Северный волк (СИ) - Булгакова Ольга Анатольевна

Нам нельзя терять время, - напомнила, переступая с ноги наногу.

Ты уже отдохнула? - в его голосе послышались забота илегкая тревога.

Вполне, - нарочито решительно ответила я. - Стараюсь недумать о том, какой сложной окажется последняя ловушка. - Правильно, - он усмехнулся, отстранился. - Мы не будем ее взламывать.

Встретив мой изумленный взгляд, пояснил:

Я посмотрел, как разбросана сеть. Можно раздвинуть нитиобманкой. Сбережем время.

Он приступил к работе, а я напряженно вглядывалась в темноту под окружающими поляну деревьями. Чудились движущиеся тени, пугающие шорохи, треск веток. Мертвенный лунный свет усиливал беспокойство, хотя ничего четкого и определенного я так и не увидела. Враги, если таковые в лесу были, не стремились приближаться к нам.

С каждой минутой я волновалась все сильней. Ветер переменился, теперь смрад опаленных тел чувствовался отчетливей. Морщась из-за горького запаха, я сосредоточенно всматривалась в каждое темное пятно. Тревога стала такой сильной, что приходилось сжимать кулаки. Иначе с пальцев могло сорваться нежелательное волшебство. Нервно озиралась по сторонам. Боялась увидеть опасное существо или человека и одновременно желала встречи с ними. Ведь это доказало бы, что страх не беспочвенный. Казалось, в напряженном ожидании прошла целая вечность.

Готово, - раздалось за спиной.

Я вздрогнула и, судорожно гася занявшийся на ладони огонек заклинания, резко повернулась к Эдвину.

Не волнуйся, - мягко утешил он и жестом пригласилоценить результаты работы.

Заставила себя сделать глубокий вдох и посмотреть на сеть. Медленно выдыхая, увидела, что Эдвин отодвинул светящиеся нити ловушки. С краю получилась довольно широкая тропинка, ведущая к самому входу.

Я пойду первым, - в спокойном голосе слышалосьтщательно скрываемое волнение.

Я не возражала. Эдвин лучше ориентировался в мире без магии, мог раньше заметить неправильность заклинания или хитрую ловушку. К тому же он явно не впервые пробирался в тайники Ордена и сохранял спокойствие. А я волновалась так, что могла испепелить дом, испугавшись скрипа половицы. Эдвин осторожно прошел мимо ловушки, я прокралась следом. Он остановился у рассохшейся двери, чуть прищурился, вглядываясь в скрытую за ней магию.

Ловушек нет, - тихо сказал он. - Там только один дар.

Приглушенный, но ясно видимый.

Я молча наблюдала за тем, как Эдвин осторожно кладет руку на дверь, как толкает ее от себя. Казалось, это происходило умопомрачительно медленно, возможно, потому что в эти доли секунды поняла, что лис не должен увидеть лица своего освободителя. По крайней мере, сейчас.

Заклинание свилось само. Я не осознавала, что делаю. На пальцах искрила магия, а лицо Эдвина плотно облегла черная с огненными прожилками маска, оставляющая открытыми только глаза. При этом мое волшебство Эдвин не заметил, а его силуэт странно смазался, вдруг стал расплывчатым. Этот неожиданный эффект сильно испугал меня. Наверное, поэтому короткий разговор в хижине запомнился так ярко.

Открытая дверь, большая комната, просторная клетка.

Магический фонарь подплыл к прутьям. Лис казался спящим. Блеклый мех, проблески седины, тусклое сияние довольно слабого дара. Невольно вспомнилась кошка, вернувшая мне кольцо. Она виделась женщиной лет пятидесяти, лис невысоким мужчиной с седеющими рыжими волосами, залысинами и дряблыми щеками.

Проснитесь, - требовательно и пугающе громко сказалЭдвин. Его голос прозвучал странно низко и неприятно. Будто чужой.

Лис вздрогнул, поднял голову, потом сел. Ошеломленный маг, подслеповато щурился и даже тряхнул головой, словно отгонял наваждение.

Назовите себя, - потребовал Эдвин тем же чужим голосом.

Форт, - прищурившись, ответил лис. - А вы? И вашспутник…

Он посмотрел в мою сторону, поднял правую лапу, словно указывая. Я знала, что плохо видна ему в темноте, но все равно отпрянула. Такое пристальное внимание насторожило. Эдвину оно не понравилось еще больше. Он быстро и неразборчиво пробормотал что-то, с его ладони сорвалось синее заклятие. Пролетело сквозь решетку и опутало лиса. Тот дернулся пару раз и затих.

Уходим отсюда. Живо! - велел Эдвин, выскакивая изхижины.

Что случилось? - едва поспевая за ним, бросила я.

Он здесь добровольно.

Он обернулся, хотел еще что-то сказать, но тут у самой кромки леса полыхнуло заклятие.

Берегись! - крикнула я, барьером закрывая Эдвина. Через мгновение у меня за спиной с хлопком и треском в защитную стену врезалось еще одно.

Нас атаковали со всех сторон. Магия искрила, искажала реальность. Воздух дрожал, пахло серой и гарью, паленой костью. В отсветах заклятий видела поднятых мертвецов.

Больше трех десятков.

Оставалось радоваться, что это не инквизиторы. Иначе шансов у нас не было бы.

Поднятые магией трупы быстро тратили свои резервы, швыряя в нас заклинания. С ужасающим проворством подбирались к нам. В подгнивших руках блестели ножи и мечи. Кирасы отражали разноцветные всполохи.

Жутко.

От страха леденело сердце, билось с перебоями. Повторяла про себя, что справимся. Что не зря тренировались.

Кольцо вокруг нас сжималось. Я берегла резерв. Старалась не гасить, а перенаправлять летящие в нас заклинания во врагов. Эдвин этого не умел. Мог только отбиваться, растрачивая магию. Он слабел. Почувствовала всплеск магии - Эдвин одним движением сломал несколько восстанавливающих резерв амулетов. Но на пополнение резерва нужно время. Прикрыв нас со всех сторон щитовыми заклятиями, выиграла пару минут. Их хватило. Тяжело дыша и прикрыв глаза, Эдвин вбирал силу артефактов. Я тоже воспользовалась передышкой и с удовлетворением и жаждой впитывала из согнутых в руке бляшек магию. Резерв медленно восстанавливался. Я старательно поддерживала защиту. К нам подходили мертвецы.

Они были близко. Один попытался пробить светящуюся стену. Сгорел и упал.

Я пыталась спасти щиты. Но возведенные наспех заслоны рухнули. В последний момент увернулась от другого нападающего. Эдвин испепелил его, к моим ногам упала горка пепла и кираса. Я сломала еще один восстанавливающий амулет, сунула оставшиеся в руку Эдвину. Он расходовал силы быстрей.

Он хотел возмутиться, вернуть их мне. Рядом с ухом мерзко просвистело заклинание. Эдвин вскрикнул от боли, упал на колено, смял в ладони артефакты. Высвободившаяся магия щекотала чувства. Я оберегала любимого, отражая заклятия, давая ему возможность восстановиться.

Мы пробивались к лесу, к сияющей золотом бечеве. До края поляны оставалось совсем немного. Я перепрыгнула через дымящийся труп. Не успела уклониться от заклятия. Вспышка боли пробила колено. Я упала.

Эдвин бросился ко мне. Прикрыл от еще одного заклятия. Рывком поставил на ноги. Я вцепилась в его руку, стараясь не стонать от боли. Колено предательски подогнулось. Нога дрожала.

Можешь идти?

Могу, - разламывая два лечебных амулета, солгала я.Прекрасно понимала, что одновременно тащить меня и отбиваться от мертвецов Эдвин не сможет.

Тогда иди. Я отвлеку их.

Кивнула и поковыляла к лесу. Лечебные амулеты действовали, но на ногу опираться все равно не могла. Кое-как доползла до первых деревьев, вцепившись в ствол ближайшего, оглянулась на Эдвина. Он перекинулся и в волчьем обличье уводил от меня мертвецов.

Золотая нить поблескивала в темноте. Я упрямо ползла к реке. В обычном мире, полном магии, проще было ориентироваться. Чувствовала далекий и слабый дар Эдвина, мертвецкую магию, нанесенную Великим магистром на трупы. Они уходили все дальше и дальше, а дар Эдвина постепенно приближался. Видимо, ему удалось их обмануть.

Главной задачей стало не потерять сознание от боли. Думала о теплом волшебстве бечевы, вьющейся в молодой траве.

Концентрировалась на успокаивающей магии большого камня. Далекого и недостижимого.

Ноги дрожали, перед глазами плыли круги, на лбу выступила испарина. Сил подлечить себя не осталось. Все растратила на бой. Последние два лечебных амулета помогли сделать отчаянный рывок - в просвете между деверьями я отчетливо видела камень с эльфийскими письменами и знала, что нужно доползти до него. Чего бы это ни стоило.