«Скотина».
С трудом подняв девочку на руки, Элья быстро скинула её на телегу. Малышка так и не пришла в себя, только застонала. Разило от девчонки так, что слезы из глаз выбивались.
«Тоже мне воровка, да тебя по запаху за километр почувствуют», с трудом сдерживая рвотный рефлекс, подумала гостья столицы.
-Трогай.
-Раскомандовалась тут, – ворчал возница, но тем не менее достаточно быстро довёз до лавки, из которой пахло травами, а навязанные пучки закрывали потолок, стены и почти весь прилавок.
-Жди тут.
-Чего это. Давай медяшку, да поехал я.
-Что значит поехал? За две минуты ты, милейший ничего не заработал. Сейчас подождёшь, можешь со мной пойти, поторопить лекаря, а после мы поедем в гостевой дом «Тыква». Там и расплачУсь с тобой.
-Связался на свою голову, – ворчал возница, явно желавший ни за что получить большой медяк с дуры девки.
Элья вошла в лавку.
-Эй, хозяева?! Помощь нужна, – прокричала она в бездонную глубину, перекрытую стеллажами с кувшинчиками и мешочками.
-Здравствуйте мисс. Что вам угодно? – вежливо спросила средних лет деловитая женщина.
-У меня на улице в телеге лежит избитая девочка, ей нужна помощь. Вы можете ей помочь?
Женщина обрадована не была, но вышла из-за прилавка и жестом предлагая девушке первой пройти к выходу, пошла за ней на улицу. Остановилась у телеги, замерла, после поводила руками.
-Внутри почти всё отбито, к тому же истощение. Хорошо помог бы маг жизни, но они занимаются только королевским двором.
-Что, даже за деньги не полечат?
-У них и так отбоя от пациентов нет, зачем им брать таких, мараться?
-Кто-нибудь может согласиться?
-Сразу видно, что вы издалека мисс, - слегка насмешливо ответила знахарка. В городе всего два мага жизни. Оба живут в королевском дворце, под охраной. К ним не всякого вельможу пустят, а уж о стоимости визита вообще молчу.
-Что ж их так мало? – буркнула Элья.
-В войну всех поизвели, – уперев руки в бока, пояснила женщина, - жить все хотят, вот и требовали, давили из жизневиков силы раненные рыцари. Да ещё и после войны, увечные вельможи секту образовали, отлавливали молоденьких магов жизни, выпивали их, возвращая себе здоровье и молодость. Фердинанд секту извел, но магов это не вернуло. У нас всего два в столице, может где и прячутся ещё, но их из крепостей своих не вытащишь. – Было видно, что рассказывая о беде магов жизни она одновременно обдумывает, что нужно делать с девочкой. Элья надеялась, что ребенка можно будет оставить у целительницы, ведь вроде это их дело ухаживать за больными.
-Значит так дорогуша, - перешла на сугубо деловой лад женщина. - Дам зелья, мазь, травы. Читать умеешь?
-Да.
-Хорошо, по записям будешь всё делать. С тебя серебрушка.
-Да мне некуда её, я сама только вчера в город приехала, в гостевой дом заселилась.
-А это меня не касается, – резко ответила целительница, развернулась и ушла.
Мужик только одобрительно кашлянул.
-Ты это, решай давай быстрей, а то замёрзнет твоя подопечная, лечит некого будет, – весело проговорил он. Девушка одарила его злым взглядом и побежала за женщиной.
-Хорошо, давайте, я заплачу. Только не посоветуете ли мне приличный гостевой дом, а то боязно мне в том, где я сейчас.
Лекарка задумалась.
-Мало я знаю про гостевые дома, одно понятно, что девушке там не место.
-А где место, где я могу поселиться? Деньги у меня есть, я обустроиться в городе хочу.
-Для начала не стоило брать не себя заботу, которая свяжет тебя по рукам и ногам на пару недель самое малое, – поучительно произнесла она.
-Думаете я не понимаю! Но ведь никто, никто не подобрал девчонку! Умрёт же. Неужели никому нет дела?!
-Вечером, с темнотой стража ходит, они и забрали бы. А что касается того, где жить, так прежде чем ехать, знакомых надо было заиметь. Одной девице не место ни в гостевом доме, ни в съёмной квартире, ни в доме. Сопровождающий тебе нужен.
-Так где его взять?
-В гильдию наёмников сходи, найми, раз деньги есть.
-Гильдия наёмников? Да, пожалуй. А где она?
Лекарка написала, как найти гильдию, расписала, как лечить девочку и распрощалась. Под недовольный бубнёж торговца она доехала до «Тыквы». В гостевом доме, возница перестал торопится домой, с удовольствием послушал перебранку по поводу появления ещё одной жилички, которую ещё и носить надо, и спальное место приготовить.
Девочка так и не пришла в себя, ночью у неё начался жар. Элья просидела над ребёнком до утра. Не дождавшись ни смерти девочки, ни облегчения её состояния, она уснула. Так потянулись день за днём. Малышка держалась на грани жизни и смерти почти неделю. Миледи оказалась к ней привязана крепко. Уйти даже ненадолго, без сумки с деньгами, она боялась, а хозяин опасался, что девушка уйдет, бросив на него больную девчонку, и его репутация пострадает при вызове стражи.
«Какая репутация может быть у этого заведения!», злилась Элья. Пыталась нанять ухаживать женщину, через хозяина, но когда зашла речь о оплате, то у него настолько подозрительно заблестели глаза, что девушка решила ещё подождать пару дней.
-Где я? – тихо прошелестел голосок девочки.
-Очнулась! Ну наконец-то, – обрадовалась, как никогда в жизни беглянка. – На-ка попей отвара.
Девочка присосалась как пиявка. За время её лежания, девушка поила бессознательную через мокрую ткань. К нанесённым побоям добавились обезвоживание, усилилось истощение, но живучесть малышки победила. Через день, Элья рассказала, как нашла девочку, как ухаживала и что в дальнейшем её не бросит, если ей некуда идти. Девочка в ответ поведала про себя.
-Мама меня называла Пенея, братик Пенни. Мы ехали с разоренных земель барона Красса.
(«Барон Красс, - вспоминала миледи, -древний род погибший на войне, сейчас земли принадлежат герцогу Амальти, похоже некудышный хозяин он. А девочка, наверное, по привычки называет земли старым именем, как родители привыкли.»)
-Мы надеялись в городе устроиться, но мама заболела. Из снятой комнаты нас выставили в тот же день, как заболел ещё и братик. Побоялись заразы. Вывезли из города и бросили. Ночь не пережили ни мама, ни брат. А я не знала куда идти и вернулась в город. Живу на рынке, хотела бы работать, но приходиться воровать.
