Изъян в сказке: бродяжка (СИ) - Коновалова Екатерина Сергеевна

Мэгг ждала, вытягивая вперёд руку. Она не могла вытащить Зои, но должна была хотя бы попытаться ей помочь. Она ведь хитрая и быстрая — вдруг справится?

Вот с Мэгг поравнялся Жёлтый плащ. За ним прошёл бородатый детина, весь избитый и злой, потом — худой печальный паренёк с обритой головой, следом — усталая простоволосая женщина, потом тощий мужчина, одетый не в обычное рубище, а в изорванную и грязную монашескую рясу, и наконец подошла Зои. Она быстро смотрела по сторонам исподлобья — живые тёмные глаза так и бегали из стороны в сторону, губы дрожали. Она вся была собрана и сосредоточена, как загнанный, но ещё готовый драться зверёк. Мэгг вытянула руку, крепко схватила Зои за запястье. В её глазах мелькнуло узнавание, рот открылся, а потом с тихим, почти неслышным, но ощутимым по вибрации щелчком расстегнулся замок в кандалах.

Зои вздрогнула, быстро облизнула серые губы и едва заметно кивнула. Жёлтый плащ, замыкавший ход, рявкнул, чтобы она шевелилась, и она пошла вперёд, а Мэгг зажмурилась и начала молиться Всевышнему. Пусть Зои выберется, пожалуйста!

Ничего не происходило, и тогда Мэгг поспешила сквозь толпу вперёд, к эшафоту. Её не желали пускать, её ругали и пинали, но она не замечала синяков и всё протискивалась, пока наконец не оказалась возле самого помоста. Он был грязный, из потемневших от воды и крови досок, плохо обструганный, но надёжный.

Мэгг добралась до него раньше, чем дошли осуждённые, и следила за тем, как они один за другим поднимаются по ступеням.

Зои шла медленно, крепко сцепив пальцы в замок. Кандалы были на ней, но Мэгг уже знала, что они не сковывают руки — вот только что с того? Руки — не крылья, на них не улетишь!

Мэгг попыталась поймать взгляд Зои, но она смотрела только перед собой. Требовалось что-то придумать, но вокруг было слишком много людей, Жёлтые плащи и простая стража окружали эшафот и стояли возле виселиц.

Внезапно Мэгг увидела то, на что старалась не смотреть всё это время — покачивающиеся на ветру верёвки с петлями на конце.

Устремившись к ним силой мысли, Мэгг почувствовала, что, пожалуй, может их достать. С трудом, едва-едва, но всё-таки может.

В этот момент Зои обожгла её взглядом, и Мэгг постаралась глазами передать ей нужную мысль. Поняла Зои или нет, но она едва заметно кивнула и почти скрылась из виду — эшафот загораживал часть обзора.

Впрочем, вскоре Зои появилась снова — вместе с остальными её поставили на высокую скамейку, на шею набросили петлю. Мэгг постаралась коснуться верёвки и осторожно надорвать. Магия внутри бурлила, вытекала, иссушалась, но верёвка начала слабеть и истончаться. Когда появились махристые волокна, Мэгг остановилась. Она почти не слышала приговора и не видела палача, все её силы и всё её внимание принадлежало верёвке.

Скамья под ногами осуждённых зашаталась. Простоволосая женщина заревела, хватаясь руками за шею, предчувствуя смертельную хватку удавки, которая вот-вот прервёт её жизнь. Монах тонко и громко принялся молиться. Паренёк плакал, и только детина и Зои стояли молча и неподвижно. Палач рубанул топором по скамье, и та рухнула, верёвки натянулись, площадь потонула в криках и сдавленных хрипах, и в этом шуме почти не было слышно, как с сухим треском оборвалась верёвка. Зои кулем рухнула на пол, закашлялась, потирая шею.

Все люди вокруг уставились на неё. Жёлтые плащи подобрались, повыхватывали шпаги из ножен, палач кинулся к Зои — и тут святейший отец, стоявший почти невидимым где-то с краю, вышел вперёд и провозгласил:

— Всевышний помиловал её!

Зои подняла голову. Неверяще уставилась сначала на святейшего отца, потом, едва найдя, куда смотреть, на Мэгг. Её живое личико исказилось плаксивой гримасой.

— Она воровка, — рявкнул командир отряда Жёлтых плащей. — И будет висеть, как полагается. Эй, там, новую верёвку.

— Не святотатствуйте! — проблеял святейший отец и шагнул так, чтобы спиной закрыть Зои. — Всевышнему угодно сохранить жизнь этому созданию, так расступитесь перед его повелением!

— Это старая верёвка лопнула, принесём новую — и вздёрнем как миленькую.

— Не позволю!

Завязалась перепалка, кто-то притащил верёвку, толпа улюлюкала, непонятно кого подбадривая. Мэгг следила за спором с содроганием и не сразу увидела главное: то место, где совсем недавно лежала Зои, опустело.

Её не было.

Она спаслась.

Мэгг не стала ждать, пока это заметит Жёлтый плащ и его подручные, а вместо этого осторожно пошла назад, к торговцам. Её трясло, она устала, но всё-таки заставила себя купить у другого сапожника какие-никакие башмаки, выбрала поношенный, но потеплее, чем у неё, плащ, прикупила, не удержавшись, панталоны и уже пробралась к выходу с площади, как почувствовала, что её аккуратно, но крепко схватила за запястье маленькая сильная рука.

Глава двадцать чётвертая. Куда идти?

Мэгг не стала сопротивляться, и крепкой рукой Зои утянула её в тёмный проулок, настолько узкий, что, если бы жители двух домов одновременно выглянули бы из окон, они без труда пожали бы друг другу руки. К счастью, сейчас окна были плотно закрыты ставнями, из-за которых не доносилось ни единого звука.

— Зои! — прошептала Мэгг, разглядев в полутьме острое лицо под рваными прядями отрастающих волос.

— Вот так дура… — как-то восхищённо протянула Зои, а потом крепко обняла Мэгг, так, что кости у неё затрещали. И откуда только такая силища в субтильном теле?

— Я так рада, что ты жива! — пробормотала Мэгг, надеясь, что от объятий не останется синяков.

— А я-то как рада, — ворчливо сказала Зои. — Эти суки сцапали меня на южных воротах, я как спину и задницу подлечила, решила — надо тикать. А ты давно ли так?.. — она сделала неопределённый жест рукой, явно намекая на магию.

— Недавно. Это… — она сглотнула, — проснулось, как я перестала быть девицей.

— Тю! — охнула Зои. — Девица — в такие лета? От дура-а.

Мэгг неприятно было быть «дурой», но как-то нутром она ощущала, что это не со зла и не для того, чтобы обидеть.

Какое-то время они молчали. Зои отдыхала, даже села на землю и закрыла глаза. А Мэгг гадала: не увидели ли её Жёлтые плащи? Что если кто-то её заметил? Тогда её будут искать, а как найдут…

Мэгг не хотела снова попадать в тюрьму. Она не знала, хватит ли её сил, чтобы выбраться оттуда, понятия не имела, умеют ли стражники распознавать ведьму и нет ли у них способов, чтобы лишить её возможности колдовать.

— Так и живешь в бардаке? — спросила Зои. Мэгг вздрогнула от звука её голоса. Осторожно кивнула.

— Хорошо устроилась, — одобрительно кивнула Зои. — Только вот… — она прищурилась, изучая Мэгг. — Чистая ты больно. Шлюхой не станешь. Говоришь как лордесса какая-нибудь.

— Я и не собираюсь, — прохладно ответила Мэгг. — Становиться шлюхой, я имею в виду. — Выдохнула, стараясь не вспоминать о том, как легко её обездвижили и воспользовались её телом.

— Тогда там долго не протянешь. Слушай-ка… — Зои поднялась с грязной брусчатки, едва ли не подскочила повыше. — Пошли со мной! Ты замки открываешь, как семечки лузгаешь. И шею ты мою спасла, так что я тебе теперь как бы должна немного — присмотрю, обучу, чему сумею.

— Ты первая спасла меня из камеры, — напомнила Мэгг, не совсем понимая, что ей предлагает Зои.

— Нее, — она покачала головой, — это другое. Я себя спасала, ты так, телегой за лошадью шла. А ты меня спасла специально, чуть жёлтым не подставилась, к самой, мать её, виселице полезла.

Мэгг обхватила себя руками за плечи и задумалась. Зои зовет её с собой — куда? Она сказала про замки… Мэгг помнила, чем Зои зарабатывала себе на жизнь, и не могла не догадаться, чего она хочет от неё. Вскрывать замки магией. Мэгг содрогнулась. Ни за что!

Она не собиралась становиться воровкой. У неё есть работа, честный, пусть и не слишком почётный или прибыльный труд. И она будет выполнять эту работу. Рей бы… В сердце привычно укололо иглой при мысли о Рее. Рей и сам воровал. Но Мэгг он научил не брать чужое. Может, он не был хорошим человеком, но он был лучшим наставником, хотя и сам не соблюдал своих наставлений. Ради его памяти и ради собственного благополучия Мэгг не станет преступницей.