— Это просто мантия.
— Ты эту мантию сам видел? Нет, я понимаю, что рисунок на спине. Но мне казалось, что ты достаточно развит, чтобы посмотреть на одежду, прежде чем ее надевать.
— Мою обычную испортили. Так что терпи.
— Ну нет! Я не согласен. А ну отдавай сюда.
Вскочив с трона, Дамиан начал за мной гоняться, словно и правда в детство впал.
— У тебя какое-то обострение? Я ведь могу и уши надрать, прямо как раньше.
Отсмеявшись, он прекратил валять дурака, и встал за моей спиной, внимательно рассматривая вышивку.
— Слушай, ну действительно ведь шикарно. И сам рисунок… Отдает чем-то сакральным. Если когда-нибудь мой рассудок окончательно пошатнется, и я решу сменить герб, то, пожалуй, выберу именно его.
— С ума сошел? Променять благородного парящего дракона на какое-то дерево.
— А ты еще раз посмотри.
Сняв мантию, я разложил ее на том самом троне и сейчас мы с Дамианом оба смотрели на нее, как будто пытались уловить тайный смысл.
— Кто, говоришь, это сделал? — заинтересованно спросил император.
— Она буйно помешанная, — предупредил я на всякий случай.
Не хватало только, чтобы Вики попала в поле зрения Дамиана. Хотя она уже вроде бы и так… Демоны!
— Ну, руки у нее растут откуда надо.
Я промолчал. Очень не хотелось этого признавать, но мантия действительно теперь выглядела по-королевски дороги и даже помпезно. Императору в самый раз. Жаль, он мантии не носит.
Представив, сколько она сидела над этой вышивкой, я поморщился. А все потому, что совесть грызла. И с каждой минутой все сильней.
Я ведь не собирался всерьез заставлять ее работать без продыху. Просто хотел припугнуть, чтобы любительница ипсума под ногами не мешалась.
Как так получилось, что в итоге эта самая якобы наркоманка создала практически шедевр?
Наверняка сидела над ней днями и ночами. И глаза красными были действительно от недосыпа. Демоны! А я ведь ее еще и отчитывал за то, что в общественном месте спит!
— Пусть мне тоже такое сделает, — решил, наконец, Дэмиан.
— Вот сам иди и договаривайся.
Сказав это, я почему-то скривился. И быстро понял почему. Мне хотелось самому отправиться договариваться с Вики.
— Да ну прям. Я все же император. У бедной девушки разрыв сердца случится, и я останусь без вышивки.
— Ты не забыл, что ты ее как бы в шпионаже подозреваешь?
— Ну а ты не подозреваешь, вот и договоришься. И вообще, раскрытый шпион не опаснее овечки. У меня их знаешь сколько по двору бегает? А вообще можешь считать это боевым заданием. Заодно и проследишь за ней, пока мой заказ будешь оформлять.
— Я что, страж? — Спросил я, хотя понимал, что совсем не против такого сценария.
— Будешь много болтать, разжалую.
Я на секунду представил, что с меня действительно снимут эту проклятую должность Верховного судьи. Что мне не нужно будет выносить самые тяжелые решения, которые дошли до высшей точки нашей юстиции, не нужно будет ежедневно проверять сотни отчетов, чтобы контролировать другие суды страны, не нужно будет пытаться отыскать дыры в законах и думать, как их залатать.
А главное, не нужно будет находиться в столице и постоянно считывать преступников, заговорщиков и других нехороших личностей.
Это было бы прекрасно. Жаль, неосуществимо.
***
Выяснить, где живет Вики Рид, не составляло труда. Она оставила свой адрес у стражей, когда ее допрашивали после происшествия.
Но вместо того, чтобы направить к ней своего помощника или просто курьера с запиской о том, что она должна явиться ко мне, я почему-то сам пошел к ней.
И застыл в нескольких метрах от ее дома. А все потому, что на ее пороге стоял какой-то хлыщ. И так расстилался перед девушкой, что мне захотелось придушить его. Своими руками. Медленно, наслаждаясь хрипами.
Я старался держать себя в руках, честно. Но туман начал клубиться у моих ног, наглядно показывая всю мою хваленую выдержку.
Почему-то контролировать способности дракона становилось все сложнее.
Особенно когда я начинал подсчитывать, столько комплиментов этот мерзавец отвесил девушке.
Я видел его эмоции. Заинтересованность, причем очень сильная. Настолько, что это превышало стандартный романтический интерес. А еще легкие нотки восхищения, щепотка влечения, предвкушение и весомая доля похоти.
Не знаю, почему меня это так взбесило. Но я сделал то, к чему прибегаю очень редко — надавил должностью.
А потом взбесился еще сильнее, потому что Вики начала разговаривать со мной так вежливо, что от этого аж тошнило.
Причем любые попытки вывести ее на эмоции пошли прахом. Она оставалась все такой же отвратительно вежливой.
Недовольна тем, что я прогнал этого мерзавца? Поддалась его чарам?
Демоны, я еще никогда так не жалел, что не вижу чужие эмоции! А если она и правда влюбится в этого хлыща?
Почему меня это так волнует?
И как так получилось, что я в итоге отвел ее на допрос?
Демоны, почему рядом с ней я становлюсь неуправляемым идиотом?
А главное! Я ведь так и не передал ей заказ на вышивку от Дамиана!
Глава 42
Остаток этого длинного и злополучного дня я провела дома, объедаясь местными сладостями. Нужно было заесть стресс. В конце концов на допросе побывала, злого Верховного увидела, с мужем столкнулась. Это точно нужно было заесть!
Хорошо, что у этого тела не существовало проблем с лишними килограммами. Все же не зря я стала ведьмой! Это звание в первую очередь о возможности жрать и не толстеть. А магия и управление огнем — это уже побочные эффекты.
Кстати о магии. Я так и не разобралась, почему до сих пор жива.
То, что вторая ипостась ушла вместе с Адалин я уже поняла. Но если драконы не живут без регулярных превращений, то ее тело тоже должно было отойти в лучший мир.
Или дело в том, что в нем поселилась я? Исконный человек, которому превращаться в ящерицу нафиг не надо.
Вроде бы звучит логично. Но не объясняет того, откуда у меня магия.
Это была способность Адалин. Драконы дышат огнем во всех легендах. Здесь не всегда. Но ничего удивительного, что ей досталась именно такая способность. Бывает. И если вторая ипостась ушла, почему магия осталась?
Вот это было решительно непонятно.
Я зажгла в ладони небольшой огненный шар. Красивый.
И нужно признать, в хозяйстве такая способность было очень удобной, особенно сейчас, когда я немного набралась опыта.
Я могла нагреть воду за считанные секунды, никогда не переживала о том, что камин или печка на кухне потухнет. Да и на свечах можно было экономить, если подсвечивать себе холодным пламенем.
Сил, правда, на это по-прежнему уходило достаточно много. Но я как будто начала привыкать. С тех пор как перебралась в столицу магия давалась лучше, как будто ее стало больше.
Вообще, мне, конечно, следовало быть осторожнее. Магические способности у людей здесь не так уж и часто встречаются. А я запросто устраивала файер-шоу на заднем дворе, когда от ненужных вещей избавлялась.
Правда, двор этот со всех сторон высоким забором закрыт, но со второго этажа соседнего дома наверняка можно что-то рассмотреть. Если специально приглядываться…
Эх, все равно я что-то растеряла свою манию преследования как только в столицу перебралась. А ведь так хорошо начинала.
Мысли прервал стук в дверь. При том, что на улице уже было почти темно.
Ну если это снова пикапер недоделанный, плевать на всю конспирацию! Подпалю ему седалище, чтобы неповадно было к честным девушкам в ночи таскаться!
Слава местным Богам и демонам, это был не Велтон.
Передо мной стояли две очень смутно знакомые девушки.
— Добрый вечер. Мы бы хотели сделать заказ.
Все, вспомнила. В театре я их видела.
И хотя я жутко устала за этот сумасшедший день, отказываться от клиентов было для меня не лучшей идеей.
— Да, конечно. Проходите, девочки.
***
