- На кого?! – Хизер обняла сосну покрепче.
- На пауков.
- Ну, ничего. Я и тут поживу, – всхлипнула девушка.
- А там у них вообще гнездо, – невзначай заявил ассасин, разглядывая ногти на пальцах правой руки.
- Ма-ма-а-а-а! – на этот раз вопль был тише, зато перед этой новой опасностью отступила боязнь высоты: опираясь на топор, наставник смотрел, с какой скоростью улепетывает послушница ордена ассасинов.
- А хорошо пошла, – заключил Радунхагейду. – Кажется, я теперь знаю, как ускорить передвижение по местности, – коварная улыбка засияла на лице индейца.
- Коннор, а работать-то можно? – высунулся бородач из будущего дверного проема.
- Теперь можно.
Хизер захлопнула за собой дверь библиотеки и, тяжело дыша, уперлась ладонями в колени, тупо глядя на разложенные на полу листы. Неожиданно взгляд зацепился за слова, написанные чуть более светлыми чернилами. Опасаясь, что это “глюки”, возникшие в результате пережитого волнения, девушка встала на колени и поползла между бумажными рядами, внимательно отыскивая такие же отклонения в тексте. Схватив пару листов, Хизер совместила их края. Сомнений не было: слова образовывали линии.
Все эти бумаги были одним огромным рисунком.
- Ненавижу пазлы, – проворчала девушка.
Игра началась.
Вернувшись в поместье, Коннор застал сюрреалистическую картину: послушница ползала среди документов, держа некоторые из них в руках и в зубах. При этом она изрыгала проклятия, но разобрать слова было невозможно – рот был занят.
- Ты что творишь? – ассасин застыл на пороге, держа грязную рубаху в левой руке, а правой оперевшись о дверной косяк.
- Полшаю... – Хизер положила очередной лист на свободное место.
- Зачем?
- Тьфу, – лист спланировал на пол, – заберись на стол.
- Ты умом повредилась, когда паука испугалась или когда на сосну лезла? – Радунхагейду отбросил рубаху и подошел к девушке, глядя на нее сверху вниз.
- Коннор, когда я говорю что-то сделать – делай. Лезь. На. Стол, – отрывисто потребовала девица.
- Это смешно, – индеец хмыкнул, но на стол влез. Насмешливая гримаса сменилась удивленной.
- Ну, хорош чертяка? – гордо поднялась ученица. – Целое искусство.
- Если сумасшествие заразно, то мне не повезло.
Коннор увидел, как с разложенных на полу листов в потолок пялится пустыми глазницами “Веселый Роджер”, пусть еще не до конца собранный, но вполне узнаваемый.
- Йо-хо, капитан! – Хизер глумливо отдала честь. – Когда отплываем? – в ее глазах светился победный огонь.
====== Право ======
- Бредология, – Хизер устало потерла глаза. – Слушай, может, прервемся? У меня мозг вскипел, – пожаловалась она наставнику. Наставник только угукнул, занятый получившимся пазлом. – Ты меня даже не слушал, – не спросила, а констатировала девушка. Снова угуканье. – Все. Я пас! – Хизер поднялась с пола.
Документы лежали в нужном порядке, и теперь на расстоянии был полностью различим образ “Роджера”. Нужное расположение было найдено, а вот шифр – нет. Прошлая схема не дала результатов.
- Коннор, я есть хочу, – Хизер виновато шмыгнула, когда ее желудок издал звучную трель.
- Так иди и сделай, – отмахнулся ассасин, сминая и забрасывая исписанный лист в угол комнаты, где уже и без того скопилась немалая куча использованной бумаги.
- Слушай, прекрати уже, зрение посадишь. Мы пятый час бьемся головами о пол. А с утра мужики придут, – напомнила девушка.
- Ничего, подождут. Это что, только мне, что ли, надо?! – вызверился Коннор. – Вроде как ты собиралась помереть в скором времени без этой... – он обвел рукой “поле боя” и замолк, подыскивая слово. Оно, будто издеваясь, еще дальше забилось в закоулки сознания. Видимо, сказывалась усталость.
- Спасибо, что напомнил, а то я уж было успокоилась, – едко ответила на выпад ученица. – Но жрать и спать люди тоже должны.
- Тогда иди. Жри и спи. А я работаю, изволь не мешать! – Коннор свирепо уставился в глаза девушки. – Никто не держит.
- Теперь – да, – процедила Хизер. – Мне насовсем уйти или позволят завтра возвратиться?
- Да куда ты уйдешь? В сортир? По дороге шею не сверни. – Радунхагейду снова уставился в бумаги.
А вот это было обидно. Хизер задохнулась от возмущения. Каждый день ее гоняют как сивую кобылу, нагрузки сродни олимпийским, а результат, которого она уже достигла таким трудом, ни во что не ставят. От слов Коннора в мозгу возникла обидная аналогия с мебелью: стоит, никуда не денется...
- Думаю, ты несколько ошибаешься, – прошипела послушница. Душа жаждала отмщенья, а лучше – извинений.
- В чем? Кстати, в будке, под потолком, паук. И не лезь в лес – там и часа не протянешь, – насмешливо сообщил индеец.
- Спасибо за заботу! – почти выплюнула Хизер и, грохнув дверью, потопала вниз.
Злость и обида мутили разум. Горячее желание доказать, что она чего-то да стоит, сорвало последний якорь.
Внизу, в гостиной, схватив со стола перо и бумагу, Хизер быстро написала пару фраз. Подхватив походный рюкзачок, девушка выскользнула во двор, быстро его пересекла и сбежала вниз по склону. На глаза наворачивались слезы. Последний раз оглянувшись на светящееся окно поместья, Хизер углубилась в лес, желая доказать что-то не только себе, но и проклятому ассасину.
В лесу было темно, но глаза быстро привыкли к яркому свету луны. Слегка поежившись, девушка перешла на быстрый шаг, внимательно вслушиваясь в звуки ночного леса. Направление она выбрала сразу, памятуя, где вел ее Коннор в первый день их знакомства, и припомнив карты, вечно валявшиеся на столе.
Мимо пронеслась тень – небольшой олень испуганно умчался, от греха подальше.
С этим рюкзаком учитель и ученица ходили на охоту, и в нем было все необходимое: отравленные дротики и дротики на веревке, ловушки, огниво, соль, нож, пули и запасной пистолет – все было в оперативном доступе. А еще был скрытый клинок, которым Хизер теперь уже неплохо умела пользоваться. Пара галет дополняла этот замечательный набор.
Взобравшись на невысокий булыжник, Хизер напрягла слух: вдалеке шумела бурная речка.
- Самое время для рыбалки, – хмыкнула девушка. – Ну что, покажем ему, почем фунт лосося!
Через полчаса отсутствия послушницы Коннор поднял голову от бумаг и, сердито фыркнув, пошел выяснять, где же носит любительницу ночных перекусов. В конце концов, он уже и сам был не прочь перехватить хоть чего-нибудь.
Во дворе было тихо, в сортире – пусто, в кухне – темно и холодно, в комнате девушки – никого, в гостиной...
- Да ты сдурела! – охнул Коннор, читая послание. По спине пробежал неприятный холодок.
“Ушла в лес. Протяну неделю – с тебя извинения и трехразовое питание. Посмотрим, какой ты учитель”.
- Какой-какой... Никакой! – Коннор скомкал в руке записку. – Твое право.
На душе стало на редкость паршиво, а язык захотелось прибить гвоздем к небу – самое ему там место.
====== Свобода ======
Девушка уходила все дальше в лес. Близился рассвет. Слава богам, наступило “бабье лето”, относительно теплое и сухое, так что затеянный поход не перешел в стадию “е-мое, что ж я сделал-то?!”. В листве уже начали преобладать желтый и оранжевый цвета, отчего лес выглядел несколько веселее обычного.
За двадцать минут бодрого шага – с оглядкой на зверье – Хизер добралась до реки, и еще пятнадцать ушло на то, чтобы найти место, где можно подойти к воде, не сверзившись в нее.
Рыба тут была наглая, о чем девушка прекрасно знала. Знания, полученные в институте, теперь не стопорились липким страхом, а спокойно всплывали в памяти. Еще тридцать минут стояния на двух камнях в позе, не столь приятной, мокрые рукава, “нервяк” и забористый мат сделали свое дело: девушка получила по лицу хвостом здоровенной форели. Однако на берег вышвырнуть рыбу все же смогла.
- Здравствуй, завтрак, – злобно смахнула чешую с лица беглянка. – Теперь я тебя жарить буду. Ибо нефиг!
