Академия палачей (СИ) - Телес Илия

Я замолчала, выжидающе посмотрев на преподавателя. Ему мало? Вот же какой паскудный! Он мне мстит, что ли? Наверняка эти недоросли-нельфы что-то успели напеть ему.

– «Смертоносная молния» обладает лучшей подвижностью и легко преодолевает прыжковые врата. Корабль не просто так получил своё звание, ведь за счёт скорости и мощности светового оружия, которое несёт в себе, он действительно способен разрушать быстро и безжалостно. К сожалению, маскировка «смертоносной молнии» не такая хорошая, как у «теневого», а защита оставляет желать лучшего. Экипажу приходится постоянно лавировать в случае столкновения с вражескими технологиями.

– Достаточно. Вижу, что эта тема усвоена хорошо. Если все будут такими же, как кадет Тавертон, я смогу гордиться вашим курсом. Следующим к доске пойдёт…

Я вернулась, едва ли чувствуя собственные ноги. Всё-таки не зря я зубрила материал. Хоть и боялась не справиться, но всё получилось.

– Моя девочка и не такое может, – громко шепнул Кай, отчего кожа покрылась мурашками больше похожими на острые шипы.

– Вообще-то…

– Тссс! Не на экзамене ведь признаваться друг другу в любви, – подмигнул Кай и широко улыбнулся.

Думала, что Ксавьер невыносимый, но Кай его запросто переплюнет!..

– Что же делать? – взволнованно бормотала Меллани рядом, и я подтолкнула ей свой планшет с конспектами.

– Читай, пока есть возможность, и рассчитывай на то, что пронесёт.

Зная, что совсем не умею поддерживать, я раздосадовано опустила голову. Этот экзамен оказался на удивление лёгким для меня, хоть я и переживала… Следующий таковым точно не будет. Пока не было известно, кого поставят моим противником. Бой будет не на жизнь, а на смерть… Если я столкнусь с Эдом или Сейвом, то вынуждена буду испачкать свои руки в крови… нет, даже не так, – в жизненной энергии, ведь лишь один из нас выйдет из боя живым.

***

– Кадеты, как сдали теоретический экзамен? – спросил учитель Даррен, хитро улыбнувшись угрюмым лицам.

Сдать сумели не все. Меллани повезло – её спрашивать не стали и поставили зачёт автоматом. Кэган успешно ответил на все вопросы, запнувшись совсем немного в самом начале. Кай же был на высоте. Таяна сдала с натяжкой. Она пыхтела и говорила, что пришла в академию совсем не для того, чтобы зубрить теорию: ей куда интереснее – крошить кости противников. С такой опасной девушкой лучше дружить – это неоспоримый факт.

– Неважно, как вы справились там. Куда интереснее, как проявите себя здесь и сейчас. Я решил не откладывать свой экзамен и провести его прямо сегодня.

Я ахнула, думая, что совсем не успела подготовиться. Конечно, я много тренировалась, но капитан Рейган был прав: бой – это искусство. Я могла заниматься лишь с голограммами и теперь понимаю, как много упустила. Вчера мне наглядно показали, насколько изворотливым и хитрым может оказаться противник.

– Первым на мат выйдут Сейв и-и… – учитель окинул кадетов взглядом, словно ждал добровольцев.

– Я! – в один голос сказали Кай, Меллани и Кэган.

О нет!.. Только глупец не понял бы, почему именно они. Планировали отомстить первогодке? Но не на глазах у всех же.

– Позвольте мне сразиться с ним? – сделала шаг вперёд я, понимая, что это лишь моя битва, и я не хотела бы подставлять друзей.

– Не вздумай! – прошипел Кай, покосившись в мою сторону.

– Как много желающих! Похвально. Очень похвально. Однако пойти все против одного вы не можете, а это значит, что я дам Сейву возможность выбрать противника.

Учитель Даррен хитро улыбнулся.

– Т-тавертон! – закивал Сейв, радостно улыбаясь и тыча в мою сторону.

– Тавертон? Хорошо. Тавертон не будет твоим противником. Кадет Дайрен, прошу…

Нет!.. Мне хотелось схватить Меллани за руку и не пустить её, но я понимала, что учитель уже всё решил, и я никак не могла повлиять на предстоящую битву.

Меллани улыбалась, словно сорвала огромный куш. Кэган запыхтел и сжал руки в кулаки, глядя в самодовольную физиономию нельфа.

– Она справится, не переживай, принцесса. Хотя… признаю, у самого руки чешутся переломать ему кости, – шепнул Кай так близко к моему уху, что кожу обожгло от его дыхания.

Достав оружие, Меллани встала напротив Сейва. Я заметила, как блеснул яд, которым нельфы каждый раз натирали сталь своих клинков. Сердце рухнуло в пятки, как только ублюдок сделал выпад в сторону лавентиитки. Мел уклонилась, словно играючи подставлялась под удар. Она ловко вывернулась, оказалась за спиной Сейва и могла закончить бой уже в эту секунду, приложив кинжал к его горлу, но не сделала этого, полоснув по руке и заставив взвыть от боли. Рассвирепевший нельф повернулся, разрезая сталью своего клинка воздух, но задеть Мел не успел: она уже отступила и звонко засмеялась.

– Сдаться не хочешь? Рана у тебя глубокая, потеря крови может привести к смерти!

Кровь действительно пропитала одежду Сейва и слишком сильно текла из раны. Однако это лишь раззадорило его, пробудило спящего хищника.

– Сначала прикончу тебя! – прорычал нельф, набросившись на Меллани. Сталь клинка вонзилась в бедро лавентиитки, и я вскрикнула от ужаса. Кто-то обнял меня со спины, но я даже не пыталась выяснить, кто именно это был. Всё внутри кричало, что я должна как-то помешать. Меллани же, казалось, ничуть не волновалась. Она играла со своим противником, позволяя ему чувствовать себя победителем и нанося новые раны.

– Заканчивай, пожалуйста, – прошептала я, волнуясь за подругу.

На нельфе уже не осталось живого места. Стукнув его рукоятью кинжала в лицо, Меллани рухнула на колени, прокатившись по мату вперёд. В этот момент не все успели заметить, ведь действовала девушка быстро, но её кинжал рассёк сухожилия на ногах Сейва, и тот с рёвом рухнул, поднимая руку и моля о пощаде. Лишив противника оружия, Меллани оседлала его и чуть склонила голову, глядя ему в глаза.

– Страшно смотреть в лицо смерти, а не быть её предвестником? – полным презрения голосом спросила Меллани.

– Я сдаюсь! – завопил Сейв. – Учитель, спасите!

Холодная сталь уже прикоснулась к его горлу. Меллани легко могла убить его, но не делала этого, словно нарочно испытывала, надолго ли его хватит. Она хотела пропитать жалкое ничтожество страхом, заставить его рыдать и молить о пощаде.

– Кадет Дайрен, достаточно! Экзамен успешно завершён. Мы отправим не сдавшего ученика в лазарет.

Меллани разочарованно пискнула, покачнув головой. Она встала, но я заметила, как сильно побледнели её кожные покровы. Рана на бедре кровоточила, но кровь была слишком тёмной, почти чёрной. Яд!..

– Учитель, Меллани отравлена. Могу ли я отвести её в медпункт?

– Кадет Тавертон, мне считать это попыткой сбежать от экзамена?

– Считайте, как хотите, – выплюнула я и поспешила подхватить Мел, пока она не рухнула.

– Я поставлю отметку о пропуске экзамена! – прозвучал предупреждающий голос учителя.

Пусть! Я не могла оставить Меллани в таком состоянии. Она вышла на этот бой ради меня. Могла победить чуть ли не в первые секунды, но продолжала изводить противника.

– Мне тоже, потому что я пойду с ними! – поспешил догнать нас Кэган.

– Да что вы здесь устроили? – повысил голос учитель. Мы уже почти дошли до выхода, когда я услышала бархатистый голос Кая.

– При всём уважении, вы не можете продолжать экзамен и закрывать глаза на случившееся. Согласно своду правил академии убийство во время тренировки или испытания допускается, но лишь в том случае, когда это произошло по неосторожности или во время честного боя, где каждый защищался. Использовать любые технологии своей расы строго запрещено, но нельф воспользовался ядом, отравив противницу. Это не помогло ему победить, однако жизнь кадета Дайрен под угрозой. И вы обязаны отправить его… – Кай говорил о Сейве, не иначе. – В открытый космос в качестве наказания. Не дожидаясь заживления его ран и не давая шанса выжить. Я слишком хорошо знаком с уставом и не позволю кому-то игнорировать правила.