Измена. Дракон, держи когти при себе! (СИ) - Ан Тая

Вода призывно мерцала в свете показавшегося полумесяца, и мне вдруг захотелось умыться и намочить ноги. Почему нет? Пустынность красивого пляжа настраивала на умиротворенный лад. Честно говоря, я бы даже поплавала, будь у меня с собой купальный костюм. Хотя…

Тщательно оглядевшись, я лишний раз убедилась в отсутствии посторонних и, поддавшись мимолетному порыву, живо стянула с себя платье, оставшись в одной короткой сорочке и панталонах. Мне захотелось снова почувствовать себя беззаботной и смелой, как в детстве. Возможно, если я вспомню то самое состояние, оно останется со мной навсегда.

Вода оказалась приятно теплой настолько, что даже не пришлось к ней привыкать. Я зашла по пояс, полной грудью вдохнула свежий соленый бриз и нырнула вперед. Под водой мне показалось светлее, чем над ней. Донный песок словно светился изнутри, подсвечивая изумрудную воду и окрашивая глубину в сказочные оттенки. Маленькие рыбки носились пёстрыми стайками, кое где колыхались длинные, похожие на змеиные хвосты, водоросли, перламутрово переливались ракушки, и среди всего этого подводного царства так легко было вообразить себя русалкой…

И я бы, возможно, вообразила, кабы не одно но. Время замедлилось. Перед глазами плавно соткалось живое видение – лицо, которое я едва узнала. А узнав, испуганно забарахталась в воде, словно разучившись плавать. Я увидела нага. Злобного, оскалившего острые змеиные клыки. Его лицо приобрело жуткий зеленоватый оттенок, а страшные желтые глаза мерцали иглами зрачков, обещая скорую расправу…

И видение стало не единственным, что заставило мою русалочью беззаботность сгинуть без следа.

Не успев всплыть, я заметила показавшуюся в воде тень. Стремительное темное пятно приближалось со скоростью хищной рыбы. Мое сердце заколотилось в испуге. Неужели, если бы здесь оказалось настолько опасно, меня бы не предупредили? Хотя сейчас, наверняка сожалеть уже поздно.

Усиленно заработав конечностями, я рванула к берегу. Благо, до него было недалеко. Выскочив из воды, я понеслась по мелководью со скоростью порядочного скакуна, высоко задирая ноги, хотя после морской невесомости собственный вес показался неподъёмным. Добравшись до сухого песка, я обернулась и замерла, чтобы отдышаться. Не поползет же эта рыба на берег? Или поползет? На всякий случай я отступила подальше. Но это не помогло.

Преследователь выпрыгнул из воды в паре метров от меня, обрызгав с головы до ног, и уставился в мое лицо яркими желтыми глазами. Не сразу, но я узнала в этой мокрой шерстяной фигуре...оборотня. Откуда он взялся? Шпион или похититель? Неужели снова по мою душу?!

И почти одновременно с появлением оборотня позади раздалось страшное шипение, заставив меня замереть и медленно обернуться, обнаружив за спиной ожившее видение. Это был Риан, и он выглядел по настоящему ужасным.

Еще никогда мне не приходилось видеть нага в его истинной форме. И теперь я понимала, почему их армия не знала поражений. Ниже пояса это был настоящий гигантский змей, чей угольно черный хвост стелился по песку до самого сада практически бесконечно, скрываясь где-то в зарослях. Матовые темные чешуйки снизу-вверх вплетались узором в смуглую кожу внушительного мужского торса, заканчиваясь в районе бедер. Риан возвышался над землей на добрые два с половиной метра, глядя на непрошенного визитера глазами самой смерти. А его темные волосы, посеребренные ночным светилом, казались совершенно белыми.

Секунда - и оборотень забился в воде, как в кокон, завернутый в длинный змеиный хвост. Как быстро!

– Нет, погоди! – опомнилась я, повиснув на холодном черном щупальце, – может, это гонец! Оставь его!

– А мы сейчас спросим, – сощурился наг, слегка ослабляя смертельные объятия.

Оборотень закашлялся и захрипел, тяжело дыша. Его конечности безвольно обвисли, а голова завалилась на бок.

– Переусердствовал…– скривился Риан, оборачиваясь назад и издавая низкий свист.

Словно по команде, из-за деревьев показались несколько таких же огромных нагов, только с иного цвета хвостами.

– В темницу его, – услышала я, и страшный кокон распустился.

Подхватив несчастного с двух сторон, наги снова скрылись в саду.

Риан посмотрел на меня, и я поняла, что стою перед ним в одном белье, причем в намокшем, а платья нигде не видать. Сглотнув, я не отрывала свой взгляд от чужого лица, мешая тому отвлечься на что -либо ещё. Хотя, помнится, он видел меня даже голой... От этого воспоминания мои щеки предательски заалели. Хорошо, что уже достаточно темно.

– Как водичка? – поинтересовался он, плавно уменьшаясь в размерах.

Через несколько секунд рядом стоял привычный Риан в светлой рубашке с шитьём и широких темных штанах.

– С-пасибо, было бы шикарно…если бы не ее содержимое…

Негромко рассмеявшись, тот стянул с себя рубаху и накинул на мои озябшие плечи.

Глава 11. Желанная

– Интересно, каким образом шерстяным удалось пробраться на остров? – пробормотал он задумчиво, оглядываясь вокруг.

Я удивленно нахмурилась.

– По морю?

– Это само собой, – кивнул наг, – но по всему периметру острова натянута зачарованная сеть, через которую не прорваться…

– Видимо, и они тоже нашли свою лазейку, – усмехнулась я, вспоминая дыру в городской стене лесного городка.

Оборотни – наги. Один – один, ничья.

– Видимо, так и есть, – отозвался Риан безо всякой усмешки, – оборотни становятся проблемой. Всё, как и было предсказано.

Мы шагали по ночному саду в полной тишине, только мое сердце всё ещё колотилось от пережитого. А ещё от непривычного чувства стыдливости. Второй раз в жизни я предстаю перед мужчиной в неглиже, и щеки мои пылают огнём. Благо, чужая рубашка скрывала ноги почти до колен, но всё же по сравнению с платьем ткани на мне было крайне мало…

Хотелось как можно скорее дойти до замка, но дорога в тревожной ночной атмосфере казалась бесконечной, и потому я не придумала ничего лучше, чем задать волнующий меня вопрос:

– Вы хотите власти, Риан?

Я удостоилась его внимательного взгляда, но мужчина тут же отвел глаза, заметив моё смущение.

– Власть, — это в первую очередь ответственность. А ответственность – бремя, которое не каждому по силам. Не знаю ни одного человека, кто желал бы взвалить его на себя намеренно. И сам таковым не являюсь. Но пророчество…

Так вот оно что. Если он, конечно, не лукавит… Ведь я этого человека совсем не знаю. И честно говоря, не особо понимаю, когда он лжет, а когда говорит правду. Возможно, если бы наше знакомство началось чуть иначе, я бы и могла ему безоговорочно доверять, но пока каждое слово нага подвергалось сомнению. Поэтому я пожала плечами и возразила:

– Пророчество может означать что угодно, и интерпретировать видение тоже можно по-разному. Иногда это совсем не то, чем кажется на первый взгляд. К тому же ваша родственница не могла объяснить его словами. Да и дракон на том гобелене…

– Мне никогда особо не нравились драконы, – поделился он вдруг, – думаю, причина тебе известна.

Я медленно кивнула, вспоминая его мать – принцессу, так и не ставшую королевой.

– Родители были очень юны, когда встретились. Они полюбили друг друга с первого взгляда и тайно обручились. Хотя тайным на таком уровне не бывает ничего, и вскоре все королевство знало, что будущий правитель нашел себе невесту среди нагов. Однако его отец - мой дед оказался резко против, потому что избранная не была Видящей.

– И он запретил им жениться?

Риан кивнул.

– В ультимативной форме. Отец не посмел перечить. Он отправил несостоявшуюся жену обратно на Змеиный остров, и вскоре нашел новую невесту. Я родился в день его свадьбы, а еще через год появился Дюран, его единственный наследник. Однако тот брак не был счастливым, насколько я знаю…

– Но почему именно Видящие? – возмутилась я, – неужели старая традиция стоит стольких поломанных судеб?

Наг горько усмехнулся.