Академия пяти дорог - Ингвар Лара

Я уснула на диване, согреваемая пламенем необыкновенных огненных роз.

Когда я проснулась утром, розы уже исчезли. Магия огня недолговечна, если ее не подпитывать постоянно. И хотя Ану был весьма искусен, он не мог заставить цветы гореть днями напролет.

Настроение было прекрасным и каким-то праздничным. Я посмотрела на себя в зеркало, ничем не отличавшаяся от себя вчерашней, теперь я была совершеннолетней слугой государства. Маримар из клана Синего Огня.

Жизнь — это не количество прожитых лет, это то, чего ты достиг за эти годы, — всегда говорит мой папа. Пусть список моих достижений был невелик, я все же была довольна собой.

Чудесный субботний день значил, что после занятий с Эльдаром и первому дневному занятию по светскому этикету я буду абсолютно свободна. Обычно я проводила день рождения с тетей Розой и Элией, мы объедались пирожными и говорили о своих мечтах, пока тетя Роза разливала нам мятный чай, но в этом году родители велели мне быть в родовом имении, дома.

После поступления в академию и заключения союза с графом меня снова признали членом клана. Мое имя было восстановлено в семейном древе консервативной родней по маминой линии. А значит, я впервые буду праздновать день рождения как одна из клана. С размахом, в красивом платье и с морем гостей. Когда я была маленькой, я мечтала, что в один прекрасный день сделаю взмах рукой — и на кончиках моих пальцев появится чудесное пламя или засохший цветок вновь станет живым и зеленым. И семья признает меня, они перестанут сокрушенно качать головой при произнесении моего имени, словно я ребенок-калека.

Осознание того, что я заслужила свое положение упорством и трудом, грело мне душу, и на тренировку к Эльдару я бежала едва ли не вприпрыжку, даже мелкий дождик не портил настроения, а, наоборот, придавал какой-то бодрости.

Я помнила о странной просьбе графа, но решила пока не просить Эльдара провести испытание, в чем бы оно ни заключалось и для чего бы ни было создано. Само слово «испытание» наводило страх и, судя по моему опыту общения с тренером, не могло быть ничем приятным. Поэтому я решила притвориться, что прослушала слова графа, и просто жить своей жизнью. Наличие колец на пальцах добавляло некоторой уверенности в себе и своих силах. Небо просветлело, редкое для октября солнышко осветило поляну с пожухлой травой, на которой мы тренировались.

Задание Эльдара оставалось в силе, но я уже не знала, куда спрятать кинжалы, поэтому просто воткнула их в землю рукоятками вверх, припорошив осенней листвой. Сегодня нас было больше, чем обычно. К моему удивлению, к нам присоединились Ану и еще несколько магов. Роман, как всегда, сверкал улыбкой и лучился энергией, Укр приветливо мне помахал. Все парни были приглашены на мой день рождения и предвкушали это событие.

— Доброе утро, огрызки! — крикнул Эльдар, он сегодня был сосредоточеннее и злее обычного.

— Доброе утро, тренер, — последовал ответ мужских голосов, на фоне которых мой казался слишком высоким и даже писклявым. Видимо, этот писк привлек внимание тренера, поскольку его узкие глаза изучили меня с головы до пят.

— Ты забыла кинжалы, — с уверенностью заявил он.

— Не забыла, — парировала я и была удостоена еще одного более пристального взгляда. Те из парней, кто знал о моем задании, тоже заинтересованно принялись меня разглядывать, выискивая взглядом клинки, остальные — недоуменно.

— Тогда атакуй вот этого красавчика, — он неопределенно взмахнул рукой в сторону новеньких магов, но красавчиком из них был только Ану. К моему удивлению, он принял боевую защитную стойку, воздух вокруг него задрожал. Мне было приятно от того, что Ану воспринял меня как равного по силе противника, однако стойка и магия его не спасли, и, выхватив кинжал из земли, через несколько секунд я уже прижимала его к ахиллову сухожилию Ану, сидя на корточках. Юноша не ожидал, что я перекачусь, поэтому пропустил атаку.

— Великолепно, Маримар. Ставлю отлично по владению холодным оружием. На сегодня свободна. — Я опешила, но не торопясь пошла к домику ректора. С тренером не спорят, а про испытание я ему и завтра могу напомнить. За спиной слышался грозный голос тренера:

— А вы что уставились, личинки? Взяли мечи — и на поле.

Я съела несколько фруктов, которые все так же, словно по волшебству, появлялись на столике в гостиной, вымыла волосы фиалковым шампунем. Надела форму академии, начистила до блеска туфли. Когда раздался деликатный стук в дверь, я была абсолютно готова к уроку по светскому этикету.

Вошедший пожилой и очень низкий мужчина в щегольском парике отвесил красивый поклон, пристукнул каблуками и представился:

— Фири с Черных островов. — В его лице не было ничего общего с уроженцем Черных островов, они все были высоки, а кожа их оставалась черна как сажа даже в самую пасмурную погоду. Поэтому я сделала вывод, что он принадлежал к семье аристократов, правящих островами на протяжении нескольких десятилетий, но затем изгнанных оттуда местными жителями.

— Маримар из клана Синего Огня, — я присела в реверансе и застыла на несколько секунд, как нас учила директриса в школе Танцующих леди.

— Роах мне ничего не говорил о своей невесте, но вижу результат уроков Аделины, — он неодобрительно покачал головой и зацокал языком.

— Это вызовет проблемы? — Я поднялась и обнаружила, что для того, чтобы заглянуть в голубые глаза своего учителя, мне нужно слегка опустить голову. Фири оказался ниже меня.

— Скажем так, двор плохо принимает Танцующих леди. Несмотря на то что они являются отрадой многих наших правителей, все же это опасный мезальянс. Лучше, если мы опустим факт вашего обучения…

— Поздно, об этом уже знает Эмма — главная сплетница города, — я прервала его плавно льющуюся речь. — Школа Танцующих леди — это мое прошлое. А мое настоящее и будущее — Военная академия.

Фири вздохнул:

— Вы очаровательны в своей честности. Что ж, будем исправлять ваши привычки, чтобы они не бросались в глаза. Для начала — реверанс должен быть короче, а вы не должны смотреть в пол, если только вы не приветствуете короля и графа. Ваш родовой титул позволяет вам смотреть в глаза и вести себя на равных почти со всей знатью.

Фири оказался прекрасным, требовательным учителем. Он не успокаивался до тех пор, пока не удостоверялся, что я усвоила пройденный материал до последнего жеста. После трех часов занятий я чувствовала себя более изможденной, чем даже после тренировок с Эльдаром и Роахом. По мнению Фири, я говорила не так, двигалась не так и даже не так дышала. Он пытался выбить из меня все годы обучения Аделины за одно занятие, и я должна была признаться, у него это получалось.

— Не веди себя так, словно все вокруг значительней тебя, Маримар!

— Но так и есть. Я сквир, и все об этом знают.

— О, девочка, — он участливо взял меня за руку, его ладонь оказалась теплой и сухой и вся обсыпана какой-то пудрой. — Большинство представителей сегодняшней знати с трудом могут зажечь хворост или подвинуть перо. Двор не состоит из сильнейших, поэтому ты не должна дать им запугать себя показной бравадой. Они знают, что вырождаются и что скоро на их место придут другие.

Я была поражена такой откровенностью этого человека в первый же день знакомства. Фири элегантно накинул плащ, поклонился на прощание, пристально глядя мне в глаза. Я сделала то же самое. Покидая дом Роаха, он вдруг обернулся и сказал мне тихим голосом, так что я едва его расслышала:

— Кстати, мое полное имя Фиримар, только это секрет, — он рассмеялся и направился к небольшой карете, запряженной одной мощной лошадью в золотой попоне.

Как и я, Фиримар был сквиром, но несмотря на это, он был принят при дворе. Он мог выживать в кругу самой могущественной знати.

— Мари, — произнесла я свое имя, как если бы не была сквиром и слог «мар» не оканчивал его. Оно звучало кратко и благозвучно, но я не собиралась скрывать или отрицать того, чем я являлась. — Все же лучше Маримар, — решила я и направилась в конюшню — запрячь кобылу и верхом вернуться домой, чтобы померить новое платье, созданное маминой любимой швеей.