Цветочная империя попаданки (СИ) - Милославская Анастасия

Лёгкий ветер трепал его белые волосы. До меня донёсся запах парфюма герцога, вызывая фантомные воспоминания его горячих касаний.

Он обернулся резко, будто почуял меня. Пригвоздил к отполированному полу тяжёлым взглядом.

Я присела в заученном реверансе. А муж подошёл ближе, мягкими шагами хищника.

– Луиза, – хрипло произнёс дракон, касаясь губами моей руки. – Присядешь?

Надо же. Даже не кидается непристойностями.

– Конечно, – ответила я, садясь за небольшой белый стол, на котором стояли нарезанные фрукты и бутылка игристого.

Готовится к соблазнению? Как бы ни так.

Маркос сел напротив меня:

– Как тебе яхта?

Вкрадчивый тон дракона тут же заставил меня насторожиться.

– Красиво, – ответила я коротко.

– Думаю, ты была права. Мы начали не с того.

– Не «мы». А «вы», герцог Наварра, – не удержалась от шпильки я.

Взгляд Маркоса переместился на мои губы. Он нарочито задержал на них своё внимание. Я почти ожидала, что он скажет, что мой рот создан для чего-то другого, но, на удивление, муж промолчал.

– Я решил, что нужно показать тебе другую жизнь.

Хочет купить меня. Думает, барон недостаточно баловал свою любовницу, и сейчас при виде роскошества я сдамся на милость победителя.

Что же, вряд ли дядя катал Луизу на яхтах. По крайней мере часто. Вообще, понаблюдав за дядей всего десять минут, я сомневалась, что он вообще особо-то пытался ей угодить. Но я – не она.

– Моя жизнь меня устраивает, Маркос, – лаконично ответила я. – Всё налаживается.

Я почувствовала, что корабль тронулся, и судя по звуку, внутри был какой-то мотор. Видимо, здесь было не только подобие автомобилей.

Я тут же занервничала. Быть с Маркосом в замкнутом пространстве не лучшая затея. Но не будет же он меня насиловать? Глупость какая.

Я смогу держать его на расстоянии.

– Расслабься уже, я не буду тебя трогать, – поднял бровь муж, заметив мою нервозность.

– Раньше трогал. Без спроса, – напомнила я.

– Я понял, что испугал тебя. Обещаю – буду с тобой нежным, – хрипло произнёс Маркос, склоняясь ко мне через стол.

Решил сменить тактику. Я видела, что неприкрытое желание плещется в глазах мужа. Но он не даёт ему волю. По крайней мере пока.

Уголок губы дёрнулся, когда я подавила злую улыбку.

– Послушай, ты будишь во мне нечто тёмное, Луиза. Я уж думаю, не ведьма ли ты?

Моё сердце рухнуло в желудок. Тон герцога был нечитаем. Шутит или серьёзно?

– Хочешь разделаться со мной, как с женой? – я посмотрела в янтарь драконьих глаз, и невольно задержала взгляд. Красивый мужчина. Я бы даже сказала великолепный.

Почувствовав мою заинтересованность, Маркос тут же изогнул в лёгкой улыбке свои идеальные губы и покачал головой:

– Я просил тебя не говорить о ней.

– Почему же? Ты предал её, а теперь ищешь, чтобы убить? Что-то не подсказывает, она скрывается не от хорошей жизни… и почему бы ей, раз она такая чёрная ведьма, не проклясть тебя, а? Не думаешь, что здесь что-то странное?

– Послушай. Я позвал тебя не за этим. Ты ревнуешь? Только не к Белле. Её больше нет в моей жизни. Она – прошлое.

– А я значит – будущее? И что же, женишься на мне?

– Я не могу жениться на простолюдинке.

Кто бы сомневался. Я фыркнула. Может другую девицу это и обидело бы, но мне-то что.

– Хотя бы ты честен, и на том спасибо.

– Я позвал тебя не для того, чтобы обсуждать мою жену. И она ведьма. Запомни это. Ты просто мало в этом смыслишь.

– А кто смыслит? Твоя мать? – я знала, что хожу по краю, но азарт подстёгивал меня. – Инквизиция пляшет под её дудку… Она и тебя обработала, да?

Маркос тяжело вздохнул, встал и вытащил из кармана маленькую коробочку.

– Закончим бесполезный разговор. Дай руку, – приказал он.

Что за…?

– Ты обещал не трогать, – напомнила я, подавшись назад.

– Это подарок. Просто браслет, Луиза.

Герцог открыл коробочку, и внутри блеснула тонкая цепочка из белого золота с алым рубином-каплей. Маркос подошёл, нависнув надо мной. Мне показалось, что он вдыхает запах моих волос, но я боялась поднять глаза. Только бы не встречаться с ним взглядами в такой опасной близости.

Молча протянула руку, позволяя защёлкнуть на моём запястье украшение. Надо будет потом показать его матери Алехандро. На всякий случай.

Пальцы Маркоса огладили мою руку, нарушив обещание не касаться. Но я ничего не сказала, анализируя свои ощущения.

Когда он не вёл себя, как скот, мне было сладко-волнительно в его присутствии. Да, я боялась мужа. Но что скрывалось под этим страхом? Он – отец моей дочери. Любила ли его когда-то Изабелла? Любил ли он её?

Маркос снова сел напротив меня:

– Мы с тобой завтра отправляемся в столицу.

От его слов внутри что-то рухнуло. Воздух будто закончился. Я желала этого и боялась одновременно. Неужели время настало?

– Почему завтра?

– На границе империи разгорается военный конфликт. О нём пока не говорят люди, но долго скрывать не получится. Император отправляет меня в качестве своей правой руки и главного советника наших генералов.

– Война? Какой ужас! Но при чём здесь я и столица? Ты же сказал, что уедешь на границу. Не понимаю. Неужели, ты хочешь взять меня с собой?

– Я уеду, но хочу знать, что ты в безопасности. В столице тебе будет лучше. И я буду возвращаться каждую неделю. К тебе.

– Лучше подумай о безопасности свой дочери, – слова вырвались у меня против воли.

Малышка Элена! Почему этот чешуйчатый гад здесь, а не с ней? Неужели обхаживать любовницу важнее?

– Она отбыла с моей матерью и императрицей в безопасное место. Хочешь сказать, что я плохой отец?

Но я уже не слышала его последних слов. Я смотрела перед собой, но видела лишь пустоту.

Моя дочь куда-то отбыла? С этой мегерой? Хорошо, что она слишком мала, чтобы сгодится на корм любимой бабушке, иначе я бы волосы на голове рвала. Вдруг у неё тоже есть зачатки магии? Вероника объясняла мне, что до совершеннолетия девочка в безопасности.

– Значит, твоя дочь не в столице? – прямо спросила я, наплевав на осторожность.

– Нет. Она в безопасном месте.

Нет. Нет. Нет!

Это мне не подходит. Я не могу ехать куда-то зная, что Элены там нет.

Я подняла глаза на Маркоса, который внимательно следил как эмоции, сменяют одна другую на моём лице.

– Почему бы мне не переждать вместе с твоей матерью и дочкой? – нагло спросила я.

– Нет. Императрица не потерпит рядом с собой чужих людей.

Проклятье!

– Испугалась войны? – муж протянул руку через стол, предлагая вложить туда свою ладонь. – Ты нежная девушка, Луиза. Позволь мне позаботиться о тебе.

Что же делать? Я была готова выть.

Усилием воли взяв себя в руки, я вложила пальцы в огромную мужскую ладонь. Маркос сжал их и улыбнулся, поглаживая моё запястье с внутренней стороны.

– Это на пару месяцев. Максимум на полгода. Боятся нечего, но мне будет спокойнее, если буду знать, что ты под защитой.

Я слушала слова мужа, но мозг лихорадочно работал. Я важна для герцога, пусть он пока и не понимает почему. Вряд ли он сможет увлечься другой женщиной, учитывая какая между нами связь.

А даже если увлечётся… Я могу потом попробовать его вернуть, приехав в столицу. Но, если поеду сейчас, и Маркос будет возвращаться каждую неделю, как и обещал, всё может раскрыться. На его территории мне будет куда сложнее отбиваться. Наверняка он захочет переспать со мной и добьётся желаемого. Я к этому не готова. Близкие отношения свяжут нас ещё сильнее. А мне нужен холодный разум.

Я не могу так рисковать, просто не могу!

Как же легко рассыпался мой план, будто карточный домик!

Я приняла решение буквально за несколько секунд. А казалось, будто прошла вечность.

Аккуратно вытащила свою ладонь из руки дракона, откинулась на стуле и легко улыбнулась:

– Я не поеду никуда, Маркос. Мне не нужен мужчина, чтобы оберегать меня. Потому что я не хрупкий цветок. Боюсь, это наша с тобой последняя встреча.