— Рэйчел! — прошептала Вирджиния, когда их сопровождающая ушла. — Пожалуйста, не называйте меня невестой Питера!
— Почему это?
— Потому что это неправда!..
— Пока неправда, но скоро будет правдой, так зачем тянуть?
— Во-первых, Питер не делал мне предложения! А во-вторых, если бы и сделал, я еще ничего не решила! И я понятия не имею, для чего нужны паронские зеркала!.. Можно было просто сказать правду!..
— Я тоже мало в них понимаю, знаю, что Питеру зеркало понадобилось для какого-то ритуала, но я не вникала в детали. Надо было у него спросить. Но неважно, будем импровизировать.
Им подали кофе и пирожные, к вящей радости Вирджинии, которая успела проголодаться из-за нервного возбуждения. Через пятнадцать минут появилась Нагизаза.
Рэйчел поперхнулась кофе, когда увидела арвейку. Женщины этого народа брили головы наголо и вместо волос украшали себя татуировками, что было непривычно для сдержанных фланийцев, кроме того, носили яркие одежды. Изумрудно-зеленый бархатный сюртук, красный плащ со странным длинным мехом черного цвета, лента-пояс из синей парчи, желтые кожаные сапоги и заправленные в них широкие голубые брюки. Такой предстала Нагизаза перед посетителями. В белом воротничке нелепо торчала тонкая шея, увенчанная худым бледным лицом с фиалковыми громадными глазами. «А у нее в наряде нет оранжевого», — мысленно отметила Вирджиния. Оранжевый был цветом борумийцев.
— П-п-простите, — Рэйчел от удивления начала заикаться, — эмм… Мы… хотели видеть… эмм… хозяйку…
Она оглянулась за помощью на Вирджинию, но та пристально вглядывалась в лицо арвейки. «Похожа? Или не очень? Некоторое сходство есть, но как проверить?..»
— Хамурам Нагизаза к вашим услугам, — поклонилась арвейка. — Моего брата сейчас нет в городе, но надеюсь, что я смогу вам помочь.
Рэйчел отстала и осталась где-то позади, а Вирджиния и Нагизаза шли вдоль рядов паронских зеркал. Шли молча. Некромантка не знала, что спрашивать, а арвейка ничего не предлагала. Они миновали радужную галерею и остановились у тупика без окон и дверей, где висело небольшое круглое зеркало. Его поверхность затягивал серый туман. Вирджиния вздрогнула, сообразив, что это то самое зеркало!.. Она перевела взгляд на Нагизазу, та смотрела на нее, не мигая.
— Это вы были в моем сне? — спросила Вирджиния.
— У снов нет права собственности, — ответила арвейка. — Они никому не принадлежат.
— Но… я видела вас?
— Отпусти девочку.
— Что?
Нагизаза шагнула к ней, ее глаза оказались совсем близко, и Вирджинию обдало горьковатым запахом пряностей и желтых чернил.
— Кто она? Зачем ты ее держишь?
— Я никого не держу… — попятилась некромантка.
— Твои знают, что ты видишь фиолетовые сны?
Ужасная догадка пронзила Вирджинию. Неужели Нагизаза из тех, кого называют Неспящими? Надо вспомнить, что Лейха рассказывала о них. Ее мама была одной из Неспящих, подружка этим гордилась, но в городке ее семью все боялись… Неспящие не имели собственных снов, вместо этого блуждали по чужим снам… и поэтому могли видеть то, что случится… или случилось?..
— Значит, ее звали Лейха, — кивнула Нагизаза и продолжала наступать на некромантку, пока не прижала ту к стене. — Что с ней случилось?
Вирджиния замотала головой, не желая вспоминать, но память все равно подсунула ужасные картины. Девушка зажмурилась.
— Погибла… — печально сказала Нагизаза, и ее дыхание исчезло со щеки Вирджиния.
Некромантка открыла глаза. Арвейка стояла к ней вполоборота и прижимала ладонь ко рту.
— Вы плачете? Не надо, это было давно, и Лейхе уже не больно… — она запнулась.
— Отпусти ее. Не держи больше. Она не может уйти за Радугу.
— Но я ее не держу… Она иногда появляется в моих снах, вот и все. В детстве она делилась со мной своими снами, они у нее всегда были такими красивыми. Разве я не могу сейчас поделиться с ней своими?.. — некромантка осеклась.
Нагизаза повернулась, ее глаза были сухи, но в них стояла невыплаканная печаль.
— Что вы знаете о бесах, мисс Сибрас?
ГЛАВА 12
Вирджиния сморгнула и с удивлением огляделась. Они никуда не уходили, а все также сидели в комнате для гостей, вокруг были стены в сером бархате, нелепый цветастый наряд хозяйки, раскрасневшаяся Рэйчел с чашкой в руке. «Неужели мне все привиделось?»
— Что вы знаете о бесах, мисс Сибрас? — повторила вопрос Нагизаза.
Вирджиния встряхнула головой. Она заснула! Задремала на долю секунду и во сне видела… У нее украли сон!.. Выведали всю подноготную!
— Бесы — это враждебные сущности, которые крадут божественные цвета у смертных, потому что своих у них нет, — бодро ответила вместо подруги Рэйчел и поставила чашку на блюдце. — Бесцветные.
— Да, это известно даже малым детям. Но я спрашиваю о другом. Доводилось ли вам иметь дело с бесом?
— Мне нет, а вам, Джинни?
Вирджиния пыталась разгадать что-то по лицу Нагизазы, но то было бледным и непроницаемым, разве что в глазах стояла все та же печаль.
— Нет, но однажды в Болотном крае появилась зеленавка, которая крала божественную зелень из растений, и те гибли, не могли больше вырабатывать хлорофилл… Людям грозил голод. К счастью, вечнозеленая матушка-настоятельница смогла с ней справиться, и все закончилось хорошо.
Нагизаза кивнула.
— Паронские зеркала несут в себе часть снов Семицветной кары, поэтому с их помощью можно призвать беса.
— Не знала, — поразилась Вирджиния. — Любого беса?
— Да, беса любого оттенка магии, кроме фиолетового, потому что Тихая Химера крадет сны у других кар… и сама является бесом по определению.
— Но для чего магам нужно призывать бесов? — недоумевала Вирджиния.
— Для усиления заклинаний. Так вы уверены, что хотите купить паронское зеркало?
— Нет, — не стала врать Вирджиния. — Мы пришли сюда, чтобы узнать о лорде Дрейпере.
— Что? — удивилась Нагизаза.
Она нахмурилась, а потом ее фиалковые глаза вспыхнули пониманием.
— Вы — та самая некромантка, про которую писали в газете?
— Именно. Я расследую это дело и хотела бы задать вам несколько вопросов.
Рэйчел разочарованно вздохнула. Ей нравилось притворяться и играть в шпионов, а Вирджиния все испортила своей прямотой.
— Задавайте, — кивнула Нагизаза.
— Зачем лорд Дрейпер пригласил вас с братом на прием? Какая была цель?
Арвейка пожала плечами.
— Илайха увлекся племянницей лорда и был рад этому приглашению.
Вирджиния удивленно нахмурилась.
— Вы говорите об Амелии Милстоун?
Нагизаза кивнула, ее глаза мерцали, словно два крупных аметиста.
— А лорд Дрейпер поощрял ухаживания вашего брата за своей племянницей?
— Да.
— А сама Амелия?
— Нет.
— А почему тогда на ужин был приглашен и генерал Роузвуд с сыном?
Нагизаза снова пожала плечами. Вирджиния подождала немного и продолжила расспросы.
— Генерал сказал мне, что играл в шахматы с хаморэ Илайха и беседовал о паронских зеркалах.
Снова пожатие плечами и безмятежный фиалковый взгляд.
— А где в это время были вы?
Легкая улыбка скользнула по губам арвейки.
— Я беседовала с младшим Роузвудом.
— С Джеймсом? — голос Вирджинии слегка дрогнул.
Нагизаза кивнула, и некромантку обдало жаром. Неспящие могут проникать в сокровенное… «Неужели она догадалась, что он мне нравится?.. Глупость!»
Вирджиния выпрямилась и строго спросила:
— Вы — Неспящая?
Ей удалось поразить арвейку и даже слегка сбить с ее лица это безмятежное выражение превосходительной уверенности.
— Мисс Сибрас, откуда вам вообще известно, кто такие Неспящие?
— Мама Лейхи была Неспящей. Вы же знаете, кто такая Лейха? Знаете! Знаете, потому что украли мой сон!..
Лицо Нагизазы вдруг смертельно побледнело, она вскочила на ноги и быстро шагнула к Вирджинии, вновь заставив ту отшатнуться, словно сон повторялся уже наяву.
