Отбор для Черного дракона (СИ) - Гринберга Оксана

Тут зверь издал воинственный рык, который очень скоро сменился жалобным ревом, потому что принц, увернувшись от удара мощной лапы, ткнул горящим факелом прямиком тому в пасть.

На этот раз попал.

И медведь отпрянул, затряс здоровенной головой, рыча и повизгивая от боли, потому что из-за горючей смолы занялась шерсть на морде. Затем развернулся и кинулся бежать. Но не успел. Отбросив факел, Рион слишком уж ловко запрыгнул - словно всю жизнь только тем и занимался, что объезживал горных медведей! - тому на спину.

На это я вскрикнула протестующе - зачем же так рисковать?! Но Рион отступать не собирался, и в его правой руке блеснуло острие кинжала.

Дальше началась полнейшая неразбериха - зверь рычал и крутился, ударяясь о стены, пытаясь сбросить ездока, который явно вознамерился перерезать тому горло. Затем ринулся прочь - быстрее и быстрее, улепетывая в черноту подземного хода, унося на своем загривке принца Улайда.

Я же, подвывая от ужаса, побежала за ними следом.

Обитатель каменного лабиринта передвигался намного быстрее меня, несмотря на то, что я спешила изо всех сил. Меня гнал страх - за Риона, за себя! - но все же пришлось остановиться, потому что внезапно я ощутила резкую боль. Почувствовала, как мою правую ногу разорвали острые когти и как полоснуло огнем по плечу.

Выдохнула от ужаса, закрутила головой, не понимая, что со мной происходит. Но ведь никто на меня не нападал! Я стояла, тяжело дыша, где-то в самом сердце горы. Сжимала в руке факел - а вокруг никого! - и со мной все было в полном порядке.

Тогда что же это?! Что со мной случилось?

Объяснение нашлось лишь одно - мне каким-то образом удалось почувствовать то, что происходит с Рионом. И если это не то, о чем говорил принц - Рион уверял, что мы - Истинная Пара, - то даже и не знаю, как по-другому уложить это в мою голову!

Боль отступила так же внезапно, как и появилась, и я выдохнула облегченно. Затем все же добежала до развилки, где больше не надо было ломать голову, в какую сторону свернуть. Притормозила, не сдерживая восторженного возгласа.

Потому что невозмутимый Рион стоял рядом с убитым зверем и улыбался.

Мне.

- Похоже, на ужин у нас будет медвежье мясо, - заявил принц будничным тоном, словно пришел сообщить, что королевский повар приготовил нам фазана в триерском соусе. - Его надо было прикончить, Керри, иначе он бы не оставил нас в покое!

На это я молча протянула принцу оброненный им факел. Моя рука тряслась.

Я одновременно испытывала облегчение, уважение и восторг. Мне хотелось убить Риона за то, что он так рисковал жизнью, и расцеловать.

- Ты... Ты его прикончил! - наконец, выдохнула восхищенно. - Ты снова нас спас!

На это он лишь пожал плечами. Затем склонился, рассматривая здоровенную тушу.

- Какой-то неправильный медведь, - произнес недоуменно. - Керри, взгляни на его лапы!

Взглянула, хотя больше всего на свете мне хотелось удостовериться, что с Рионом все в порядке. Затем заморгала и взглянула еще раз.

Лап оказалось шесть, сколько бы раз я их не пересчитывала, и заканчивались они огромными желтыми когтями. К тому же у этого... гм... медведя была маленькая, приплюснутая голова, и в разинутой пасти я заметила две пары челюстей - как верхних, так и нижних.

- Понятия не имею, кто это такой, - призналась я Риону. - Никогда раньше не видела подобных! В Несмайре такие не водятся.

- В Улайде тоже, - отозвался он. - Сомневаюсь, что эта тварь принадлежит нашему миру. Похоже, очередное порождение Радужной Энтропии. Причем на этот раз слишком близко к долине.

И вознамерился было идти дальше.

- Погоди! - сказала я принцу. - Постой немного. Дай-ка теперь я посмотрю на тебя! Надо перевязать... Вот здесь, - коснулась его плеча. Через прореху в разорванной рубахе виднелась темная, кровоточащая рана, белая материя вокруг которой напиталась кровью. - И еще нога... Там дела обстоят намного хуже.

Я знала, о чем говорила, не понаслышке, потому что чувствовала это на себе.

- Ерунда! - отмахнулся Рион, но избавиться от меня ему так просто не удалось.

Вскоре он послушно сидел, прислонившись к стене возле туши неизвестного животного. Держал факел, дожидаясь, пока я остановлю кровь магическими крохами из амулета, затем перевяжу его раны, пустив на бинты оторванные куски материи от нижней юбки.

- Ты зачем кинулась мне помогать? - наверное, решив не терять зря времени, принялся еще и меня отчитывать. - Ты могла пострадать.

- Захотелось медвежатины из иного мира, - пожала плечами. - Какая без этого прогулка?

На это принц согласился, что никакая.

К нему оказалось приятно притрагиваться. Мужское тело было крепким, теплым и... удивительно притягательным. Я не отказала себе в тайном удовольствии задержаться, прикасаясь пальцами к его плечу. И тут же поймала любопытный взгляд Риона.

- Ничего страшного, - одернув руку, заявила принцу тем же самым тоном, которым разговаривала в детстве с Патриком, любителем пожаловаться на ссадины и разбитые колени. - Раны неглубокие, быстро заживут. - И тут же добавила: - На драконью регенерацию заклинание Разделения не влияет.

- Спасибо, Керри! - произнес Рион, а затем почему-то взял меня за руку.

Держал, не отпуская. Смотрел мне в глаза, дожидаясь моей реакции - начну ли я вырываться, скажу ли ему, чтобы катился к Темным Богам со всеми прикосновениями и своим Улайдом.

Но ничего подобного я не произнесла.

Тоже разглядывала свою маленькую руку в его большой и уверенной ладони. Затем осторожно разорвала пожатие и спросила, как далеко нам до большой пещеры и что мы будем делать с убитым медведем. Оказалось, идти оставалось недолго - Рион отлично знал подземный лабиринт, и мы вовсе не заблудились, как я того опасалась. А вот зверя из другого мира все-таки придется оставить в том самом месте, где он закончил свой земной путь - тащить его за собой было бы нецелесообразно.

Так мне и сказал!

Пещера, в которую мы долго и старательно добирались, оказалась внушительных размеров, правда, без сталактитов и сталагмитов - от них братья избавились в первую очередь. По дну протекал небольшой ручеек, а где-то сверху, по словам Риона, находился разлом, через которой внутрь проникал свежий воздух, разгоняя удушливую звериную вонь.

Потому что именно здесь шестилапый монстр устроил свое логово.

- Тут можно смело пользоваться магией, - заявил мне Рион, и с его рук сорвались яркие светлячки, устремляясь под темный свод пещеры. - Видар как-то притащил сюда свои заговоренные камни. Разместил под потолком, создав что-то вроде защитного купола, заглушающего магические вибрации. Мы могли здесь пробовать новые заклинания, не опасаясь, что нас обнаружат наставники.

После этих слов с рук принца сорвалась огненная вола и выжгла следы... гм... жизнедеятельности иномирного чудовища. Затем Рион показал мне их с братом скромное хозяйство - стопку посуды в вырубленной магией нише в скале и вязанку старых дров в дальнем углу. Древесина порядком отсырела за годы отсутствия братьев, но ею все еще можно было пользоваться, потому что Видар накинул на дрова заклинание сохранения, которое порядком истощилось к этому времени.

Затем Рион ушел, пообещав вернуться как можно скорее.

Я же отыскала среди посуды кувшин, прополоскала и наполнила его водой. Вымыла старые глиняные плошки, натерев их до блеска каменной крошкой из ручья. Затем соорудила что-то вроде метелки из позабытой братьями вязанки хвороста и привела новое жилище в порядок.

Неожиданно мне это очень понравилось - прибирать наше с Рионом жилье, складывать в очаг дрова, разжигать их с помощью крупиц магии из амулета. Словно мы с ним провалились в Начало Времен и были теми самыми Первыми Драконами в только что сотворенном Пращуром мире, появившимися по Его воле из воздуха и солнечного света.

А тут и мой... гм... Первый Дракон вернулся, причем не с пустыми руками. Правда, мяса странного медведя так и не принес, заявив, что есть мы его не станем. Пусть связи со Штормом у Риона до сих пор не было, но он подсознательно почувствовал, что плоть монстра из иного мира ядовита, и решил не рисковать.