Северный волк (СИ) - Булгакова Ольга Анатольевна

Чувствую семь ловушек, - шепнул Эдвин.

Недалеко есть поднятые мертвецы. К северо-востокуотсюда. Больше десятка особей. Кажется, шестнадцать, поделилась я своими наблюдениями.

Привязаны к этому месту? - уточнил он.

Не вижу. Возможно.

Мы знали, что он умеет и это. Ничего неожиданного, -Эдвин хотел меня успокоить, приободрить. Взял за руку и тихо добавил: - Мы к этому готовились.

Конечно, - я изобразила уверенную улыбку и с напускнойрешимостью спросила: - Начнем?

Он кивнул, и мы шагнули на поляну.

Выпадение из магического поля было резким, неприятным, словно ведро ледяной воды. Справившись с дыханием, успокоив сердце, я довольно быстро привыкла к новой действительности.

Воздух подрагивал из-за несвойственного этому месту волшебства, на земле сияли обычно невидимые ловушки. Множество разноцветных переплетенных нитей. Спусковые заклинания напоминали огромных пауков, сидящих в центре паутины. Чтобы добраться до них, нужно было как-то убрать чувствительные нити. Эту и без того непростую задачу значительно осложняли связи между ловушками.

Срабатывание одной запустило бы другие. Пока Эдвин заранее заготовленной обманкой раздвигал паутину ближайшей ловушки так, чтобы расчистить дорогу к центру, я осматривала место нонраффиен. Нашла странные черные бляшки, лежащие на земле.

Эти артефакты чувствуют дары и запоминают их, -объяснил Эдвин, когда закончил возиться с паутиной. - Так он сможет понять, кто сюда наведывался.

Нас не видно? - сердце неприятно заколотилось, япоспешно отступила от артефакта, прижав ладонью эльфийский амулет.

Нет. Совершенно точно, - уверенно ответил Эдвин.

Я старалась казаться решительной, но губы дрожали, улыбка вышла неправдоподобной. Он, разумеется, почувствовал мое волнение, привлек меня к себе, поцеловал в висок и прошептал на ухо:

Мы справимся. Главное не торопиться.

Я молча кивнула.

Будь осторожна с этой. Она ядовитая. И помни, что у насполно времени. На все хватит.

Хорошо, - пообещала я.

Осторожно приблизившись к центру паутины, я занялась первой в своей жизни настоящей, способной убить ловушкой. Ее спусковое заклинание было вертким, словно уж, скользким, как угорь, и ярко-зеленым, что вполне соответствовало ядовитому заклинанию. Мое волшебство удерживало извивающееся заклятие, а правильные слова будто касались чувствительных точек на его теле. Оно успокаивалось, замирало. Моя магия заморозила его, покрыла инеем. Оно хрустнуло, как сосулька, и сломалось.

Я огляделась - светящаяся паутина ловушки медленно гасла. Глядя на улыбающегося Эдвина, постепенно уверялась в том, что это правда. Я справилась. Обезвредила ловушку самого Великого магистра Серпинара.

Умница, - похвалил Эдвин. - Я знал, что ты сможешь. Его похвала польстила, но не сняла напряжения. Мы избавились от первого препятствия, а путь к хижине оберегали еще шесть.

Вновь работа с обманкой, следующая, на сей раз огненная, ловушка. Закончив работать с пятой, я заметила луну. Судя по ее положению, на каждую ловушку уходило больше получаса. Поделилась наблюдением с Эдвином, попросила прощения за то, что так долго вожусь с заклинаниями. Мне было неловко из-за собственной медлительности.

Ну что ты, - мягко и обезоруживающе улыбнулся он. - Ты

справляешься с очень сложными ловушками И тут же строго добавил:

И не вздумай торопиться. Ты мне важней лиса. И нужна мнецелой, живой и здоровой. Поэтому дальше так же осторожно.

Хорошо? Обещаешь?

Я кивнула и, дождавшись, когда он раздвинет паутину очередной ловушки, сделала шаг к центру. Эдвин остановил меня, обнял.

С этой будь предельно осторожна, - прошептал он. - ЭтоКровоточец.

Я вздрогнула, услышав название едва ли не самой коварной ловушки из существующих. Он сильней прижал меня к себе. - Если тебе понадобятся несколько часов, значит, ты без спешки и суеты потратишь несколько часов. Это понятно?

Понятно.

Хочешь, чтобы я сам занялся им?

Нет, - решительно ответила я. - Нет. Не нужно.

Это предложение не показалось заманчивым, хоть Эдвин и был значительно опытней в работе с ловушками. Мы договорились, что ловушки - моя забота. Иначе могло не хватить резерва для фантомного заклинания. Это обернулось бы более серьезными сложностями, чем мое истощение или даже ранение.

Уверена?

Да, - я заглянула ему в лицо, поцеловала в губы. - Я не стануторопиться. И буду осторожна.

Мягко высвободилась из его объятий, он с сожалением отпустил меня. Подходя к центру отсвечивающего кумачом заклинания, думала о том, что такую сложную ловушку Великий Магистр поставил предпоследней. Устраиваясь рядом со спусковым заклинанием, старалась гнать мысли о том, какой опасной окажется финальная.

Заклинание Кровоточца выглядело удивительно простым. Четкие плетения, яркие чувствительные точки, стабильная форма, никакой вертлявости. Поначалу я даже усомнилась в правильности суждения Эдвина, решила, нонраффиен исказил его восприятие. Но обманчивая простота была лишь дополнительным капканом, призванным усыпить бдительность. Внимательно присматриваясь к заклинанию, видела под внешним каркасом тонкие нити магии. Они уходили в тело пока еще неподвижной ящерицы, переплетались там. Это была сложная ловушка. Эдвин не зря предупреждал, что обезвреживание может занять несколько часов.

Когда кропотливая работа была завершена, я не смогла сама встать. Так долго пробыла на коленях, что ноги онемели и не слушались. Эдвин помог подняться и поддерживал, а я ждала, когда подействуют одноразовые амулеты. От ладоней по рукам струилось тепло, медленно затопляло все тело, согревало озябшие и покалывающие ступни, возвращало способность двигаться.

Ты справилась с ловушкой, придуманной и сделаннойВеликим Магистром, - шептал мне Эдвин. - Ты гордишься тем, что относишься к полусотне людей, способных на подобное? - Новичкам везет, - выдохнула я, чувствуя, как магия амулета прогоняет усталость, проясняет мысли. Положив голову ему на плечо, глядела на неумолимо склоняющуюся к горизонту луну.

Я потратила больше часа.

Не переживай, мы оба провели время с пользой, -усмехнулся Эдвин.

Ты о чем?- не поняла я.

Он кивком указал на поляну. Я медленно повернулась, держась за Эдвина. Колени предательски подкашивались, даже подумывала использовать второй лечебный амулет.

За последний час поляна преобразилась. В нескольких местах появились ямы и длинные рытвины. Неподалеку, беспомощно раскинув руки, лежал дымящийся труп. В нескольких шагах от него валялся еще один обожженный поднятый мертвец. И еще один.

Я не слышала, не чувствовала драки, - удивленнопробормотала я.

Но мы же в нонраффиен, - с улыбкой ответил Эдвин,сильней прижав меня к себе. - Я даже рад, что ты не слышала.

Это тебя не отвлекало.

Откуда они взялись?

Из-за того, что не почувствовала возмущений магического поля, ощущала себя беспомощной и уязвимой. Не смогла противостоять искушению и использовала еще один восстанавливающий резерв артефакт. Боялась оказаться беззащитной перед опасностью, приближения которой не почувствую.

Пришли, - он пожал плечом. - Но тебе нужно знать, что ониумеют. Их наделили способностью использовать атакующие заклинания. Защищаться они не научены.

Атакующие заклятия, - ошеломленно повторила я, взявЭдвина за руку.

Постепенно осознала происхождение рытвин - следов отражения заклинаний от защитного барьера - и истинную власть Серпинара над мертвыми. С ужасом, шевелившим волосы на затылке, понимала, в какую серьезную игру впуталась вместе с Эдвином.

Ты же знаешь. Он очень сильный маг, - прошептал он мнена ухо. - Но у нас все получается. Мы его обхитрим.

Я так и не поняла, хотел ли Эдвин меня приободрить, или был просто самонадеян до безрассудности. Нонраффиен скрывал его дар, и связь магии с эмоциями не чувствовалась. Не ощущая привычного и необходимого мне родного дара Эдвина, я словно разом утратила все ориентиры. Все, кроме оберегающей силы его объятий.