— Теперь слух об этом происшествии быстро распространиться среди гномов, — усмехнулся Дан, притянув меня к себе, — в обычном бою они неустрашимы, но когда дело касается чего-то сверхъестественного… Так что, вряд ли в ближайшие десятилетия мы увидим кого-нибудь из них возле этих берегов.
— Я же говорила, что хитрость всегда лучше прямого противостояния, — усмехнулась ведьма, устало проведя ладонью по лицу, — ладно, молодёжь, вам пора домой, а нам набираться сил, для дальнейших великих дел, а то после многовекового ничегонеделания что-то медленно они восстанавливаются.
— Но, если что, мы не прощаемся, — промолвил Хранитель. — До скорой встречи!
Стоя рядом с Данвэлом на берегу и ощущая его горячую руку на своей талии, я наблюдала за фамильяром, плывущим в предрассветной мгле к горизонту, на спине которого вольготно расположились Хранители, всё ещё не веря в то, что история с похищением завершена.
— Идём домой, — тихонько промолвил Дан, вскинув руку и создав рядом портал, — накормлю тебя раним завтраком и уложу в постельку. Обещаю, сегодня приставать ни с чем не буду, так что, можешь не волноваться.
— Только сегодня? — улыбнулась я.
— Ну, на большее моего терпения может не хватить, — чмокнув в висок, ответил Дан, тяжело вздохнув, — так что лови момент.
— Ловлю, — хохотнула я, уткнувшись в его широкую грудь.
Подхватив меня на руки, дракон шагнул в портал, оставив за спиной песчаный пляж и алую зарю, разгорающуюся у горизонта.
Портал вывел нас в знакомую уютную гостиную, находящуюся в доме Дана, и только тут, когда схлынул адреналин, и уже можно было расслабиться и не бояться всякого рода неприятностей, усталость навалилась с новой силой. Видя моё состояние, дракон взял все заботы на себя, и, примерно через десять минут, я уже сидела в мягком кресле, слушая довольное урчание Чуни, которая уплетала с невероятной скоростью приготовленное для неё мясо.
Сжимая в руках чашку ароматного напитка, чем-то напомнившего какао, что готовила бабуля, мне вспомнились последние дни, проведённые с ней — наши ужины, за просмотром какого-нибудь сериала, походы в лес, наши планы… которым так и не суждено было сбыться.
Тревога за неё, поселившаяся в сердце, так и не отпускала. Хотелось верить, что бабушке вновь удалось скрыться от деда, как это произошло много лет назад, но что-то внутри твердило — в этот раз всё по-другому, отчего становилось не по себе. Отчаяние, раскаяние, тоска — эти чувства вновь сплелись в единый клубок, не давая покоя, ведь именно из-за меня бабуле пришлось пройти через все эти невзгоды. Если бы не я, этих неприятностей не было бы вовсе.
— О чём задумалась? — укрывая меня пледом и протягивая блюдо с пирогами, спросил Дан.
— О бабуле, — ответила я, вздохнув. — Как она там? Вдруг ей сейчас плохо? А я тут рассиживаюсь, лопая пироги.
— Ты только полчаса как дома, — усмехнулся парень, — сама чуть не погибла… Может хоть немного подумаешь о себе? Тем более, судя по тому, что ты рассказывала, твоя бабушка сильная женщина, думаю, она справиться со всем, что уготовано ей судьбой. А вот справишься ли ты? Кстати, пока вспомнил, покажи мне свой кулон, тот, что она тебе подарила.
— Зачем? — удивилась я.
— У меня такое ощущение, что я видел нечто подобное, хотелось бы рассмотреть повнимательнее. Если получится что-то вспомнить, думаю, мы основательно продвинемся в поисках твоей семьи.
«Тем более круг сужается, поскольку вряд ли обычный селянин смог бы заключить сделку с демонами, как это сделал дед, а это значит, что нужно искать среди богатого сословия».
— Ты в этом уверен? — переспросила я, подняв взгляд на дракона, расхаживающего по комнате.
— В чём? — не понял Дан, задумавшись. — В том, что мы продвинемся в поисках?
— Нет, — покачала головой, — в том, что мои родители из богатого сословия.
— Что? — резко остановившись, Данвэл от неожиданности выронил кусочек мясного пирога, который тут же на лету поймала грифоша, с удовольствием им закусив.
— Ну, ты же сам сказал, что обычный селянин вряд ли смог бы заключить сделку с демонами, — смутилась я, не понимая причины его удивления.
— Сказал? — выдал Дан, хлопая глазами.
— Не говорил? — пискнула я, растерявшись окончательно, решив, что схожу с ума, если уж подобное мерещиться.
— Эрика, я этого точно не говорил, — промолвил парень, и, на миг замолчав, добавил, — но, я так подумал.
— Дан, что происходит? — занервничала я. — Только не говори, что я каким-то образом начала слышать твои мысли.
— Хорошо, не скажу, — пожал плечами тот, и я с облегчением выдохнула, но, как оказалось, радовалась рано, — не скажу, раз уж ты так хочешь, но, судя по всему, так оно и есть.
Решительно отставив в сторону чашку с напитком и отодвинув блюдо с пирогами, я встала с кресла, не в силах усидеть на месте от такой новости.
— Ты ведь сейчас шутишь, правда? — уперев руки в бока, с вызовом спросила я, в тайне надеясь, что Дан подтвердит мои слова, поскольку это бы означало, что у меня всё ещё есть выбор и никакая драконья магия и связанные с ней легенды не лежат в основе моих чувств.
«Шутить на эту тему не будет ни один дракон, находящийся в трезвом уме и здравой памяти, — послышался голос Дана, вот только губы его при этом не шевелились, — отрицать — да, пожалуйста, но только не шутить».
Это не было похоже на то общение, что мысленно происходило между мной и Хранителями, поэтому я и засомневалась в начале, но теперь…
— Мамочка, что же это такое происходит? — ошарашено уставившись на парня, прошептала я.
— Ты слышала? — радостно поинтересовался тот, и, получив подтверждение в виде моего нерешительного кивка, буквально засветился от счастья, — отвечая на твой вопрос, скажу, что это всего лишь очередное подтверждение правдивости моего предположения.
— Какого именно? — решила уточнить, поскольку от волнения голова шла кругом, напрочь лишая возможности мыслить логически.
— О том, что ты моя истинная, конечно же, — засмеялся Дан и, шагнув ближе, подхватил меня на руки, закружив по комнате.
Я чувствовала его радость, ощущала нежность, с которой он касался меня, видела ласковый взгляд, и на душе становилось теплее. В конце концов, ну слышу я его мысли и что с того? Ну, нет у меня выбора… А так ли он мне нужен? И есть ли он вообще у кого бы то ни было, если взять за основу то, что всё в нашем мире предопределено?
Чувства буквально переполняли меня: хотелось смеяться и плакать одновременно от осознания того, что рядом мужчина, которому я действительно нужна, такая, какая есть — со всеми страхами и чудачествами. До этого я не испытывала ничего подобного. Да, за мной пытались ухаживать, вот только никакого ответного отклика в душе не возникало, ровно до того момента, пока я не встретила Данвэла, от одной улыбки которого я буквально таяла.
— Обычно подобное происходит после близости, когда отношения скреплены священным союзом, — перестав меня кружить, начал размышлять парень, — но, в нашем случае, видимо, оказалось вполне достаточно поцелуя. Надо бы основательно проштудировать имеющиеся об этом сведения.
— Ты тоже слышишь, о чём я думаю? — как гром среди ясного неба вдруг пришла запоздалая мысль, которую я и озвучила.
— Нет, — Дан сразу погрустнел, правда, выпускать меня из объятий не торопился, — но, если процесс запущен, его уже не остановить, так что, надеюсь, вскоре тоже испытаю подобное.
— Ты так говоришь, как будто лучше этого ничего и не придумаешь, — пробормотала я, когда дракон всё же поставил меня на ноги.
— Так и есть! — улыбнулся он, подтолкнув меня к креслу и вновь вручая чашку с напитком. — Слышать любимую даже на расстоянии, знать всё ли с ней в порядке, ощущать исходящие от неё эмоции и осознавать, что любовь, которая светиться в её глазах — это не спектакль, поставленный хорошей актрисой, решившей поохотиться за состоятельным мужчиной, а самая настоящая реальность… Это ли не благословение богов?
