Последняя фаворитка императора (СИ) - Минаева Анна Валерьевна

А позже стали рождаться дети. Самые обычные с первого взгляда. Но стоило им достичь сорока лет, как просыпались в них знания и глас оракула.

Но явление это было довольно редкое. В книге, которую я держала сейчас в руках, было сказано, что с момента рождения мира появилось не более двадцати оракулов. И чаще всего они рождались за несколько лет до больших перемен в мире. Последний из них появился на свет за сорок пять лет до начала войны, которую развязал Дарий Люцис.

Это получается, что к сегодняшнему дню ему должно быть более девяносто пяти лет. Хотя, если верить автору этого трактата, то простые люди и оракулы редко доживают до таких лет.

Жаль. Я бы не отказалась встретиться со знающим и видящим абсолютно все. Не знаю зачем. Правда. Путь в мой родной мир был закрыт, тут мне почти нравилось. Но я бы не отказалась…

Закрыв книгу, я коснулась пальцами проводника:

– Не подскажешь, сколько времени до следующего занятия?

– Успеешь поставить книгу на место, обуться и пройти к нужной аудитории, – все с таким же легким высокомерием, как и всегда, отозвался мой персональный помощник.

Я махнула рукой, понимая, что ничего толкового от него сейчас не добьюсь. Но его совету последовала: обулась и вернула книгу на полку. И, сверившись с расписанием, поспешила на следующее унылое занятие.

Если до этого дня я думала, что уроки будут хоть как-то скрашивать досуг, то сильно ошиблась. Из всего, что тут преподавали, мне не помешала бы только бытовая магия. Да хоть какая-нибудь магия.

Но именно с ней у меня складывалось хуже всего.

Вынырнув из мыслей, я вернулась в реальность.

– Тала, ну прости нас, – Шейла сидела напротив и крутила в руках вилку.

Лина сегодня присоединилась к нам на обеде. Услышав фразу наложницы императора, она закивала головой и опустила взгляд.

– Да не сержусь я на вас, – в который раз вздохнула я.

Эта тема мусолилась уже на протяжении двадцати минут. Если девочкам так хочется чувствовать себя виноватыми, то я просто не в состоянии их переубедить.

– Мне даже наказание еще не озвучили. Думаю, если бы были большие проблемы из-за этого нарушения, то меня бы прямо на месте молнией прибило.

– Духам твои слова! – всплеснула руками Лина, которая так и не притронулась к еде. – Никогда не говори такое вслух!

Я вовремя прикусила язык, так как скептицизм и язвительность уже рвались наружу. Это в прошлой жизни суеверия полный бред. А вот там, где магия на каждом шагу, возможно, пожалуй, все.

– Значит так, – ставя локти на столешницу и подаваясь вперед, проговорила я, – мне все равно, каким будет наказание правителя. Да и, вообще, сомневаюсь, что оно будет. Чисто для воспитания отчитал, скорее всего. Так вот, Лина, я все еще готова продолжить наши уроки. У тебя есть потенциал и стремление. Потому буду ждать, когда ты назначишь время для следующей тренировки. Договорились?

Девушка сидела как той самой молнией пришибленная. Даже Шейла замерла, не донеся вилку до рта. И на лицах обеих был написан такой священный ужас, что у меня мурашки по спине поползли.

– Что?

– Ты готова ради меня пойти против слова императора? – шепотом поинтересовалась Лина и заозиралась.

– Он не сказал «нельзя учить других воспитанниц», – криво усмехнувшись, проговорила я. – Он сказал, что нельзя нарушать график. Улавливаете разницу?

Девушки переглянулись между собой, потом вновь посмотрели на меня. И, кажется, сдержались, чтобы не покрутить у виска.

– Это очень рисково, Тала, – аккуратно заговорила служанка императора. – Ты точно уверена в своем решении? Может, ты подумаешь…

– Уверена, – перебила я ее и принялась за еду.

Какое-то время за столом царила тишина. Я чувствовала взгляды подруг. Мои слова и действия их шокировали. А мне казалось, что я поступаю верно.

Атмосфера напряженности развеялась только через несколько минут. Робко заговорила Шейла, начала делиться последними сплетнями и новостями. А Лина время от времени задавала уточняющие вопросы и многозначительно хмыкала.

Вскоре цвета в проводниках вновь сменились и пришлось следовать дальнейшему расписанию.

Свободно выдохнула я только на выходе из купален. От кожи приятно пахло сиренью и мятой, волосы заботливая подруга заплела мне в сложную косу, а приятная усталость подталкивала быстрее оказаться в кровати.

Но судьба вновь решила испортить мои планы. Будто бы ей было невыгодно, чтобы я проводила время в горизонтальном положении и обнимала подушку.

На пуфе перед столиком лежало запечатанное письмо.

Еще до того, как взять его в руки, я поняла, что там. С замирающим сердцем опустилась прямо на пол, выдохнула и решительно схватилась за послание императора.

Оторвав «язычок», закрепленный сургучной печатью, я вытащила белоснежный лист. И уже через несколько мгновений порадовалась тому, что не осталась стоять на ногах. Потому как написанное витиеватым почерком повергло меня вначале в шок. А потом в чувство полной безысходности.

«Доброй ночи, леди Арвалэнс.

Мои манеры подталкивают поинтересоваться вашими делами и успехами. Но думаю, что об этом мы сможем поговорить лично.

Вчера вы совершили благородный поступок, а именно – заступились за моих воспитанниц перед лицом самого императора. Взяли на себя всю вину и согласились на наказание.

Я, признаться, удивлен вашей силой духа, дорогая Талиана. Потому и наказание ваше будет необычным. Скорее даже, поощрительным.

С этого дня вы перестаете быть рабыней для досуга и становитесь моей фавориткой.

Надеюсь, это достаточная плата за ваше желание выделиться среди других моих воспитанниц.

С нетерпением жду нашей следующей встречи,

Дарий».

Первым желанием было смять письмо в руках, разорвать на клочки, выкинуть в окно и сделать вид, что ничего не произошло.

Выдохнув, я еще раз пробежалась глазами по строкам, что вышли из-под руки самого императора. И сложились в личное, даже в какой-то степени интимное, письмо.

Нет! Этого не может быть!

Это нарушение всех правил! Тех самых, которые установил сам правитель. Он ведь сам создал конкурс рабынь, по которому будут присуждаться новые «звания».

А теперь…

Фаворитка.

Да чтоб тебя!

Я вскочила с кровати, закружила по комнате, пытаясь собраться с мыслями.

Зачем ему это? В какую игру я влипла? И самое главное – что мне сказать Шейле?

Почему-то в это мгновение я чувствовала себя предательницей. Ведь говорила подруге, что не рвусь на то самое возвышение, что буду рада, когда там окажется она. А теперь…

Теперь я стала фавориткой императора. Без конкурсов, после трех встреч.

А ведь Шейла говорила, что чаще всего фавориток «делают» из наложниц…

Черт! Да что за дерьмо? Почему, как только все, казалось бы, наладилось, начинается очередная подлянка?

Я металась по комнате, как загнанный зверь, не зная, что делать. Руки опускались. И взять себя в них казалось сейчас невыполнимой задачей.

Чего от меня добивается император? Чего хочет от Талианы Арвалэнс?

Застонав от бессилия, я опустилась на пуф и встретилась взглядом со своим отражением.

Всего одним письмом Дарий умудрился выбить меня из колеи и поставить под сомнение мое спокойное существование в его гареме. Просто отлично!

Я еще раз посмотрела на уже потрепанное письмо в своих руках.

«С нетерпением жду нашей следующей встречи».

Ну раз ждет, то не будем отказывать правителю в этом удовольствии.

Я сейчас чувствовала огненную волну злости, зарождающуюся в груди. И ее безумно хотелось выплеснуть, чтобы не сгореть. И не просто в воздух, а на определенного человека.

Потом, прикоснувшись пальцами к кулону, я произнесла:

– Прости, что так поздно. Скажи, сможешь ли ты сейчас проводить меня к тому помещению, где сейчас находится его императорское величество?

Вежливость и спокойный тон давались мне с трудом. Но проводник был сейчас единственным моим помощником и союзником. Нельзя было терять в один вечер абсолютно всё.