– Ты дважды окунула меня в свое родовое зелье, а так и не поняла, что я не играл? Думаешь, что я мог рассчитать, что ты купишь клоном именно меня?
– А что в этом сложного? Любая ведьма когда-то пойдет за клоном. Самое известное место, еще и самое близкое к моему дому. Так куда же я пойду? Осталось дело за малым – дождаться глупой ведьмы. Верно? Вот только в одном вы просчитались, ребята. Мама позаботилась о том, чтобы защитить меня от таких, как вы! Так что, Мистик, не отменяй свою свадьбу со Стервеллой или как там ее. Она же через пару дней?
– У меня одна невеста – ты.
– Забудь.
Я набрала полную грудь воздуха, повернулась и уткнулась носом в голую грудь Сибера.
– И ты забудь! – получилось, что решительно буркнула я прямо в нее.
Ректор склонился к моему уху и пригрозил:– Я тебе забуду!
Странная волна пошла по моему телу от его слов, даже в затылке защекотало.
А потом в один миг Сибер оказался рядом с Мистиком, а уже через секунду оба исчезли – только ветер завывал между деревьями.
– А… а... водяного забрать? – Чувствуя опустошение, я покосилась на короб во дворе. Хорошо хоть, не выпустил в воду: некромант спокойно домой вернется!
Я обернулась на кровать, осела по стеночке на пол и впервые не была рада этим всем сундукам редких трав. Вдохновением и не пахло, а нос хлюпал. Я пыталась разобраться, что же чувствую, и нашла очень подходящее слово – обиду!
Горькое чувство внутри нарастало как снежный ком. Этот ком уже не вмещался в горле, он энергией рвался наружу, заставляя подняться. Мне казалось, что если я остановлюсь, замру хоть на секунду, то меня разорвет.
Кровать жутко мешалась, раздражала, и я вышла наружу с четким представлением, что сейчас хочу сделать – раскрошить ее топором на щепки, чтобы не мешалась. Пусть не мозолит глаза! Я тут зелья варю, между прочим.
Где там мои магические садовые инструменты? А ну, умелец-топор, разберись-ка! Хотя нет, у меня так руки чешутся, что я сделаю это сама!
Бах! Бам! Тыдыщ!
Десять минут, и можно вывозить. Не меня – остатки кровати.
– Пипи-и-п-п-и! – на пороге показались пылинки, чудилось, что они в испуге замерли, наблюдая за мной.
А меня даже жаба за расточительство не душила. А ведь могла продать это ложе втридорога, купить простенький стол, а на разницу… Так, нет! Не буду думать об упущенной выгоде, а то еще тошнее станет. Я хотела стереть ее с глаз – почти стерла. Вынести осталось.
Я сложила то, что осталось от кровати, за мостиком, а потом посмотрела на короб с водяным. Неподъемный, а мне энергию жалко на него спускать: для зелий пригодится.
И тут пылинки робко подошли ко мне, указывала лапками на короб с нечистью и будто спрашивая разрешения.
– Что? Боитесь, что хозяин без этого подойти не сможет?
Они дружно закивали.
Повезло Морти – заботливые какие!
Пылинки облепили внизу короб и приподняли над землей, вызвав у меня уважение и вздох восхищения.
– А сможете его к ректорскому кабинету доставить? И дверку подпереть? – без особой надежды спросила я.
Пылинки заворошились, но я так и не поняла ответ. Увезут подальше – и то хорошо.
– Вот бы и от сундуков избавиться, – прошептала я, глядя на дом, а потом в ужасе сама себе рот закрыла.
Да я точно свихнулась! Такие ценные ингредиенты хотела разбазарить? Это правда я?
Чувствуя внутри себя вулканом, который вот-вот извергнется, я поняла, что надо срочно уйти в работу с головой. А что, как не новые и жутко редкие ингредиенты, способствует этому? Вот то-то! Главное, не думать о… Не думать, я сказала! Тогда я перестаю желать избавиться от любого упоминания о нем…
Черт, опять подумала!
Я оделась в рабочее платье, закатала рукава и уперла руки в боки, осматривая свои сокровища. Ну что, пора собирать себя в руки и вставать на ноги! С этого момента я решила, что не нужно мне мужчиной свое благополучие подкреплять – только золотыми. А их нужно зарабатывать!
Первое правило торговца какое? Найти точку, где многолюдно. Академия – это же куча народу. Второе – знать свою целевую аудиторию и ее потребности. Итак, что всегда нужно адептам?
Неправильно, не только выпивка! Хотя стоит сделать на пробу пару мгновенно отрезвляющих зелий. Адептам нужны зелья бодрости, быстрого восстановления, а еще – ускорения работы мозга.
Хотя, пожалуй, протрезвляйтуса сделаю сотню. Чую, оторвут с руками.
Котелок кипел, зелья варились с невероятной скоростью, а я с удивлением наблюдала за искорками, которые появляются над чаном. Что это? Даже в знакомых зельях возникают? Может, это дом особенный?
И эффект такой интересный: стоит искоркам коснуться поверхности, как внутри будто молнии проносятся сквозь жидкость. Я с удивлением наблюдала за процессом, пытаясь понять, что же это такое.
Зелье бодрости, за отсутствием клона, привычно проверила на себе. Глоток придал мне таких сил, что я подскочила. Неужели эти искорки увеличивают эффект? Но откуда они?
Я стала ставить эксперименты: сварила зелье снаружи – искорок не было. Ага! Значит, они в доме!
Сварила зелье в комнате – нет искорок!
Вот так дела! Что это, они, значит, только на кухне? И чем тут занимался некромант, что у комнатного воздуха здесь такой эффект?
Рассвет забрезжил в окнах, а вместе с первыми лучами вернулись Некромант и пушистая компания.
Хрючелло лапой отправила Смертелло в подвальный нокаут, а тот, жутко уставший по виду, ускорению был даже рад. Оба кошака выглядели так потрепанно, что перемирие им было просто необходимо. Чего не скажешь о Морти – у него даже щеки порозовели после прогулки. Он махнул мне рукой и тоже пошел в свой подвал, не подозревая, что здесь произошло.
Я как раз наблюдала, как искорки сталкиваются с поверхностью зелья, и от крика Хрючелло так испугалась, что подскочила на месте.
– Ирма, что же ты наделала?! – с ужасом крикнула та так, будто я организовала не варку зелий, а конец света.
– Испугала! – отругала я ее. – И что я наделала?
– Ты что же, сердце тут разбила? Но как такое может быть? – Хрючелло выглядела такой растерянной, что на нее больно было смотреть.
– Я? – В отличие от нее я уже вполне взяла себя в руки. Потрясывало маленько, внутри так гаденько было, но жить можно. Особенно когда варишь такие крутые перспективные зелья!
– Ты, Ирма, ты. Иначе осколки не летали бы. Но как же так? Ты же проклята, Ирма! – Хрючелло подняла на меня свои глазища, полные слез.
– Первый раз вижу, чтобы кошка плакала, – покосилась я на пушистую.
– А представь, каково мне быть первой плачущей кошкой? – не растерялась Хрючелло.
– Ладно, это все сантименты, как говорят в бабушкиных чердачных книжках. Давай по делу. Что ты сейчас имела в виду под осколками сердца? Ты что-то знаешь про эти искорки, что в несколько раз увеличивают свойства зелий?
Кошка с тоской проследила за искоркой, которая плавно спланировала ей на нос. Рефлекторно смахнула ту лапой и понюхала чисто по-кошачьи.
– Вот знаешь, Ирма, все-таки ты везучая ведьма, – сказала в лапу Хрючелло.
– Считаешь? – грустно усмехнулась я.
Почему-то, когда кошка сказала причину появления искорок, душу будто затянуло мраком: не увидеть ее больше, не найти.
– Еще бы. Ведьмам еще умудриться надо сердце разбить, не так-то это просто. И в основном происходит это где-то на улице или вообще в общественном месте, где котелок не поставишь. А у тебя прямо бинго! Даже котелок переставлять не надо.
Да это же отличные новости. Должно же мне хоть в чем-то повезти, раз с рождения проклята, да еще и с мужиками не складывается?
Я потерла руки, готовая рассчитать самую выгодную схему в уме.
– Так, и сколько времени этот эффект будет длиться?
– Пока любовная рана не заживет. – Хрючелло потерлась о мою ногу, будто жалела меня.
– И сколько это? – Мне нужны были конкретные цифры. А то как рассчитывать-то?
– Да одному богу известно, Ирма! А с тобой это вообще невероятный номер. Ума не приложу, как такое произошло...
