Цветочная империя попаданки (СИ) - Милославская Анастасия

Ноздри барона Монтеро угрожающе затрепетали.

– А, не «если встанешь», а «когда»! – поправилась я, посылая дяде улыбку. – Прости.

Он яростно выдохнул в ответ.

– Точно, ты прав. Я забыла, что Теневой Архонт запретил тебе заниматься бизнесом. Карлос говорил, что твоё дело отдали какому-то местному ослу, – я неодобрительно покачала головой, беря палочку и теперь перемешивая жидкость во второй вазе. – Ничего. Со временем мы и это исправим, не волнуйся.

Гробовой барон уже был в курсе, что я на короткой ноге с Карлосом и его компашкой. И это бесило его больше всего. По реакции было видно.

Признаться, я даже надеялась, что дядя встанет на ноги, чтобы собственноручно меня придушить, но увы. Дядя так и оставался лежать, медленно зверея от того, что его маленький мирок летит в чёртовой матери. А несносная племянница заправляет всем на свой не менее несносный лад.

Я взяла пиалку с сахаром и добавила немного в каждую вазу.

– Чтобы не увядали слишком быстро, – пояснила я дяде.

Затем взяла заранее приготовленные белые розы и принялась обрывать у них листья.

– Увы, при таком способе окрасятся и листики, – я бросила на барона короткий взгляд. – Можно было их оставить, но пока не знаю, как лучше… потом ещё поэкспериментирую. Сейчас меня волнуют только сами цветы и качество лепестков.

Барон в отчаянии прикрыл глаза, всем своим видом выражая, что я его задолбала.

– Зря ты так, дядя, – пожурила я его. – Ты, наверное, в душе консерватор. Они часто со скрипом принимают всё новое.

Я поставила вазы с розами в угол, куда не падал солнечный свет. Но так, чтобы дядя мог за ними наблюдать.

– Ну что, проверим, какой способ окажется эффективнее? И главное, никакой магии! Утром зайду до того, как придут слуги и вместе оценим результат. Всё-таки это наш маленький секрет. – улыбнулась я. – Между прочим, мы уже начали постройку небольшого склада за городом, у твоего старого сада. Там я и собираюсь выдерживать розы. Главное, получить патент. Карлос обещал помочь, но взамен… сам помнишь…

Гробовой барон открыл глаза. Его губы разомкнулись:

– Т-ты.. а-а-а.

– Дядя! – я замерла на месте, удивлённо глядя на него. – Ты меня позвал! Неужели тебе становится лучше?

Но, кажется, слова окончательно выбили из барона дух. Он прикрыл глаза и перестал на меня реагировать. Врач приходил каждые два дня. Нужно сообщить ему о прогрессе.

Я выскользнула из комнаты дяди и направилась в свою комнату. По пути бросила взгляд в окно. Уже вечерело и солнце клонилось к горизонту.

Сегодня был волнительный день. Я собиралась пройти ритуал и войти в местный ковен. Как бы Мартина не предостерегала меня, я была настроена серьёзно. Всё, что сможет сделать меня сильнее, пойдёт во благо.

Переодевшись в простую одежду, которую мне дала Паула, я спрятала волосы под бордовую косынку. Потрогала кулон, скрытый под серой хлопковой блузой, застёгнутой под горло. Сейчас я ничем не отличалась от простых женщин, которых на улицах Марбельи было сотни, а то и тысячи.

Дождавшись, пока голоса слуг стихнут, я тихонько выскользнула из комнаты и пошла к небольшой лестнице, которая вела на первый этаж. Ей мало кто пользовался, в отличие от главной. А я просто не хотела, чтобы меня видели в такой одежде. Лишние вопросы ни к чему.

Спустившись вниз, я скользнула к задней двери, но вдруг повернулась, почувствовав чей-то взгляд. Алехандро хмуро смотрел мне вслед. Я прочитала в его глазах неодобрение и осуждение.

Наверняка ждал меня! Хотя мы всё обсудили. Я пойду и точка.

Ничего не сказав, я толкнула дверь и вышла наружу. Нащупала пальцами ключ, которым открыла заднюю калитку.

Дорога до указанного места заняла около получаса. Я немного начала ориентироваться в городе, понимала расположение районов, выучила главные улицы. На удивление, всё давалось мне легко. Словно само оживало в голове.

Дом стоял на окраине бедного района, на отшибе. Справа был глубокий овраг, в котором росли кусты с ягодами, а позади густой лес. В воздухе пахло свежестью и травами. Где-то вдалеке закричала птица.

Я подошла к дому и постучала костяшками пальцев, нервно оправляя косынку. Дверь отворилась почти сразу. На меня смотрело улыбающееся лицо самой добродушной из одарённых ведьм – Клэр.

– Ваша Светлость! – она сделала реверанс, который выглядел уже гораздо лучше, чем прошлый. Видимо, она тренировалась.

– Добрый вечер, – натянуто улыбнулась я. Нервы немного шалили.

Клэр отодвинулась, пропуская меня внутрь.

Комната была с низким закопченным потолком, горящим, несмотря на жару, очагом и с грубо сколоченной мебелью.

– Мы уж думали, ты не придёшь, – буркнула вместо приветствия Ирма, которая по своему обыкновению копалась у низкого столика с зельями.

– Т-с, к герцогине обращаются на «вы», – нахмурилась Клэр.

– Скоро мы станем сёстрами. И между нами не будет титулов, – отметила Ирма.

– Можно на «ты», – уверила я Клэр. – Тем более я давно не чувствую себя герцогиней. От прошлой меня остался лишь титул. Но где же Вероника?

В этот момент дверь и распахнулась. Вероника вошла внутрь, на ней было тёмно-зелёное платье и соломенная шляпка. Она приветственно улыбнулась мне и кивнула.

– Все члены ковена сегодня будут на посвящении, – сообщила она нам.

– Ого, ты говорила одарённых в Марбелье около тридцати? Все придут?

– Да, таковы правила. Ты станешь сестрой нам всем, – ответила Вероника, окинув меня внимательным взглядом.

Следующие часы мне пришлось терпеть приготовления. Я искупалась в деревянной лохани, наполненной мутной зелёной водой. Я не знала, что это за отвар, но пахло мятой и хвоей.

Клэр окуривала меня благовониями, а Вероника шептала какие-то странные слова на непонятном языке.

– Зачем это всё? – не выдержала я, когда уже стало совсем нечем дышать.

– Это традиция! – удивлённо воскликнула Клэр. – Все ведьмы проходят через подготовку.

Когда луна была уже почти в небе, мы вышли из дома. Вдалеке горели огни Марбельи. На удивление, сегодня было почти прохладно, хотя днём стояла жара.

– Куда мы идём? – тихонько спросила я.

– В наше место силы, – негромко ответила Вероника. – Оно отмечено кровью каждой ведьмы ковена. И сегодня ты отметишь её своей.

Я горько усмехнулась. Ведьма без силы… Взяли бы они меня в ковен, если бы не моя близость с герцогом? А с другой стороны… если бы не вся эта заварушка с семьёй Наварра, я бы и сама не стала ввязываться в эти магические сообщества.

У нас взаимовыгодное сотрудничество.

Косынку я сняла, и теперь лёгкий ветер трепал мои волосы и приносил аромат леса. Мы углублялись в чащу, путь освещал только свет луны. Но девушки уверенно двигались вперёд тропками, а я за ними.

Через минут двадцать впереди замаячила поляна, на которой я увидела других женщин в таких же простых платьях, как и у нас. Они сразу же вперили в нас взгляды, жадно изучая меня.

Наверняка знали, кто я такая. Я понимала, что придётся снять кулон. Это давило и заставляло нервничать. Но войти в ковен я могла лишь в своём обличии. Вероника сказала, что ритуал не позволяет одарённым ведьмам предать друг друга. Что же, в моём случае это было удобно.

Когда мы вышли на поляну, ярко освещённую луной, послышались приветствия. Мне улыбались приветливые женские лица. Я немного себя накрутила, но вопреки моим мыслям меня правда были рады видеть. Несколько ведьм сказали, что знали мою бабушку. На женщинах были венки с ярко-алыми цветами. Такие же надели Ирме, Клэр, Веронике и мне.

Сладкий цветочный запах щекотал ноздри.

В центре поляны я увидела сожжённую землю, словно здесь горел костёр. А рядом стоял массивный широкий камень.

Все ведьмы собрались кругом, в центре которого стояли я и Вероника.

Я медленно подняла руки и сняла кулон, явив свой настоящий облик.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы принять в ковен новую сестру, – улыбнулась Ника, а затем достала острый нож с костяной рукояткой и с силой полоснула им по камню, оставляя широкую витиеватую борозду. Я заметила, что там было много борозд. Должно быть, так обозначали новую ведьму.