— От кого я должен его караулить?… В доме никого, кроме нас нет…
Я уже выходи́ла из дверей и ответила, не оборачиваясь:
— Не знаю, но это кольцо по укрощению демонов однозначно лакомый кусочек для многих… мало ли что… Словом, никуда не уходи и если что защищай ценой своей жизни…
Уже в коридоре услышала тихое шипение Мефисто:
— Ага… ценой своей жизни… моя жизнь слишком дорога, чтобы я ставил её на кон с этим ужасным кольцом.
Я хмыкнула, прошла тихо вперёд, прислушалась. Из комнаты, где находились Варя и Антон, не доносилось ни звука. Быстро устремилась на улицу.
Но, как назло, все те немногие сучки́ и обломанные ветки, что валялись во дворе, были короткие, а свежие ломать я не собиралась…
Кружила по поляне возле дома, но так и не нашла ничего подходящего. Направилась к мостику, чтобы перейти на другую сторону и поискать что-то в лесу. Внезапно из-за ствола высокой ели вышел мужчина. Я остановилась, пригляделась. Старьёвщик? Какого дьявола он тут забыл? Оглянулась на дом. Надеюсь, Варвара его не заметила.
Побежала к нему навстречу. Зная, какие плохие отношения у ведьмы и ректора с Лесли Купером, мне не особо хотелось, чтобы этот подозрительный тип узнал о том, что случилось с Антоном.
Мало нам забот и тревог, чтобы ещё в такой напряжённый момент выяснять отношения с бывшим вредным магом.
— Лесли Купер! Что ты тут делаешь? — мы остановились посередине моста.
— Приветствую тебя молодая ведьма, — прохрипел старик. — До меня дошёл слух, что у дракона возникли проблемы со здоровьем… Пришёл предложить свою помощь…
Вот как? Интересно откуда? Мы никому ничего не говорили. На рынок Варя пару раз сходила, чтобы докупить кое-какие ингредиенты, но навряд ли она бы стала распространяться о наших бедах. В гости к нам тоже никто не наведывался…
— Не мучайся в попытках узнать откуда мне стало известно о состоянии дракона. Просто знаю, и всё.
— И что ты хочешь взамен... за так называемую помощь? И вообще, чем ты можешь помочь… У тебя же нет и капли магии…
— Магии, может, и нет, но знания остались… а также пара древних артефактов, с помощью которых можно найти редкие духовные камни, невидимые простым взглядом. И я даже знаю, где именно их искать. С помощью этих камней ректор восстановит силу дракона…
— Духовные камни? — удивлённо спросила я. — Что-то я ни в одной книге о таких не слышала… И Варвара думаю, знала бы об этом хоть что-то… Она всё такие сильная ведьма и всю жизнь живёт в Зачарованном лесу…
— Не все знания, что существуют в мире, записаны в книгах… Некоторые, особо тайные, передаются лишь из уст в уста от учителя ученику… да и то выборочно и не всегда… Только если у ученика достаточно личной силы… А то, что твоя наставница не знает о них, это лишь говорит о том, что знание это было утрачено много веков назад, ещё до появления старой целительницы Варвары.
Я с сомнением смотрела на старика и, если честно не доверяла ему. Сколько же лет на самом деле этому деду? И кто он такой? Его маленькие бесцветные глазки-пуговки улыбались противно-противно… и безжалостно.
— Не доверяю я тебе, господин Лесли и твои слова никак и никто подтвердить не может… Так что думаю, мы всё же обойдёмся без твоей помощи.
— Так уж и никто… А твой дар предвидения на что? Ты же освободилась от печати проклятия, значит, можешь использовать свою магию и посмотреть: правду говорю я или обманываю… — всё так же хитро улыбаясь молвил старик.
— О и об этом до тебя слухи долетели?
— Я, может, и лишился магии из-за твоих друзей, но рассудок и глаза остались при мне. Знающий маг, пусть даже бывший, много что может видеть и не обладая силой.
----------------Приглашаю в книгу "(С)нежная для Владыки" автор Наталья ФирстЧтобы спасти от казни брата, мне надо выйти замуж за Владыку Ледяных Чертогов. Все бы ничего, но у Владыки уже было три невесты. И все они погибли при загадочных обстоятельствах. В королевстве пошли дурные слухи.Придется очень постараться, чтобы меня не постигла та же участь. Но, кажется, и сам Владыка не рад предстоящей свадьбе. Кто бы объяснил, почему…
34.1
Мы молча сверлили друг друга глазами. Я бы и рада была включить свою способность предвидения, но пока не знала как. Последнее время мы с Варей сосредоточили все наши силы на выхаживание Антона и поэтому абсолютно не прикасались к моему обучению. Сейчас важнее было поставить на ноги ректора, а моя магия могла и подождать. И если честно, я пока предпочитала не видеть ничего из возможного будущего. Неизвестно, что мой дар покажет в отношении Антона.
— Так что решаешь, юная ведьма? Нужна вам моя помощь или нет? — спросил Лесли.
— Прежде я должна посоветоваться с Варварой, и скажи уже, что ты хочешь взамен. Может, я не смогу тебе этого дать.
— О, сущий, пустяк. То, что тебе больше не нужно.
Я вскинула бровь в удивлении, хотя прекрасно понимала, о чём попросил меня старьёвщик:
— И что же это?
— Гримуар и перстень, что же ещё. Думаю, исцеление ректора и возвращение его дракона стоят этих небольших вещиц.
Мне и правда больше не нужны ни перстень, ни гримуар. Я больше не хотела иметь с ними ничего общего. Но всё же они опасны и я сомневалась, что их можно отдавать в руки этого хитрющего и подозрительного деда. Да и Варвара однозначно не согласиться на такой обмен, пусть даже на кону будет жизнь ректора.
— Хорошо, я подумаю и сообщу.
Развернусь, собираясь уйти, когда Лесли сказал мне вдогонку:
— На твоём месте я бы не стал рассказать старой ведьме о моём предложении… Сомневаюсь, что она примет адекватное решение, зная, какие напряжённые отношения у нас с ней были в прошлом.
Я остановилась, развернулась:
— И кто в этом виноват? Ты сам не мог держать свою силу в узде и использовал простых доверчивых людей в своих корыстных целях.
— Что было, то прошло. Не стоит сейчас говорить о моих ошибках, — усмехнулся Лесли. — Лучше подумай о том, чтобы само́й не совершить таких, которые никогда не сможешь исправить. Думаешь, как долго ещё Антон будет находиться в таком состоянии, между жизнью и смертью? И есть ли гарантия, что зелья ведьмы помогут ему. Что ты будешь чувствовать, зная о том, что могла помочь ему вернуть дракона, но смалодушничала и не стала рисковать?
Посмотрела себе под ноги, поморщилась. Старый лис прав. Знал, на какие кнопки нажимать. Я уже чувствовала себя не очень хорошо. Ведь это по моей вине Антон находится в таком состоянии. И я очень хотела исправить ситуацию… Но… Где гарантия, что то, что говорит этот старик правда и эти духовные камни помогут, если вообще существуют...
— Я отдам тебе гримуар и перстень только в том случае, если дракон очнётся в полном здравии, — сказала я. — И ещё… Ты дашь магическую нерушимую клятву не использовать их во вред любому миру и его населению. А ещё лучше… Как только ты получишь эти вещи, ты тут же покинешь этот мир и больше сюда никогда не вернёшься. Если же ты решишь надуть меня, я сама лично закину тебя в озеро Слёз и не выпущу оттуда, пока все силы до последней капли тебя не покинут.
— Не нужно пустых угроз, иномирянка. Я всего лишь старый человек, любящий коллекционировать древние реликвии. И ничего более. К тому же я понимаю, что если Антон не вылечится, то я останусь ни с чем. Жду твоего решения. Вот, — он протянул мне белый листок бумаги. — Чтобы связаться со мной, сделай зачарованную бумажную птицу и отправь её, написав на ней моё имя. Тогда я приду и принесу с собой всё необходимое.
На этом он развернулся и быстрым шагом удалился в лес.
Я быстро побежала следом, на другую сторону моста, подобрала длинную палку и припустила обратно в дом.
Нужно как-то вызвать свой дар и посмотреть, что нас ожидает, если я соглашусь на сделку с Лесли. Но было так страшно встречаться с новым, неизвестным будущим, что меня прошибла холодная дрожь и затряслись руки. Древние Боги этого мира, прошу, помогите! Пусть Лесли Купер и правда знает способ спасти Антона и вернуть ему магическую силу дракона.
