Королева льда (ЛП) - Кова Элис

На первый взгляд могло показаться, что она просто споткнулась, а её смертельная усталость осталась незамеченной. Но Эйра не сама пришла в себя.

— А теперь пойдем, — мягко, но многозначительно произнесла Адела. Это прозвучало почти как предупреждение.

Эйра взяла себя в руки и собрала достаточно магии, чтобы высвободить свои сапоги из-под слоя инея и ледяной корки. Она использовала магию, чтобы добраться до каюты Аделы, не доверяя своей устойчивости. Какое, должно быть, зрелище представляли эти две, они были зеркальным отражением друг друга…

— Садись. — Адела указала на одно из обычных кресел, как только они вошли.

Пересекая каюту, Эйра поймала своё отражение в полированном куске серебра. Вместо зеркала. Ещё одна прядь её волос побелела, и, как Каллен заметил в Карсовии, её глаза, казалось, светились. Но Адела ничего не сказала по этому поводу, поэтому Эйра сосредоточилась на том, чтобы добраться до кресла и рухнуть в него. В тот момент, когда она это сделала, трость, которой она пользовалась, с шипением исчезла, создавая небольшой туман. Теперь она могла полностью погрузиться в подушки.

— Не знаю, стоит ли мне восхищаться тем, что ты смог добиться такой силы самостоятельно, злиться из-за того, что ты не достиг таких высот под моим руководством, или убить тебя за то, что ты скрыл это от меня.

— Ни то, ни другое, — заверила её Эйра. Адела налила янтарную жидкость в стакан и протянула Эйре, которая с готовностью его приняла. Знакомая пряность приятно обожгла горло, согревая изнутри.

Адела села напротив.

— Начни с того момента, как я тебя видела в последний раз.

Эйра подчинилась. Она рассказала Аделе обо всем, что произошло с тех пор, как они в последний раз были на «Шторме». О сражении с флотом Карсовии, о продолжении работы над магическими теориями, которые они начали разрабатывать вместе, об их прибытии в Квинт, о побеге из тюрьмы и, наконец, обо всех подробностях, связанных Алланой.

— Покажи мне, — потребовала Адела, как только Эйра закончила.

И снова Эйра не стала задавать вопросов или колебаться. Она расстегнула застежки, удерживающие пистолет на месте, и положила его на стол между ними. Адела, не теряя времени, взяла его и повертела в руках, но ее глаза продолжали выжидающе смотреть на Эйру. Она и без слов знала, о чем просит королева пиратов. Эйра выпрямилась и расстегнула пуговицы на своей рубашке, распахнув ее, а затем занялась шнуровкой бюстье, ослабив ее ровно настолько, чтобы обнажить все еще заживающий шрам.

Адела подалась вперед, внимательно рассматривая его. Она переводила взгляд с руны на пистолет. В конце концов, она откинулась на спинку кресла и положила пистолет на стол. Эйра восприняла это как знак, что можно одеться.

— У меня есть только одно критическое замечание.

— Выкладывайте, — попросила Эйра, хотя Адела всё равно собиралась продолжить.

— Тебе следовало притащить эту Аллану сюда. Это действительно работа мастера. В Квинте она пропадет зря.

— И рисковать своим положением в правительстве?

— С каких это пор тебя это волнует? — в голосе Аделы послышалось неодобрение.

Эйра усмехнулась.

— Может, и не волнует, но в этом и преимущество того, что я здесь. Я могу заключать такие сделки. Если бы я забрала Аллану, то Квинт преследовал бы нас… и более того, ослабил бы нас перед битвой со Столпами. Оставив её там, я заручилась достаточной поддержкой, чтобы спокойно вернуться и получить такое оружие, когда нам вздумается, и в наших командах будет на один рот меньше, который нужно кормить. — Эйра сделала большой глоток обжигающего ликера. Она всё ещё была измотана, и это давало ей сладкую иллюзию, которая скрывала боль в теле — особенно в плече той руки, которой она держала пистолет. Возможно, это оружие было создано для того, чтобы его мог использовать простолюдин, но, похоже, когда им владел чародей, его собственная сила усиливала выстрел. — И когда вам будет угодно, Ваша Холодность, я могу пойти и забрать её для вас, потому что двери Квинта всё ещё открыты для меня.

Адела поджала губы и сложила пальцы домиком, глядя на Эйру прищуренными глазами.

— Ты ведь знаешь, что пираты обычно не ведут таких долгих переговоров, да? Мы берём то, что хотим.

— Я просто расставляю приоритеты, — заверила ее Эйра. — В отличие от знати, членов королевской семьи или политиков, я не собираюсь отказываться от своих слов, по крайней мере, когда это касается тех, кто не входит в мою команду. На данный момент нам больше всего выгодно играть в их игры и позволять им думать, что мы все на одной стороне.

— Хорошо. Позаботься о том, чтобы это никогда не менялось. — Адела встала. — А теперь ты выглядишь так, будто вот-вот помрёшь от истощения, и это оскорбление приносить такую слабость в мою каюту.

Эйра рассмеялась и встала. Мир снова накренился, но на этот раз она была готова и удержала равновесие.

— Если вы позволите, мне нужно добраться до гамака.

— Нет, ты туда не пойдешь.

— Пардон? — Слова Аделы заставили её замолчать.

— У тебя есть своя каюта.

Глава 20

— Ка-а-юта-а? — От удивления она слегка растянула последнее слово.

— Да. — Адела замолчала, ее взгляд был таким же острым и пронзительным, как сосульки, свисавшие за иллюминаторами. — Ты же не думала, что избранная мной наследница «Шторма» будет спать с остальной командой, правда?

В этом заявлении было много всего, и Эйра не знала, с чего начать.

— А как же мой корабль, «Проклятие зимы»?

Адела хмыкнула.

— Неплохое название. Я ценю твою признательность. Не волнуйся, Ворона с Дюко позаботятся о том, чтобы он остался на плаву.

— Я должна быть на своём судне.

— Это единственное судно, о котором ты должна по-настоящему заботиться. — Адела постучала тростью для пущей убедительности. — Под твоим командованием будет много кораблей, Эйра. Они будут приходить и уходить. Иногда ты даже решишь пожертвовать ими. Но именно на этот корабль должна вернуться твоя преданность, сосредоточенность и сердце. Все остальное — не более чем красивые деревяшки. Они приходят и уходят, но «Шторм» — это флагманский корабль, символ всего, что я построила, и всего, что ты унаследуешь. Пока он на плаву, ужас морей не угаснет.

Адела говорила как учительница с ученицей. Или, возможно… как мать с дочерью. Ее тон по-прежнему резал слух, как ветер на палубе корабля. Взгляд был суровым. Но где-то за холодными предупреждениями Эйра видела сочувствие и понимание. Точно так же, как она понимала, что Адела не просто предупреждает ее о кораблях. Она говорила о людях. О тех, кто приходит и уходит, а иногда требует жертв.

— Ты понимаешь?

— Да, — сказала Эйра на полном серьезе. По крайней мере, умом она понимала, но сердце все еще не оправилось после смерти Ноэль. Или Адела обращалась не к ней? «Ты не виновата», — звучало в этих словах, как самый нежный шепот, как единственное утешение, которое могла предложить королева пиратов.

— Хорошо. Иди сюда. — Адела вывела её на палубу и сразу же отвела в сторону, где теперь была небольшая дверь.

Эйра с трудом пыталась вспомнить, что находилось в этом помещении раньше. Кладовка? Часть каюты Аделы? Это было немыслимое дополнение к кораблю, но на борту находились одни из самых могущественных чародеев, которых Эйра когда-либо знала, а их предводительница была одной из величайших. Если бы существовал хоть какой-то способ отвоевать немного места здесь и там, возможно, чуть больше расширить корпус корабля, Адела бы его нашла.

Легкая усмешка на губах Аделы нарушила ее обычно невозмутимое поведение, когда она открыла дверь.

— Тут немного, но твое. Только не жди, что у тебя будет собственный охранник.

Эйра как можно медленнее втянула в себя воздух, пытаясь скрыть удивление. Она уставилась на маленькую каюту.

— Спасибо.

— Не разочаровывай меня, иначе мне придётся тебя убить. — Обычно холодная маска Аделы вернулась на место при звуках благодарности Эйры. Королева пиратов, которая ничего не боялась, казалось, была готова на всё, лишь бы скрыть малейшие проявления привязанности. Но в то же время она могла сделать такой грандиозный жест, как этот.