Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
И только это меня спасло.
Слегка придя в себя, я хотела выйти из уютного облачения, но неожиданно обнаружила, что стою под темным потолком уже без его защиты. Сердце сильно и неровно билось. На лбу выступили капельки пота. Нужно бежать отсюда, и как можно скорее… Все эти тени, силуэты, фигуры… странные, страшные… Зачем же бабочка принесла меня сюда?!
Трясущимися ногами я сделала шаг к дверце, выводящей наружу, в темный коридор третьего этажа неприветливого кафе «Лабиринт».
Мертвый воздух как будто напрягся.
И в нем звонко, как капель, вдруг рассыпался и утих отголосок плача, и крылом взмахнуло легкое движение хрупкой руки…
Стоя уже у самой двери, я автоматически обернулась в ту сторону, куда промелькнула серебристая память невесты.
В полумраке белели все те же завешенные тканью какие-то шифоньерки, тумбы и пустой столик посреди комнаты.
Пустой?..
По-моему, там что-то есть…
Вглядываясь в полумрак, я медленно сделала шаг к столику. Потом еще один… Еще и еще… Пока, наконец, не оказалась возле него.
На краю стола лежал какой-то длинный плоский предмет… похожий на журнал.
Я взяла его в руки и поднесла к глазам.
Неразборчивый почерк… и все же… и все же ЭТО БЫЛ ОН!
«Календарь нимф»!
Пробормотав «Спасибо…» невидимой обитательнице комнаты, я схватила долгожданный подарок и стрелой выскочила за дверь.
Теперь бегом отсюда!!!
Быстрее, быстрее, быстрее…
По вязкому, рыхлому, как песок, полу бесшумно побежали мои шаги. В кромешной мгле ничего не было видно — широкий коридор или узкий, короткий или длинный… Он нигде не кончался, и все время куда-то сворачивал…
И ни единого, даже самого слабого проблеска света…
Вдруг в обступающем мраке я больно наткнулась на что-то…
По-моему, это лестница!
Потирая ушибленное ребро, я ухватилась за перила и начала было спускаться вниз…
Со второго этажа неожиданно раздались пьяные реплики и веселый женский смех. Откуда-то блеснул свет, и недовольный высокий голос промолвил:
— Да проверь ты, в конце концов, третий этаж! Кто-то же рассыпал колоду!
— Госпожа секретарь, но я обошел все номера!
Страх вмиг сковал мои ноги, и я, замерев, притаилась на лестнице. Сердце под сарафаном кувыркалось как бешеное.
— Недавно интересовались одним старым пари. Пари 1986 года.
— Память невесты?
— Да, именно она. Еще раз проверь одиннадцатый номер. Да шустрее! Кто бы это ни был, он должен скрываться именно там!
Где-то внизу, видимо, приоткрылась дверь, потому что свет блеснул ярче.
— Слушаюсь, госпожа секретарь! — послышалось совсем рядом.
Не дожидаясь развязки, ноги вдруг стремительно понесли меня вниз по лестнице. Я бежала, как оглашенная, вниз и вниз, а потом, когда лестница, наконец, кончилась, метнулась на мерцающий где-то далеко-далеко тусклый огонек фонаря с улицы.
Пробежав еще несколько метров, я увидела расширяющийся навстречу проем двери, а за ним темное небо и огромную круглую луну.
Луна заплясала перед глазами, я завернула за угол и, сжимая в руках бесценный «Календарь нимф», без сил рухнула на маленький дощатый порог почты.
И только в этот момент заметила, что один из моих шлепанцев остался где-то в глубине кафе «Лабиринт».
ГЛАВА 37
На другой, живой стороне кафе уже смеркалось. Порог избушки начинал тонуть в сгущающемся вечернем мраке. Зажав оставшийся шлепанец в руке, я понеслась босиком через стремительно тускнеющий под заходящим солнцем луг, слыша в тишине лишь неровный стук собственного сердца. Вековые дубы, беззвучно шелестя, кивали мне издалека своими огромными кронами. И они не кончались… Они нигде не кончались! Они лишь сужались где-то на едва различимом горизонте.
Больше никогда… никогда… — тяжелым колоколом звенело в голове.
Страх гнал меня вперед. Он нес меня на своих воздушных парусах и придавал отчаянную скорость. Пока я еще здесь, на этом лугу, он не отпустит меня…
Острые шипы каких-то растений кололи мои ноги, но я этого не замечала. Я чувствовала за своей спиной десятки невидимых рук, тянущихся к моей одежде… Те самые липкие, жадные, голодные взгляды прожигали дыры в моем тонком сарафане, оставляя метки между худыми лопатками. Мне казалось, что те, кому повезло больше, успевают коснуться меня губами… Отвратительными, влажными, мертвыми губами…
Я ощущала кожей эти ожоги… и язвы, в которые превращаются следы поцелуев…
…Вдруг мои ноги сами собой взлетели на пригорок, и я, от неожиданности споткнувшись на последнем шаге, распласталась на
дорожном асфальте.
От резкого падения мысли в голове рассыпались, как фигурки детской пирамидки.
С трудом приподнявшись, тяжело дыша, я села прямо посреди темной дороги. Машинально потрогала окровавленные ступни. Потом придвинула к себе отлетевший в сторону «Календарь нимф». И только тут сообразила, что луг, наконец, кончился.
И преследовавшие меня существа остались позади.
В душу неуверенно прокралось тихое ликование.
Они остались там!
Я СВОБОДНА!
И над лугом, лежащим подо мной, над далеким дубовым лесом, над дорогой, на которой я сидела, — пролетел мой громкий торжествующий крик.
Он еще не успел утихнуть, когда на левое плечо легла тяжелая рука.
И сзади, отрубая слова, как куски от скалы, прозвучал мужской голос:
— А теперь вставай. Я давно тебя жду. И уже заждался.
Крик повторился. И теперь это был вопль смертельного ужаса.
Я поняла, что у меня не хватит сил обернуться.
Ловушка захлопнулась.
… — Даша. Даша! — затряс меня кто-то за плечи. Голос… он какой-то знакомый… И лицо, белеющее передо мной, тоже знакомое. Это…это…
— Даша, вставай, милая! Это же я… Я приехал на машине… С тобой все в порядке?
Полубезумным взглядом я уставилась на Степину белую рубашку.
— Это ты?.. — хрипло прошептала я.
— Вставай… — он взвалил меня на плечо и потащил куда-то. — Сейчас, сейчас, тут близко…
И в следующую секунду я, как сноп, рухнула в салон «пятерки» Стаса Ревицкого.
Свет внутри салона больно ударил меня по зрачкам. Я невольно сощурилась.
Через мгновение за рулем появился Степа. Все эти ощущения были нечеткими, и картины плыли, как в тумане.
Машина тронулась, кресло подо мной качнулось, темнота за окном встала высокой стеной.
Сбоку раздались какие-то звуки. Я медленно повернула голову и увидела Степино довольное лицо, шевелящиеся губы и руку, трясущую ключами от машины.
— Дубликат ключей… дубликат ключей… — шибануло по мозгам.
Я посмотрела на эту руку в веснушках и на неприятно дребезжащие ключи.
Мы слишком далеко зашли.
ГЛАВА 38
— …Зато теперь я знаю код, — закончила я рассказ, лежа в постели с компрессом на голове и чашкой кофе на тумбочке.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 56
