Ведьмин огонь (СИ) - Ода Ли

— И то правда, — разом остыла ведьма. — Порежется еще, а он мне для другого нужен.

— Это для чего же? — буркнул Янир, тоже успокаиваясь.

— Неуча своего стеречь. Думаю, он для переговоров с его дедом будет даже лучшим аргументом, чем постель.

— Слушай, — вдруг вскинул на нее глаза «аргумент». — Я вот тут подумал, а на кой ты нам теперь вообще нужна? Сначала мне мастер скажет, где ритуал взять, потом дед скажет, куда идти, ну а я туда доберусь и стану повелителем мира! Ай!

Целитель привычно ловко отвесил ему воспитательный подзатыльник, а ведьма воспитательную нотацию:

— Разумеется, о повелитель, а потом приду я и потребую свою услугу. На которую ты мне подписался.

— Что б я тебя в повелительницы к себе взял? — на этот раз пригнуться он успел, и карающая рука светлого просвистела мимо. А вот карающая фраза темной нет.

— Угу. Тобой повелевать, а то ж ты без мозгов не то что с миром, с горшком не справишься.

— Ведьма!

— Рада, что дошло.

Глава двадцать первая

— Все, хватит! — примиряюще бросил Янир обоим, но смотрел при этом на Анетте. — Рассказывай лучше, что именно собралась делать? Надеюсь, больше причин тянуть с этим нет?

— Да что рассказывать-то? — искренне удивилась она в ответ. — Все просто. Я сейчас пойду к Велатри, побеседую с ним по душам…

— Наедине? — нехорошо прищурился тот на нее.

— Было бы идеально, ага, — Анет с удовольствием пронаблюдала, как мрачнеет собеседник и хмыкнула. — Но вообще-то, не важно. Главное, точно выяснить, зачем он искал Тибса, да еще и через темный ритуал. И, разумеется, убедиться, что деревню жгли не по его приказу.

— Это я понял, — понял целитель, видать, и то, что дразнят его вполне сознательно, а потому разом успокоился. — Но потом что?

— Потом — по обстоятельствам, — пожала она плечами, решив с нагибанием пока притормозить — чтоб не перегнуть. — Но скорее всего он действительно искал наследника. Которого мы ему и предоставим взамен на помощь в… нашем деле.

— То есть пока ты там будешь убеждаться, нам придется сидеть здесь? — заломил тот бровь.

— Ну да. Или у тебя есть другие варианты?

— Есть, — отрезал мэтр не раздумывая. — Идти туда сразу всеми и не заниматься ерундой.

— Но… — начала было она.

— Как думаешь, — перебил тот ее, — Какова вероятность, что это он послал тех убийц?

— Не такая уж большая, — вынуждена была признать она. — Но и не нулевая.

— Нулевая, — жестко не согласились с ней. — Он — Велатри. Лорд! И никогда бы не стал с этим пачкаться.

— Н-да, светлый… — Анетте глянула на него с искренним сочувствием. — Лечить тебя еще и лечить. Теперь от наивности.

— Между прочим, — влез в разговор Тибо, — я тоже против, чтобы ты там одна делила меня и моего деда. С какой стати? Ты ему вообще кто?

— Возможно, будущая жена, — Анет не отказала себе в удовольствии еще немного позлить светлого, но вышло не особо.

— Не мечтай, — усмехнулся тот в ответ. — Такие как он женятся исключительно по трезвому расчету. То есть ты здесь никаким местом. Даже не рядом.

— Не суть, — предпочла она сменить тему. — В принципе, согласна, вероятность такого расклада не слишком велика…

— Поэтому идем туда все вместе.

— Но она есть, — Анет сделала вид, что не заметила, как ее перебили. — И если вы действительно всерьез намылились появиться там вместе со мной, делать это нужно инкогнито.

— Демоны! — не выдержал Тибс. — Да найдется где-нибудь бумага, а? И чем записывать?

И тут же задумчиво притих, наткнувшись взглядом на книгу, прихваченную из сгоревшего дома и потом специально оставленную здесь, чтобы в городе не привлекала к ним лишнего внимания:

— Мастер, — очнулся он через секунду, судя по морде, задумав нехорошее, — а можно я на полях травника пару важных заметок черкану?

— Убью! — доходчиво и лаконично не разрешил тот, опять разворачиваясь к Анет: — И за кого же ты собираешься там нас выдавать?

— За свою прислугу, конечно, — хмыкнула она. — За кого ж еще?

Чтобы светлый перестал плеваться ядом и смирился с неизбежным, понадобилось не меньше четверти часа. Еще столько же ушло на легкую маскировку — стоило слегка прикрыть приметную внешность обоих. Особенно это касалось Тибса, белесые фамильные вихры которого слишком бросались в глаза. С задачей помогли справиться две сельского вида шляпы, которые парень в тот раз припер из деревни в куче с остальной одеждой. Правда, в итоге, уходя их тоже бросили здесь вместе с травником — слишком уж нелепо те выглядели. А вот для нынешней ситуации бесформенные фетровые лоханки подходили вполне.

В общем, меньше, чем через час все уже бодро шагали к недалекой резиденции Велатри, с одной стороны, вроде бы и городской — выстроили ее на самой окраине столицы; а с другой уже загородной — прямо за ней начинался лес, которым они сейчас и наслаждались. Вернее, все-таки парк, потому как чувствовалось, что о нем тщательно заботятся, вычищая от сухостоя и прочего мусора, но стараясь делать это не особо заметно и не нарушать изначальной природной гармонии.

Янир ушел чуть вперед, одновременно и разведку изображая, и демонстрируя ведьме свое недовольство превращением в нелепое чучело. Но особенно раздражало светлого отсутствие шпаги — ее пришлось снять и припрятать в охотничьем домике. Анет же с Тибсом держались в паре десятков шагов позади, время от времени перекидываясь ничего незначащими фразами, но больше просто наслаждаясь спокойствием и ароматами разогретого полуденным солнцем леса.

До тех пор, пока дорожка резко не свернула и целитель не скрылся из виду.

— Погоди, — пользуясь моментом, Тибо дернул ее за руку, заставив остановиться. — Поговорить надо.

— О чем? — насторожилась Анетте.

— Ты ведь слышала, да? — парень смотрел очень серьезно. — Тот наш разговор в комнате, о тебе. Потому бесишься?

— Слышала, — не стала она лукавить. — Но вот насчет «бесишься» вы себе очень льстите.

— Видать, не до конца слышала-то, — вторую часть фразы Тибс предпочел пропустить мимо ушей. — Мастер вовсе не то имел ввиду!

— А вот этого я знать не хочу, адвокат чертов!

— Зря не хочешь. И материшь меня тоже зря. Потому как сказал он потом: "Но эта сама кого хочешь согнет."

— Значит, угадал! — припечатала Анет и, отодвинув парня с дороги, зашагала дальше.

— Ведьма! — донеслось ей в спину. — Ну и бесись, черт с тобой!

— Не дождетесь!

Пару минут Анетте почти бежала вперед, ничего не разбирая перед собой и кипя не хуже чайника, пока не выскочила с дорожки, не заметив поворот. И лишь влетев в кусты, невольно притормозила, опомнилась и пошла медленнее. Тибс все это время держался поодаль, демонстрируя развитый инстинкт самосохранения и неплохую смекалку. Похоже, с наследником роду Велатри повезло — и в плане осторожности, да и в плане хитрости тоже. Ведьма хмыкнула, внезапно сообразив, что уже не злится. Совсем. Что ж, парень ее, конечно, сделал, но… кажется, против вот такой победы она все-таки не возражала.

«Эта сама согнет кого хочешь», — повторила она про себя и хмыкнула еще раз. Может, дать светлому еще один шанс?..

— Куда так несешься? — голос раздался над головой так неожиданно, что Анет вздрогнула. Оказывается, в нервах она успела догнать Янира и чуть не уперлась носом ему в спину. — Случилось чего?

— Нет, — глядя на недовольную высокомерную морду, она поняла, что насчет второго шанса все-таки погорячилась. Перебьется. — Просто мы уже почти на месте, и вы оба должны быть за моей спиной, как и положено примерной прислуге.

— Будем, — мрачно зыкнул тот на нее, едва сдержавшись. — Когда время придет.

— Говорю же — пришло. В смысле, пришли. Уже.

И, словно в подтверждение, за ближайшим поворотом тут же открылся потрясающе эффектный вид на главное здание поместья. Выстроенное все из того же светлого и пористого камня, что и охотничий домик, оно красиво выделялось на фоне темной зелени окружавшего парка. И, несмотря на то, что сейчас оказалось развернуто к ним задним фасадом, все равно выглядело весьма величественно.