– Об этом поговорим позже, – произнес лорд Северин, а я подумала: так и надо этому заносчивому пятикурснику!
– Экзамены, – напомнил мне преподаватель. – Раз в аудитории сто четырнадцать, то это шестой поток. Кстати, ваш экзамен уже должен был начаться.
– Ну как же так! – вырвалось у меня расстроенное восклицание.
Неужели придется отложить поступление на целый год?!
Но преподаватель внезапно решил войти в мое положение:
– Значит, Элиз Данн?.. Скажете, что вас задержал магистр Северин, и вам разрешат присоединиться. Но после экзамена незамедлительно явитесь в деканат. Возможно, к вам появятся вопросы у следователей.
После чего вскинул руку, и передо мной распахнулся портал, а в воздухе закружились магические искры.
– Живо! – скомандовал лорд Северин. – И напишите экзамен как следует!
Ошарашенно кивнув – после такого-то напутствия! – я послушно шагнула в синие сполохи пространственного перехода.
Надо ли говорить, что я вышла вовсе не возле дверей сто четырнадцатой аудитории, а появилась в ней самой, как раз возле стола, за которым сидели два экзаменатора с самыми мрачными лицами. Еще один расхаживал по аудитории, тогда как поступающие, согнувшись над листами бумаги, дружно скрипели перьями.
В том, что меня не испепелили на месте, была моя заслуга – вернее, имя лорда Северина, которое я сразу же выпалила и прикрылась им словно щитом. Заявила, что в академии произошло чрезвычайное происшествие, в которое я не могу их посвятить, но если они захотят…
В общем, я – важная свидетельница, поэтому меня и задержал лорд Северин, а господам экзаменаторам тоже не помешает обо всем узнать.
Тогда как мне надо… Мне очень нужны экзаменационные задания!
– Вы опоздали больше чем на двадцать минут, – строгим голосом произнес один из магистров, и по его лицу было ясно: мне вынесли приговор. Заранее решили, что экзамен я провалю. – Не думаю, что вам стоит…
– Я все-таки попытаюсь, – сказала ему. – Не хочу откладывать все на целый год.
– У вас в запасе всего лишь час, – предупредил он, когда я получила два чистых листа с магической печатью академии, новое перо и чернильницу.
И билет с заданиями мне тоже дали.
– Последняя парта в третьем ряду. Можете немедленно приступать, – заявил второй экзаменатор, тогда как третий распахнул портал и, похоже, отправился выяснять, что именно произошло.
Но новости его точно не порадуют, я в этом была уверена!
Ну что же, я двинулась в конец аудитории, провожаемая взглядами как экзаменаторов, так и поступающих. Один из них подставил мне подножку – и сделал это специально. Наверное, хотел, чтобы я растянулась в проходе вместе с чернильницей и заданиями.
Вместо этого я мстительно наступила на его ногу. Сейчас мне было не до него и не до глупых шуток!
– Ой! – произнесла я сладким голосом, глядя ему в глаза. – Как же так вышло?! – и пошла себе дальше.
Кивнула старому знакомому Йорену, но тот даже не оторвался от экзаменационного листа – строчил ответы, не поднимая головы. Затем уселась на свободное место, сделала глубокий вдох и раскрутила чернильницу.
«Напишите экзамен как следует!» – почему-то всплыли из памяти напутственные слова лорда Дрея Северина, а еще я вспомнила давящий взгляд его серых глаз.
Ну что же, именно это я и собиралась сделать – написать все как следует.
Пробежала глазами по экзаменационным вопросам, среди которых оказалось много математических задач… Куда больше, чем я могла предположить.
Если честно, я надеялась, что на экзамене будут вопросы по истории Андалора или же придется перечислить названия рек и горных массивов единственного континента этого мира, но вместо этого мне предстояло преимущественно решать задачки и примеры.
Ладони вспотели, и я внезапно поняла, что не помню примеров решений, которые показывал мне Йорен. К тому же он твердил, что математики на экзамене не ожидается, поэтому я не слишком углублялась.
Но вместо этого…
Была не была, сказала себе, после чего обмакнула перо в чернильницу и переписала первый пример, стараясь не оставлять много клякс.
Записала ниже решение – и сделала это так, как нас учили в школе, а потом в университете.
Еще один пример, затем третий – позаковыристее.
Две задачи о том, как навстречу друг другу выехали груженые повозки – решить такие оказалось проще простого. Затем нужно было рассчитать стоимость овощей на рынке, после чего силу магического удара.
Тут я немного растерялась, но сказала себе, что не стоит обращать внимания на слова. Просто силу, и все.
Наконец написала все то, что я знала о Темных, – и это был последний вопрос.
Перечислила тех монстров, с которыми встречалась: не забыла про пауков с глазами на стебельках, рассказала о гикках и шестилапых монстрах, вышедших из реки Рены в Сирье.
Упомянула о демонически-прыгучих кузнечиках и мерзких вонючках, чья кровь пахла настолько отвратительно, что мне даже пришлось сжечь платье, потому что на него попало несколько капель. Заодно детально описала человекоподобных монстров, с которыми столкнулась возле «Эдельвейса» в Энсгарде.
Раз уж у нас экзамен, то… Вот вам все мои знания!
Писала я быстро, и, к моей радости, выходило у меня довольно чисто. Поставила лишь пару клякс – и то, когда в аудитории появлялся лорд Северин. Оглядывал поступающих, и его взгляд почему-то задерживался на мне.
На это я теряла мысль, а с пера падали противные чернильные капли.
На Темных все экзаменационные вопросы закончились, а у меня еще оставалось… Я бросила взгляд на часы в углу аудитории – выходило, около десяти минут.
Перечитала свою работу, затем нарисовала нескольких монстров, вспомнив, что в школе у меня вполне неплохо получалось.
Наконец экзаменаторы приказали всем отложить перья, а свои работы оставить на краю стола, после чего их забрал один из магистров.
И мою тоже.
– Результаты будут в шесть часов вечера, – заявили нам напоследок. – Возле деканата вывесят список с набранными баллами и имена тех, кто будет допущен к практическому экзамену.
После этого экзаменаторы исчезли в сполохах порталов вместе с нашими работами, а я подумала…
Все ли я сделала правильно? А что, если у них возникнут вопросы к моим решениям примеров?
Потому что здесь их явно решают как-то по-другому.
Глава 2
За результатами в академию мы отправились втроем – Йорен и я с Румо.
Всю дорогу Йорен болтал без умолку, но слушала я его в пол-уха – потому что говорил он исключительно о своих экзаменационных вопросах. Перескакивал с задания на задание, рассказывая о том, как он все решил и что написал в ответах.
Я давно уже поняла, что Йорен сделал несколько грубых ошибок, но все-таки решила промолчать. Зачем расстраивать его заранее?
Поэтому шагала по летнему солнечному Энсгарду, кивая на слова Йорена, а заодно размышляя о собственных не слишком оптимистичных делах.
Румо как всегда уловил мое настроение и постоянно путался под ногами – причем настолько, что я даже пару раз о него споткнулась. Потому что он подставлял мне то один свой мохнатый бок, то второй, предлагая себя погладить. Давно уже уверовал, что людям от прикосновения к его шерсти становилось легче на сердце, поэтому пытался успокоить меня как мог.
Но мне это не особо помогало, и настроение было хуже некуда.
И дело не только в экзамене – после него меня почти час допрашивали следователи, хотя об убийстве ректора я почти ничего не знала, а свидетельницей стала лишь из-за дурацкой шутки Альваро Сантоса.
Пусть мне очень хотелось, чтобы от меня поскорее отстали, я все равно ответственно рассказала о том, что почувствовала присутствие Темных рядом с кабинетом архимага Дерна.
Помню, как следователи переглянулись.
– На каком вы курсе, мисс Данн? – спросил один из них.
