… Я же говорила, что Арчин знает то, чего не знаем мы. Надеюсь, с ним всё будет в порядке.
– Было ещё кое-что… Не знаю, были ли это галлюцинации на фоне стресса, либо что-то другое…
– Тщщ… – перебила меня Нора, – лезь на дерево!
Вдали мы увидели проблески фонаря. Мышьяковская начала читать заклинание и приказала повторять за ней. Это было необходимо, чтобы стереть наши следы в обеих завесах. Позже мы притаились на высоченном дереве, которое смогли увидеть одновременно в обеих наших интерпретациях местности.
Урожай
Мы притаились между широких раскидистых ветвей дерева, наблюдая оттуда за суетой внизу. Хоть густая крона надежно укрывала от стороннего взора, но я всё равно невольно задерживала дыхание каждый раз, когда рядом пробегал свет фонаря, словно это могло мне чем-то помочь. Из-за зашкаливающего адреналина сердце колотилось как бешеное, да и волнение брало своё… Нужно было тщательнее разведать обстановку, поэтому я осторожно выглянула из укрытия. Удалось насчитать шесть человек, они тщательно обыскивали территорию. Судя по поведению наших преследователей, они наверняка прекрасно знали, что к ним проник кто-то посторонний. Меньшее, чего бы мне сейчас хотелось, это быть здесь обнаруженной, да ещё и при таких обстоятельствах. Мало того, что нарушила правила, ещё и воровством промышляю, втянула в свои проблемы самого уважаемого преподавателя, для полной картины осталось только подорвать репутацию академии. Когда свет фонаря в который раз пробежал довольно близко от меня, я переживала, как бы с перепугу не свалиться вниз, а то там очень были бы рады такому урожаю… Из-за этого страха так вжалась в ствол дерева, что даже узор коры отпечатался на коже.
– Следы есть, но они запутаны, мы их потеряли, – донеслось снизу, говорил мужчина преклонного возраста. Года его не щадили, он прихрамывал и сутулился.
– Не могли же они испариться, в конце концов, – раздраженным тоном ответил ему молодой парень в нелепой шапке.
– Мы найдем их, – виновато ответил ему старик.
– Давайте скорее, иначе с нас всех шкуру спустят, – процедил сквозь зубы тот. Он то и дело вглядывался в корни ближайших к нам деревьев, особенно вертелся возле того, на котором мы нашли себе укрытие.
– Макс, что ты вцепился в это дерево? Уже пять минут ходишь вокруг него, – крикнул один из тех, кто осматривал местность чуть вдали.
– Не знаю, инстинкты меня держат здесь…
Я от удивления глаза вытаращила. Он это что, говорил серьёзно? Тоже мне Сейлор Мун в брюках, инстинкты у него… Мы с Норой встретились взглядом, она почему-то улыбалась. Стоило ей заметить мой удивлённый фейс, она тут же приложила указательный палец к губам, я в ответ жестом показала, что всё в порядке. Спустя полчаса мы наконец были в относительной безопасности, и смогли спуститься вниз. Наши преследователи в это время были уже довольно далеко. Мышьяковская первая спрыгнула с дерева, размяла затекшие конечности и огляделась по сторонам. Я спустилась следом за ней и тут же плюхнулась без сил на землю. Конечности и голос дрожали, слова давались мне с большим трудом. Я попросту схватилась за голову, пытаясь понять, почему именно на меня за один вечер свалилось столько неприятностей.
– Когда всё закончится, нужно будет наведаться в гости к ним, этот Макс удивительный, пусть чаще слушает свою интуицию. Надо же, нас едва не обнаружили …
– Я от страха мечтала, чтобы у меня глаза внутрь провалились, лишь бы не видеть разочарованные лица людей, когда будут меня позорить и прилюдно обвинять в воровстве, а тебе весело? – полюбопытствовала я у неё.
– Неужели ты думаешь, что я бы позволила нас поймать? Справиться с ними - это дело пары секунд, они бы наутро и не вспомнили, что кого-то видели. Просто нехорошо это - пользоваться гостеприимством и благами этой семьи, а потом плюнуть в душу, избив людей, у которой и магии-то нет.
– Да, только они даже не подозревают, какая же им выпала честь, небось, напридумывали там себе, что мы обычные воры, а не тут-то было… Мы, оказывается, почетные гости, да ещё и не лишенные великодушия.
– Нионила, я знаю, что твой язык острее бритвы, и ты им владеешь как оружием, но сейчас у нас просто нет иного выбора… Если тебе станет от этого легче, то мы не воры! Просто тайные и слегка незаконные покупатели… Я завтра пришлю им чек, покрывающий все убытки и даже больше.
– Я не это имела в виду… Если кто и должен здесь расплачиваться, то только я. Это исключительно моя ошибка, мне нужно самой прийти и признаться в содеянном после того, как спасём Дени…
– А не много ты на себя берешь?! Нечего себе присваивать статус мученицы попусту. Твоей вины здесь абсолютно нет и быть не может, просто нелепое стечение обстоятельств. Я и сама не знаю, что здесь происходит… Будь уверена, нам только предстоит с этим разбираться, но обещаю, что выход мы найдём вместе и только так, иного не дано.
– Лучше поспешить с поиском этих цветов, пока наши преследователи не вернулись.
