Лакей по завещанию - Корр Кристина

- Есть. Но нужно точно знать, каким из трёх ядов травят вашу жену. Куда подмешивают яд, чтобы предотвратить его поступление в организм. И не забудьте о том, кто за этим стоит...

- Дагес. Как можно определить яд? - вмешался Рид. - По запаху можно?

Целитель с уверенностью кивнул.

- Да. Все три вида по своим свойствам сильно отличаются, несмотря на то, что действуют примерно одинаково.

- Это упрощает нам задачу. Десмонд, вы можете... обнюхать покои Её Величества и одежду, вдруг...

- Одежду? - опешил император. - Рид! Ты меня удивляешь! Чтобы я позволил какому-то лакею... нюхать вещи моей жены...

- В этом нет нужды, Ваше Величество, - спокойно прервала я. - Я отлично помню, чем пахло в моём сне.

Целитель обратил на меня всё своё внимание.

- Это был приторно-сладкий запах... гнилых фруктов. Ещё пахло болью и кровью, но это, скорее, не имеет отношения к яду...

- Вы уверены, что гнилыми фруктами? - переспросил Дагес. - Поймите, очень важно не ошибиться, ведь противоядия разные. Одно поможет, другое убьёт...

- Я понимаю, - нервно улыбнулась я. - Дело в том, что мне сложно объяснить, как я определяю запахи. Я просто знаю. Мозг сам выдаёт ассоциации, но я уверен в них, как и в том, что у вас на руке «Rolex»...

Воцарилось неловкое молчание. Я и целитель смотрели друг другу в глаза...

- Это подарок, - наконец заговорил мужчина. - Если ваши ассоциации верны, то яд, которым травят Её Величество, - кониум. Мне потребуются сутки, чтобы приготовить противоядие...

Я продолжала смотреть на целителя и хотела знать только одно: откуда у него швейцарские часы?

- Я проверю прислугу, - оживился Рид. - Но нельзя сеять панику. Будем действовать осторожно, чтобы не спугнуть... преступника.

- Что ты предлагаешь? - поинтересовался уставший император.

- Пусть и дальше приносят еду в покои императрицы. Белла должна будет избавляться от неё, например, в ведро. А я позабочусь о нормальном пропитании.

- Я сам позабочусь, - возразил император и поднялся. - Всё-таки она моя жена. Дам распоряжение страже, чтобы никого не выпускали.

Рид кивнул и повернулся к целителю.

- Не смеем задерживать, господин Дагес. Вы очень помогли.

- Всегда рад, господин дознаватель, - мужчина склонил голову в поклоне. - Берегите своего... лакея. Интересный экземпляр, - многозначительно протянул он и удалился, поклонившись императору.

- Посажу Десмонда в бричку, отправлю домой и вернусь, - произнёс мой хозяин и направился к двери.

- Твой лакей сам не сможет найти выход? Кажется, это несложно.

Рид остановился, уже взявшись за ручку, и произнёс вполоборота.

- Я хочу убедиться, что Десмонд доберётся домой в целости и сохранности. Если бы не срочность, я бы проводил его до двери, - спокойно произнёс он и вышел, я следом, успев поклониться.

- О чём вы говорили с целителем? - серьёзно спросил мужчина, стоило нам покинуть зал.

- О часах, - сразу догадалась я.

- Он получил их за работу в Харадриме, уникальная вещица...

- А от кого, не знаете?

Рид подозрительно на меня покосился.

- Скорее, от правителя Харадрима. Откуда они у последнего, не спрашивайте, я не знаю. И что была за работа, я тоже не знаю. Дагес не словоохотлив, а врать не привык. Обычно он просто переводит тему или открыто заявляет, что не ответит на тот или иной вопрос, дабы избежать лжи.

- Вот как... - задумчиво протянула я. - Признаться, у меня в голове каша. Я думал, что у вас с императрицей интрижка, а оказалось...

- Многие так думали, Десмонд, - спокойно ответил Рид и придержал для меня дверь. - Я рад, что этот вопрос, наконец, разрешился, и вы не представляете... Ты... - он остановился и потёр лоб. - Ты не представляешь, как я тебе благодарен. Белла много сделала для меня в своё время, я лишь старался отплатить ей тем же...

- Я ничего не сделал... - смущённо замялась я, отводя взгляд. - Мне просто приснился сон.

Рид открыто улыбнулся.

- Он вам приснился очень вовремя, - мужчина похлопал меня по плечу и продолжил путь, не увидев, как я глупо улыбаюсь ему в спину....

9.

Глава девятая

Призраки прошлого: совсем рядом... «Здравствуйте, я лакей».

Не знаю, во сколько вернулся господин Эрнау, но меня разбудили только в полдень, чему я была несказанно рада. Монстр внутри ликовал. Мир больше не казался таким отвратительным.

Пребывая в таком замечательном расположении духа, я даже сделала лёгкую зарядку и подмигнула Мари, которая принесла тёплую воду. Служанка, как обычно, засмущалась: её милые щёчки покрыл нежный румянец.

Диабло, наверное, забавляет такая невинность, подумалось мне, но я оставила свои мысли при себе.

- Как чувствует себя хозяин? - поинтересовалась, вытирая лицо полотенцем. Мари убирала воду и таз. Мне не стыдно стоять перед ней в кальсонах и с голым торсом, а вот бедняжка чувствует себя неловко, радуя монстра...

Он, кстати, настойчиво шептал мне приударить за служанкой. Пофлиртовать немного... Провести пальцами по оголённому плечу, ласково улыбнуться... но я держалась. Увы, чего не скажешь о моём... «младшем брате». Эта штуковина в штанах вообще неуправляема! Как с ней постоянно живут мужчины, ума не приложу.

То вообще не подаёт никаких признаков жизни, то встаёт... ни свет ни заря... То вскакивает, как ненормальный, от одной неосторожной мысли. А ещё говорят, что женщины импульсивные и несдержанные...

- ...хозяин задумчив. Он ожидает вас внизу. Знаете, - девушка забрала грязное полотенце и протянула мне чистую рубаху, - господин Рид проснулся довольно рано, как всегда.

- И что? - не совсем поняла я, застёгивая пуговицы.

Мари подошла ближе и заговорила ещё тише.

- Он несколько раз поднимался на чердак и, видимо, порывался вас разбудить, но каждый раз передумывал. Кажется, он вас жалеет.

Пальцы замерли на очередной пуговице, и я невольно облизнула губы. Сердце дрогнуло.

- А что у нас на завтрак? Господин Грэс наверняка превзошёл самого себя? - перевела тему и улыбнулась, чтобы окончательно сбить служанку с толку.

- Каша, сэр. Кажется, с мёдом. И его фирменные булочки с творожной начинкой.

- Ум-м, звучит аппетитно, - воодушевлённо улыбнулась я, повязала ужасное жабо, накинула песочного цвета колет и спустилась в столовую.

Господин Эрнау при моём появлении вежливо кивнул, больше никак не выказывая своего нетерпения. Он был привычно сдержанным.

- Добрый день, сэр, - я поздоровалась первая и поклонилась. - Как дела у императрицы? Ей лучше?

Рид отложил газету и придвинул чашку.

- Рано пока об этом судить, но думаю, скоро всё наладится. Только...

- Что? - я придвинула для себя стул, не совсем осторожно, и села.

- Пока нет никаких предположений, кто может за этим стоять. Честно, я теряюсь в догадках. Точнее... нет никаких догадок. Вот если бы вам приснился ещё один сон... - совсем непрозрачно намекнул мужчина, пряча лукавую улыбку.

- Вы хотите от меня невозможного, сэр, - улыбнулась в ответ и взяла булочку с маслом. - Вы недооцениваете свои силы. Всё же, Рид Эрнау - Старший имперский дознаватель, - я нагло отсалютовала чашкой и сделала глоток восхитительного чая, зажмурившись от удовольствия.

Монстр закатил глаза и ушёл вглубь подсознания, не желая видеть моё безобразное поведение.

- Я бы, вероятно, справился с этой загадкой быстрее, если бы Дарэн мне помогал. Знаешь, Десмонд... Ничего, если я буду обращаться к вам на «ты». Я немного стал путаться...

Как тут не улыбаться? У меня самый милый и трогательный хозяин в мире. Во всех Мирах!

- Ничего, сэр, - опустила взгляд в тарелку, краснея, как девчонка. Только этого не хватало, но Рид, слава небесам, был увлечён проблемой с императрицей.

- Дарэн, кажется, не поверил Дагесу. Точнее не верит, что кто-то может желать смерти его жене. Он не позволил мне остаться на ночь и покараулить. Конечно, он сам остался в покоях Беллы и прекрасно о ней заботится, но я хотел походить, понаблюдать за прислугой, поспрашивать...