Игры со смертью (СИ) - Веймар Ника

Уютно устроившись за столом под светящимся шаром, я зачиталась и совершенно потеряла счёт времени. И не обратила внимания на то, как открылась дверь и зашуршали платья. Неохотно вынырнула из книги, лишь когда почувствовала на себе неприязненные взгляды. С недоумением взглянула на обступивших полукругом мой стол девиц в ярких платьях, похожих на стаю хищных бабочек и, чуть заметно пожав плечами, вернулась к чтению. Первой заговаривать с ними я не собиралась.

Пренебрежение дамочкам не понравилось: по библиотеке прокатилась волна возмущённых шепотков. А после предводительница этого разряженного выводка соизволила возмутиться. Причём, не обращаясь лично ко мне.

— У кузена всегда был неординарный вкус, но это переходит уже все границы, — высокомерно вздёрнула точёный носик красавица с пышной грудью, стоявшая прямо передо мной. — Фи, деревенщина невоспитанная, ещё и в штанах. Ни одна уважающая себя магичка не позволит себе так унижаться.

Сопровождающая её стайка пёстро разодетых девиц угодливо захихикала. Я молчала, делая вид, что сказанное ко мне не относится.

— Встань, когда с тобой разговаривает благородная дама! — взвизгнула мадам, не дождавшись реакции на свои слова. — Хамка!

— Ну, куда уж мне до благородных, — я даже не соизволила оторваться от книги. — Это вы на божественном уровне хамите, я таких высот не достигла ещё.

— Ты слышала, что я приказала? — в голосе дамы прорезались истеричные нотки. Ну точно, тётка Клава с капустного ряда.

— Собака лает, ветер носит, — фыркнула я. — Дамочка, не мешайте впитывать мудрость тысячелетий. И вообще, отойдите, а то светлое будущее загораживаете своими телесами.

Нет, стыдно мне не было. Девица сравнялась цветом с варёной свёклой и замахнулась на меня. А я аккуратно подставила на пути руки тот самый толстенный фолиант, от чтения которого неведомая мадам пыталась меня отвлечь. Кованой застёжкой вперёд. И с наклоном.

— Стража! — заверещала дамочка, как резанная, потрясая ушибленной кистью. — Я прикажу вырвать твой поганый язык, негодяйка! Стража!

— Я категорически против, — холодно раздалось от двери. — Меня её язык вполне устраивает.

При виде Айлина девица оскорблено поджала губы и обличительно заявила:

— Прислуга должна знать своё место, кузен! Твоя светлая даже не встала, когда я вошла в библиотеку!

— Она и не должна была это делать, — князь подошёл ко мне. — Как ты заметила, дорогая кузина Вэлари, это моя светлая. И приказывать ей могу только я. Желаешь оспорить это право?

— Светлая дрянь меня ударила! — прошипела Вэлари.

— Ударилась ты сама, она всего лишь подставила книгу, — возразил маг, протягивая мне руку. — Не стоит оскорблять мою светлую леди, кузина. Я могу рассердиться. Идём, Алина, отыщем твоему язычку более интересное занятие, чем спор с моей кузиной.

Девицы за спиной гадко захихикали, я обозлено сжала кулачки. Нет, я помнила предупреждение Айлина, что меня запишут в его любовницы, но какого демона он так активно поддерживает это мнение? Да ещё и намекает на всякие непотребства!

— Иди, светлая, — издевательски протянула одна из «бабочек». — Займи полагающееся тебе место, опустившись на колени…

Айлин, не оборачиваясь, махнул раскрытой ладонью в сторону говорливой девицы, и вместо слов из её рта начало раздаваться кваканье.

— Ещё кто-нибудь желает высказаться? — осведомился князь. Повернулся, осмотрел притихших дамочек во главе с Вэлари. — Никто? Правильно: молчание — золото. Кузина, сделай доброе дело: объясни своей своре, что зачастую ценное личное мнение лучше оставить при себе. Впрочем, можешь не объяснять, так даже интереснее.

Обнял меня за талию и увлёк прочь из библиотеки. Я тоже благоразумно помалкивала, внутренне кипя от негодования. Тёмный маг появился вовремя, как по заказу, но его откровенные намёки мне совершенно не понравились.

— Не пыхти, как злобный ёжик, — негромко произнёс мужчина безмятежным тоном, останавливаясь посреди коридора. Не обращая внимания на снующих слуг, ласково провёл ладонью по моей щеке. — Чем ты недовольна, светлая?

— Твоими двусмысленными намёками, — честно ответила я, стерпев прикосновения, хотя очень хотелось отвернуться. — Без них было никак не обойтись?

— Я тебя предупреждал, — Айлин поцеловал меня в висок. — Не понимаю твоего возмущения. Мне казалось, мы договорились.

— От того, что мы договорились, намёк не перестал быть унизительным, — я нервно передёрнула плечами. — И вообще, хватит телячьих нежностей при всём честном и не очень народе. Сейчас шеи посворачивают.

Так он меня и послушал. Наоборот, прижал к себе ещё теснее, шепнул, щекоча ухо дыханием:

— Алина, я имел в виду всего лишь разговор. Но ход твоих мыслей мне нравится. Берегись, светлая, ты разбудила мою богатую фантазию… Я с ходу могу назвать минимум три варианта полезного применения твоего языка. А тот, о котором благородные дамы в библиотеке подумали в первую очередь — четвёртый.

Я обиделась окончательно, сама не понимая, что именно меня так задело. Даже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы высказаться, и … промолчала. В самом деле: а чего я бешусь? Ну, прозвучал двусмысленный намёк, и что? Воплощать все возможные фантазии в реальность никто не заставляет. А я чуть истерику на пустом месте не закатила. Выдохнула, обняла мага и тихо прошептала:

— Извини. Наверное, перенервничала.

— Бывает, — понимающе отозвался Айлин. Провёл ладонью по моей спине, остановившись ровно на пояснице. Отстранился и добавил, уже громче. Не иначе, специально для любопытных: — Идём, дорогая. Продолжим в наших покоях.

Выслушав предысторию моей «светской беседы» с княжной, мужчина пожал плечами и заявил, что Вэлари в любом случае нашла бы повод для скандала. Но приказал вечером в одиночестве по дворцу не разгуливать.

— Я буду занят, — пояснил он, — и Вэлари может этим воспользоваться. Если хочешь, принесу сюда ту книгу, которая тебя заинтересовала.

— Хочу, — согласилась я, моментально нафантазировав тихий уютный вечер в компании толстого фолианта. Идиллия! — А можно ещё пару книг взять?

— Нахальная женщина, — улыбнулся Айлин. — Может, сразу всю библиотеку перенести?

— Всю не надо, — милостиво решила я. — Только пару стеллажей…

И рассмеялась вслед за князем. Обедали мы вместе. На этот раз — в Шахматной столовой, оформленной в чёрно-белых тонах. Ножки столов и стульев были выполнены в виде шахматных фигур. Компанию за обедом нам составляли несколько придворных магов, княжна Клэр, дочь короля Леклиса, с женихом — каким-то графом с длинной фамилией, и лорд Тарин Олафф, севший напротив и без стеснения рассматривавший мою скромную персону.

— Лорд Олафф, утолите моё любопытство, расскажите, что необычного во внешности леди Алины, — холодно произнёс тёмный маг, положив руку на спинку моего стула. — Вы рассматриваете мою светлую уже добрых десять минут. Мне стоит начать ревновать?

— Не хотел оскорбить вас, ваша светлость, — ощущение тяжёлого, липкого взгляда тайного советника наконец-то исчезло. — Ваша леди прекрасна, как весенний рассвет. Я лишь воздаю должное её красоте.

— Лорд Тарин, надеюсь, ваше восхищение ограничится лишь визуальным восприятием, — князь отложил в сторону вилку. — Иначе, боюсь, воздавать должное прелестям местных красавиц вам будет нечем. Да и незачем.

— Не извольте беспокоиться, — уверил его Олафф.

Но рассматривать меня перестал. И то хорошо. А после обеда Айлин предложил мне небольшую прогулку по столице. Я с радостью согласилась. В королевском дворце я провела меньше суток, но уже задыхалась от фальши.

Город Эр-Легия, столица Тёмных земель, большей частью располагался на западном берегу реки Рент. Это я запомнила из краткого курса географии. Столицу сюда из Вирдании перенесли пятые или шестые короли, решив, что Эр-Легия с экономической и политической точки зрения больше подходит на роль главного города страны. Здесь действительно было красиво. Эр-Легия напомнила мне Краков. Дома, словно с открыток, чистые улицы, мощенные камнем, множество уютных скверов. Князь не стал брать экипаж, и я искренне обрадовалась этому. На мой взгляд, чтобы познакомиться с городом, следовало пройтись по нему. Только так можно было проникнуться его духом, почувствовать ритм его жизни. Для меня это было самым ценным.