— Возможно, ты и прав, — улыбнулась я, видя его воодушевление, — просто для меня всё это как-то неожиданно.
— Понимаю, — кивнул он, — поэтому и не тороплю. Вернее, стараюсь, тренируя самоконтроль и терпение. Не скажу, что это легко, но, результат того стоит.
На улице уже вовсю светило солнце, когда я, наконец, оказалась в своей комнате. Несмотря на усталость, настроение было замечательным, ведь в моей жизни наконец-то появилась любовь, расцвечивая всё вокруг яркими красками.
Спать хотелось невыносимо, но я всё же нашла в себе силы принять ванну и, надев чистую пижаму, уже забралась в постель, когда посреди комнаты внезапно полыхнула яркая вспышка, на миг ослепив. Рвущийся из груди крик застрял где-то на подходе, когда проморгавшись, я всё же обрела способность снова видеть, поскольку передо мной стояла моя бабуля, собственной персоной, сжимая в руке сверкающий предмет — точную копию моего кулона, только в увеличенном виде.
Глава 18
От неожиданности я даже растерялась, что не удивительно, ведь думала, будто бабушка всё ещё находится на Земле, а оказалось, мои переживания относительно неё были напрасными. Да, похоже, прав был Дан, когда утверждал, что судя по моим рассказам она — сильная женщина и справиться со всеми сюрпризами, уготованными ей судьбой.
Заминка длилась не больше секунды, после которой, коротко взвизгнув от радости, я кинулась её обнимать. Слёзы наворачивались на глаза, но я стойко держалась, чтобы не разревется от облегчения. Неужели, наконец-то, жизнь начинает налаживаться?
— Ну и занесло же тебя, милая, в далёкие дали, еле-еле отыскала, — тихо засмеялась ба, — вот уж не думала, что отыщу тебя в этом мире. Ну да ладно, главное — нашла. Давай собирайся, в нашем распоряжении всего пять минут.
— Куда собираться? — мой восторг слегка поубавился, поскольку уходить из этого дома я не планировала, по крайней мере, вот так, без объяснений с Даном.
— Как куда? Туда, где нас уже заждались родители: нашей семье давно пора воссоединиться, — ответила она, окидывая беглым взглядом комнату. — Надеюсь, у тебя всё хорошо, никто не обижал?
— Нет, никто не обижал, — замялась я, отстранившись от бабули, — но мне нужно время: я не могу вот так просто взять и уйти. Ба, я, кажется, влюбилась. И он меня тоже любит, такой, какая есть, со всеми моими достоинствами и недостатками. Прошу, дай мне немного времени, чтоб объясниться.
Ласковое выражение лица бабушки тотчас изменилось, будто утратив в один миг всякие эмоции.
— Эрика, детка, второго шанса у нас может не быть, — склонив голову, будто изучая меня, промолвила она.
— Я понимаю, но и ты меня пойми… — душа буквально разрывалась на части от того, что нужно уходить, даже не попрощавшись. Да и нужно ли? Как решить кто важнее — семья или любимый, если все они в моём сердце?
— Я тебя понимаю, милая, но любовь в нашем положении непозволительная роскошь, — нехотя ответила ба и подняла руку, в которой засветилась небольшая мерцающая сфера, — извини, родная, но уговаривать тебя у меня времени нет.
Когда с её пальцев сорвался сгусток энергии, я, доверившись интуиции, рванула цепочку с кулоном, отшвырнув её в сторону, давая нам с Данвэлом призрачный, но шанс, снова когда-нибудь встретиться, и это было последнее, что успела сделать до того, как от удара, потеряла сознание, уже не видя, как на мою защиту кинулась Жемчужинка, и как бабушка, с холодной решимостью, отшвырнула заклинанием и её.
***
Бум-бум-бум…
Назойливый стук постепенно приводил меня в чувство. Сначала, показалось будто где-то рядом стучат в большой барабан, и лишь спустя некоторое время я поняла, что это всего лишь биение собственного сердца, раздающееся в ушах.
Фух, мыслительный процесс пошёл — уже хорошо, но в голове по прежнему гудело, отчего тошнота накатывала, словно морской прибой — снова и снова. Теперь оставалось только собрать мысли в кучу и понять, что же произошло и куда я снова вляпалась.
— Неужели нельзя было как-то по-другому? — будто сквозь пелену услышала знакомый мужской голос, напомнивший далёкое детство. — Как ей теперь всё объяснить? Как в глаза смотреть, после случившегося?
— Я понимаю, сын, что со стороны мои действия могут показаться бессердечными, или даже жестокими, но готов ли ты пожертвовать всем, что с таким трудом нами было достигнуто, ради мимолётного увлечения своей дочери? — бабулю даже в таком полубессознательном состоянии я не спутала бы ни с кем.
— На твоём месте я постарался бы её убедить, а не оглушать заклинанием, — глухо ответил отец, поскольку это был именно он, тот, чьи истории я любила слушать, когда была маленькой, тот, чьи похвалы ценились мной выше других…
— За то время, которое отводилось на портальный переход, ты серьёзно? — усмехнулась бабушка. — Ну-ну, в следующий раз предоставлю возможность тебе провернуть подобное дельце, и даже пожелаю удачи.
— Ладно, будем надеяться, Эрика всё поймёт и простит, — пробормотал отец, тяжело вздохнув, перед тем, как захлопнулась дверь, извещая о том, что он вышел из комнаты.
— Вставай, спящая красавица, — раздался рядом бабушкин ворчливый голос, — я же вижу, что ты уже пришла в себя. Кстати, предупреждаю, бросаться с кулаками на меня бесполезно: я и сейчас думаю, что поступила правильно.
— Зато я так не думаю, — обида с новой силой всколыхнулась в душе, открывая в памяти то, что ещё недавно было скрыто непроглядной пеленой.
— Милая, я не собираюсь с тобой спорить, тратя время на пустой разговор, тем более, этого самого времени у нас и так нет. Поднимайся, пора выдвигаться в путь, пока ищейки твоего деда не напали на наш след, — довольно холодно сказала она.
Глядя на то, как бабушка уверенной походкой направляется к двери, в голову пришло только одно сравнение — железная леди. А так ли хорошо я её знаю? Сейчас, глядя на горделивый профиль и высоко поднятую голову, казалось, что не знаю вовсе.
— Где-то там, глубоко внутри, под этой маской Снежной королевы, скрывается моя бабуля, — с горечью прошептала я, — передавай ей привет, и скажи, что я люблю её и скучаю.
Бабушка резко остановилась, не доходя до двери всего несколько шагов, словно наткнулась на невидимую стену, и от горделивой осанки не осталось и следа — плечи опустились, прямая спина ссутулилась, будто ей разом накинули не один десяток лет сверху прожитых. Медленно обернувшись, она устало покачала головой. При этом её взгляд выражал такую вселенскую усталость и боль, что мне даже стало стыдно. А ведь и правда, как можно судить человека, не зная, что именно заставило его совершить тот, или иной поступок? Но ведь и объяснять что-либо мне не торопились…
— Прости меня, деточка, — срывающимся голосом, промолвила она, — прости за всё! Я понимаю, как тебе сейчас тяжело, но и мне не легче, поверь. Ты даже не представляешь, чего мне стоило все эти годы делать вид, будто всё хорошо, якобы спокойно выходя из квартиры, зная, что в любую минуту наше убежище может быть раскрыто, чего мне стоило улыбаться и вести себя как ни в чём небывало, когда в этом мире гибли люди, из-за войны, которую развязал твой дед, чего мне стоило привыкнуть к чужому миру, когда ночами снился родной, чего мне стоило растить тебя без чьей-либо помощи, всё время блокируя рвущуюся наружу магию, чтоб неожиданный всплеск не привлёк нежелательное внимание… До решающего шага осталось совсем немного и любая, даже казалось бы ничего не значащая оплошность способна привести к тому, что все усилия, все жертвы, окажутся напрасными, поэтому, я не могу сейчас позволить себе даже мимолётную слабость, впрочем, как и тебе.
Вновь расправив плечи, бабуля отвернулась, и, не говоря больше ни слова, вышла за дверь, оставив меня наедине со своими мыслями. А подумать было над чем.
Уткнувшись взглядом в потолок, я мысленно перебирала варианты дальнейших своих действий, но ничего стоящего в голову не приходило. Убегать от родителей, чтобы отыскать Дана, было бы глупо, поскольку ни ориентироваться в этом мире, ни защитить себя с помощью магии, я пока не могла. Оставалась одна надежда, что Данвэл сам меня отыщет, если, конечно, сочтёт нужным, поэтому даже не стала пытаться призвать Чуню, пусть будет с ним. Тем более, я и понятия не имела, что ожидает меня впереди, поскольку бабулино выражение по поводу решающего шага, если честно, настораживало.
