Чёрная Дама, Белый Валет (СИ) - Крис Герта

Именно поэтому дворецкий Чёрного замка ни словом не возразил юной хозяйке, среди ночи поставившей на уши всю прислугу. Миледи в личине лорда Кайтэла металась по этажам и башням, словно ей блох в штаны напустили. Тыкала пальцем в пыльные гобелены и тусклые стёкла, орала на лакеев, топала ногами, устроила скандал на кухне и вообще вела себя безобразно. Как будто не по её вине в замке уже третий месяц царило запустение! Но Белк даже гримасы у неё за спиной не корчил. Напротив! Покорно и подобострастно каялся в ответ на беспочвенные претензии, строчил в блокноте список требований и собственноручно надрал призрачные уши троим поварятам, ответственным за блеск кастрюль.

Истинное чудо, великое и нежданное, явилось в дом! Наконец-то хозяйка озаботилась состоянием замка! Правда, дворецкий решил, что причиной этому — грядущий бал. И жестоко ошибся…

Под утро, утомившись от изуверской ревизии, тщательных придирок и категоричных распоряжений, растрёпанная миледи, рухнув в центральном холле, слегка охрипшим голосом потребовала ужин. В один присест слопала омлет из шести утиных яиц, придвинула к себе блюдо с эклерами и заявила:

— У меня будут гости!

— Вне сомнений! — радостно подтвердил расслабившийся Белк, наливая ей третью чашку клубничного чая. — И они придут в восхищение! Я уверен, что грядущий бал…

— Завтра, сразу после полуночи! — перебила Тэль.

— Простите?..

— Гости будут завтра. Мои, личные. И это не обсуждается, Белк!

Дворецкий слегка напрягся. Конечно, личные гости — огромное благо для хозяйки, но памятуя о последних её вывертах…

— Меню сами составлять будете или приказать повару?

— Повару прикажи. Но по высшему классу — как для вассалов, ясно? И чтобы всё было готово часам к двум ночи. Накрыть в моей башне, в малой столовой. И так, непарадно… Не для гостей, в общем.

— Э-э-э… В каком смысле, миледи?

— Ну как будто ужин на одного. Но еды должно на троих хватить. И никаких лакеев! Даже тебя! Вообще никого в моей башне чтобы не было. И в центральной — тоже. Пока я не покину замок. Не появляться! Не препятствовать! Не мешать никаким образом! И никого не пускать! Ясно? Шэрра я сама предупрежу, но он и без того охотиться собирался.

— Позволено ли мне будет узнать, с чем связан именно такой… странный приём гостей? — осторожно осведомился Белк.

— Пожалуй, — кивнула миледи и откусила сразу половину пирожного. — Это будет ограбление.

Дворецкий решил, что ослышался. Немудрено — последнюю фразу Тэль проговорила с набитым ртом.

— Прошу прощения, миледи, но я, кажется, не совсем понял…

Хозяйка проглотила эклер, отхлебнула чаю и чётко повторила:

— Ограбление! И я в нём участвую.

— А кто ещё примет участие? — ошеломлённо спросил Белк.

— Не твоё дело. Всё, я спать! — объявила она, поднимаясь. — К полуночи чтобы замок блестел!

Юный Тёмный лорд сладко зевнул, расправил плечи и, на ходу оборачиваясь девицей, шагнул в ближайшую стену.

Дворецкий знал единственное чадо Хальгера с младенчества. И как никому другому ему было известно, что, едва выйдя из пелёнок, чадо обнаружило большую склонность к самым разнообразным играм — настольным, подвижным и особенно ролевым. А поскольку играть с ребёнком никто никогда не отказывался и ни в чём не перечил, партнёров своих Тэль воспринимала не столько как игроков, сколько как шахматные фигурки. И прекрасно! Для Тёмного лорда это был совершенно правильный и всячески поощряемый подход.

Но выбрать очередной игрушкой Светлого рыцаря?..

Призрак Чёрного замка вздохнул и покачал головой. Читать хозяйке нотации или кидаться в ноги с уговорами смысла не имело. Если что вбила себе в голову — хоть камнем по той голове колоти, не поможет. Тьма свидетель — вся в отца!

Почти в полночь, толкнув незапертую калитку, я ступила во двор рыцарского дома в сопровождении своего фамилиара. Ни души во дворе. Не то чтобы я надеялась на мгновенные объятия под духовой оркестр, тем более мы с Ником вроде как слегка поссорились… Правда, один встречающий всё-таки появился.

Полосатый енот вперевалочку приблизился к белому коту, и у обоих пушистиков торчком встала шерсть на загривках.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Да пребудет с вами Свет! — нехотя приветствовал Ганс.

— И тебе не хворать во тьме! — прошипел, оскалившись, Йош.

Я слегка пнула его, обошла Лексова фамилиара и направилась в дом. На пороге поздоровались и со мной: нахальный оруженосец, как ни в чём не бывало схватив меня в охапку, чмокнул в щёку.

— А мы заждались уже, — сообщил, выпуская и оглядывая. — Тэль, а ты платья вообще не носишь? Наглец, да ещё и дурак! — Какое платье? — Я покрутила пальцем у виска. — Мы, на минуточку, Тёмного лорда грабить идём! — Так уж сразу грабить! — хохотнул Ник. — Своё возвращать! Или ты думаешь там парой крутых артефактов разжиться?

А вот об этом я как раз и не подумала… Ладно, там видно будет! — Лекс где? — Их светлость изволят доигрывать в свою идиотскую игру, — буркнул за моей спиной енот. — Ему это, видите ли, помогает снять напряжение.

Йош, чиркнув хвостом по Нику — не иначе в знак приветствия, прошёл к открытой двери в комнату Лекса, заглянул и вдруг нервно дёрнул ушами.

— Интересный способ сбрасывать адреналин, — прошипел он. — И, главное, мусорное ведро интересное…

Кот вздыбил шерсть и заорал дурным голосом. Мы с Ником едва не подскочили от неожиданности. Заскрипел стул, и в дверном проёме показался недовольный Светлый рыцарь.

— Тьма! Ещё бы три минуты… Однако момент осознал быстро и вопросительно посмотрел на меня. — Всё в порядке! — заверила я. — Готовы?

— Готовы, — сказал Лекс, взвешивая на руке небольшой кожаный рюкзак наверняка с некромантским инструментарием. — Только что-то мне не верится в происходящее… — Тебя ещё разок ущипнуть? Или пинка дать? — участливо спросил оруженосец. — А что случилось? — удивилась я. Лекс помотал головой.

— Ничего такого, Тэль. — Он забросил рюкзак на плечо. — Просто ты мне кажешься нереальной… Как будто я сплю… Понимаешь? Как говорит Ник — колодезный парадокс! Ну сама посуди, прошло всего несколько дней, как ты у нас появилась, а уже…

Я быстро посчитала и сама удивилась.

— Ну да, неделя всего.

— Нет, Тэль, это у тебя неделя. А у нас пятый день только. Тьма забери, я ж полгода головой об стенку бился! Подходов найти не мог! Не знал, что делать! Всех обошёл, все меня послали! А потом это вот всё… — Рыцарь крутанул рукой в воздухе. — Замаячила надежда лорда победить. Но ждать ещё сколько… И тут ты! И карта твоя. Да ещё и знакомец в замке лорда. Так просто не бывает, Тэль! Понимаешь?

— Как раз так и бывает… — задумчиво сказала я.

— Я ему это и вдалбливаю, — заметил Ник. — В мире-то время перемен, верно, Тэль? Тёмный лорд умер, да здравствует Тёмный лорд! Согласись, Тэль, между этими двумя событиями и надо золото мыть. Считай, Санчо, что это компенсация событий, шанс, карт-бланш от судьбы… Ну что-то такое.

— Чушь не говори, а? — поморщился рыцарь. — Тогда, значит, блюдечко с голубой каёмочкой, — усмехнулся Ник. — Какое блюдечко? — удивилась я. — Слушайте, хватит уже болтать! Ночь короткая! Лекс! Я реальная! Потом обсудим ваши блюдечки и тарелки! Давайте отправляться уже!

Парни вдруг как-то замялись. Переглянулись, и Лекс едва заметно пожал плечами. А Ник, взъерошив волосы на затылке, со вздохом спросил:

— Тэль, а портал туда можно создать? Мы тут подумали, кто знает, как на тебя меч среагирует. То есть я-то Лексу вроде как родной теперь, а вот будет ли меч чужих переносить — большой вопрос.

Сама я про возможности Белого Клинка напрочь забыла. Да и не было ни малейшего желания пользоваться его помощью, даже из любопытства. Та ещё гадость… И на меня он, конечно, среагирует, ещё бы! Как поварской нож на мясо!

— Вы собрались Спасителя Мира в Чёрный замок тащить?! — очень вовремя удивился мой котик. — Очень умно! Без вариантов идём порталом! Ваша светлость, мы с Тэль хотели настроить переход по карте. Но вы можете помочь, вы же там как бы уже бывали.