Злой король (ЛП) - Блэк Холли

Я прикусила губу, не в силах больше ничего сказать, не выдав секретов Бомбы.

После ужина мы расходимся, оба с тряпкой в карманах. Я смотрю, как он уходит, думая о своих правах на Кардана. Я так старалась не думать о нем как о законном Верховном короле фейри, что совершенно не задавалась вопросом, считает ли он себя Верховным Королем. А если нет, значит ли это, что он считал себя одним из моих шпионов?

…

Я направляюсь в квартиру сестры. Хотя я надела смертную одежду, чтобы ходить по торговому центру, и пыталась вести себя так, чтобы не вызывать подозрений, оказывается, что прибытие в Мэн в дублете и сапогах для верховой езды привлекает несколько взглядов, но не складывается впечатление, что я пришла из другого мира.

Возможно, я участвую в средневековом фестивале, подсказывает девушка, когда я прохожу мимо нее. Она ходила на один из них несколько лет назад и очень наслаждалась поединком. У нее была большая индюшачья нога, и она впервые попробовала медовуху.

— Это касается твоей головы, — говорю я ей. Она согласна.

Пожилой мужчина с газетой замечает, что я, должно быть, играю Шекспира в парке. Несколько хамов на ступеньках кричат мне, что Хэллоуин в октябре.

Народ, несомненно, давно усвоил этот урок. Им не нужно обманывать людей. Люди обманывают себя.

Именно с этой свежестью в голове я пересекаю лужайку, полную одуванчиков, поднимаюсь по ступенькам к двери моей сестры и стучу.

Хизер открывает дверь. Ее розовые волосы недавно окрашены для свадьбы. На мгновение она выглядит озадаченной — вероятно, моим нарядом — и улыбается, широко открывая дверь.

— Привет! Спасибо, что согласилась вести машину. Все в основном упаковано. Ваша машина достаточно большая?

— Определенно, — вру я, оглядывая кухню в поисках Виви с каким-то отчаянием. Как моя старшая сестра думает, что все это закончится, если она ничего не сказала Хизер? Если она поверит, что у меня есть машина, а не стебли амбразуры.

— Джуд! — кричит Оук, спрыгивая со своего места за столом. Он обнимает меня. — Мы можем идти? Мы уходим? Я сделал всем подарки в школе.

— Посмотрим, что скажет Виви, — говорю я ему и сжимаю его. Он более солидный, чем я помнила. Даже его рога кажутся немного длиннее, хотя он не мог вырасти так сильно всего за несколько месяцев, не так ли?

Хизер бросает выключатель, и кофейник начинает пыхтеть. Оук взбирается на стул, насыпает в миску карамельные хлопья и начинает есть их сухими.

Я проскальзываю мимо и направляюсь в соседнюю комнату. Там стол Хизер, заваленный эскизами, маркерами и красками. Отпечатки ее работ приклеены к стене наверху.

Помимо создания комиксов, Хизер работает неполный рабочий день в копировальном магазине, чтобы помочь покрыть счета. Она считает, что у Виви тоже есть работа, которая может быть выдумкой, а может и нет. В мире смертных есть работа для людей, но это не та работа, о которой рассказывают человеческие подруги.

Особенно, если вы никогда не упоминали, что вы не человек.

Их мебель — это коллекция вещей из гаражных продаж, мест утилизации и обочины дороги. Стены покрыты старыми тарелками с забавными, большеглазыми животными; крестики со зловещими фразами; и коллекция диско-сувениров Хизер, больше ее искусства и рисунков мелками Оука.

На одном из них Виви, Хизер и Оук вместе, представлены так, как он их видит — коричневая кожа и розовые волосы Хизер, бледная кожа Виви и кошачьи глаза, рога Оука. Бьюсь об заклад, Хизер думает, что это восхитительно, как Оук превратил себя и Виви в монстров. Бьюсь об заклад, она думает, что это признак его творчества.

Это будет отстойно. Я готова к тому, что Хизер накричит на мою сестру — Виви больше, чем заслуживает этого. Но я не хочу, чтобы Хизер обидела Оука.

Я нахожу Виви в ее спальне, все еще собирающей вещи. Она маленький по сравнению с номерами, в которых мы выросли, и гораздо менее опрятная, чем остальные апартаменты. Ее одежда повсюду. Шарфы натянуты над изголовьем кровати, браслеты закручены на столбики, ботинки выглядывают из-под кровати.

Я сажусь на матрас.

— Куда, по-твоему, Хизер сегодня собралась?

Виви широко улыбается мне.

— Ты получила мое сообщение — похоже, что можно очаровать птиц, чтобы делать полезные вещи в конце концов.

— Я тебе не нужна, — напоминаю я ей. — Ты вполне способна сделать всех тряпичных лошадей, которые тебе когда-нибудь понадобятся.

— Хизер считает, что мы будем присутствовать на свадьбе моей сестры Тарин, которая мне действительно сестра и у которой будет свадьба, на острове у побережья штата Мэн, где мы тоже находимся. Видишь? Не было сказано ни одной лжи.

Я начинаю понимать, почему меня втянули в это.

— А когда она захотела сесть за руль, ты сказала, что за тобой приедет сестра.

— Ну, она предположила, что будет паром, и я вряд ли могу согласиться или не согласиться с этим, — говорит Виви с легкой честностью, которую я всегда любила, а также была довольна.

— А теперь ты должна рассказать настоящую правду, — говорю я. — Или у меня есть предложение. Не надо. Продолжай откладывать это. Не приходи на свадьбу.

— Мадок предупреждал, что ты так скажешь, — говорит она, нахмурившись.

— Это слишком опасно — по сложным причинам, и я знаю, что тебе все равно, — говорю я. — Королева Подводного мира хочет, чтобы ее дочь вышла замуж за Кардана, и она работает с Балекином, у которого есть свои планы. Она, вероятно, играет с ним, но так как она лучше, чем он, это не хорошо.

— Ты права, — говорит Виви. — Мне все равно. Политика скучна.

— Оук в опасности, — говорю я. — Мадок хочет использовать его как приманку.

— Всегда есть опасность, — говорит Виви, бросая пару сапог поверх смятых платьев. — Фейри — это одна большая мышеловка с опасностью внутри. Но если я позволю этому держать нас в стороне, как я смогу смотреть в лицо моему мужественному отцу? Не говоря уже о моей верной сестре, которая будет охранять нас, пока отец строит свои планы, — продолжает Виви. — По крайней мере, по его словам.

Я стону. Так же, как он бросил меня в роли, которую я не могу отрицать, но которая служит его цели. И так же, как она игнорирует меня и верит, что она знает лучше.

Тот, кому ты доверяешь, уже предал тебя.

Я доверяла Виви больше, чем кому-либо другому. Я доверила ей Оука, правду, свой план. Я доверяла ей, потому что она моя старшая сестра, потому что ей наплевать на фейри. Но мне пришло в голову, что если она предаст меня, я погибну.

Лучше бы она не напоминала мне, что разговаривает с Мадоком.

— И ты доверяешь папе? Вот это перемена.

— Он не очень хорош во многих вещах, но он знает об интригах, — говорит Виви, что не очень обнадеживает. — Расскажи мне о Тарин. Она действительно взволнована?

Как я вообще могу ответить?

— Локк стал Мастером Пирушек. Она не очень довольна его новым титулом или поведением. Я думаю, что половина причины, по которой он любит трахаться на стороне, это желание залезть ей под кожу.

— Это не скучно, — говорит Виви. — Продолжай.

Хизер заходит в комнату с двумя чашками кофе. Мы перестаем разговаривать, когда она передает одну мне, а другую Виви.

— Я не знала, какой тебе нравится, — говорит она. — Так что я сварила два одинаковых.

Я делаю глоток. Это очень мило. Сегодня утром я уже выпила много кофе, но все равно выпила еще.

Черный, как глаза Короля Эльфхейма.

Хизер прислонилась к двери.

— Ты закончила собирать вещи?

— Почти.

Виви осматривает свой чемодан и бросает в него пару дождевых сапог. Затем она оглядывает комнату, как будто ей интересно, что еще она может втиснуть.

Хизер хмурится.

— Ты берешь все это на неделю?

— Это просто верхний слой одежды, — говорит Виви. — Под ним в основном вещи для Тарин, которые трудно получить на… острове.

— Думаешь, то, что я собираюсь надеть, подойдет?

Я могу понять, почему Хизер беспокоится, так как она никогда не встречалась с моей семьей. Она верит, что наш папа строгий. Она понятия не имеет как все обстоит на самом деле.