Бог Волков (ЛП) - Дуглас Вероника

Темный Бог уставился на меня тяжелым, непреклонным взглядом.

— Ты помнишь условия?

Ошейник. Черт. Сладкий вкус его предложения превратился в горечь у меня во рту. Я не хотела иметь с этой штукой ничего общего, но это был мой шанс выбраться из цитадели и увидеть больше Страны Грез. Может быть, это привело бы к большей свободе или, по крайней мере, к небольшому доверию.

Сглотнув, я кивнула.

— Я помню.

27

Саманта

Верный своему слову, Темный Бог послал за мной на следующий день. Его стражники привели меня в вольер, где содержались грифоноскакуны. Это была высокая конюшня, встроенная в склон базальтовых утесов. У каждого из грифоноскакунов была своя пещера, в которой они прятались.

Десятки соколиных глаз наблюдали за мной из тени, когда я вошла. Темный Бог ухаживал за Эловин, грифоноскакун, которая на днях скинула меня.

Он повернулся, и его взгляд скользнул по мне с такой голодной интенсивностью, что у меня затрепетало в животе.

Я собралась с духом и подошла.

— Эловин, случайно, не согласилась позволить мне сегодня покататься одной?

Он отвел взгляд, хотя намек на улыбку украсил его губы.

— Я думаю, вам двоим еще предстоит пройти долгий путь. Мы поедем вместе. Ты готова?

— Я была готова еще вчера.

В его глазах мелькнуло чувство вины.

— У нас сделка…

Я напряглась, и моя волчица забилась у меня в груди при мысли о том, чтобы надеть ошейник, но в этом гребаном мире такова была цена за шанс вдохнуть ароматы леса и почувствовать ласку солнца и ветра.

— Дьявольская сделка, — я откинула волосы с шеи. — Но вперед. Я готова убраться отсюда.

Он поколебался, затем медленно надел ошейник мне на шею, отчего по моей коже побежали мурашки. Его опьяняющая магия захлестнула меня, когда железный ошейник сомкнулся под его пальцами, холодный, тяжелый и неподатливый.

Мой разум захлестнули эмоции. Я была в ярости, но его прикосновение было нежным, почти добрым, и я почувствовала укол желания, когда его пальцы разжались. Я судорожно вздохнула.

— Ну что ж. Вот мы и снова здесь.

Его рука опустилась, и на лице появилось предчувствие беды.

— Даже в моем королевстве Страна Грез опасна. Это для твоей защиты, маленький волчонок.

— И твоего контроля, — прошептала я.

Его челюсть напряглась.

— И это тоже.

Темный Бог вручил мне длинный нож в кожаных ножнах.

— Ты должна быть вооружена. Опасность — не иллюзия.

Во что, черт возьми, мы ввязались?

Я взяла его и пристегнула к поясу.

— Полагаю, это означает, что ты не боишься, что я воткну тебе нож в спину?

— По сравнению с тем, что ты со мной уже сделала, сомневаюсь, что я бы даже моргнул бы глазом.

Приятно это знать. Не пытайся убить бога ножом для мяса.

Мы вскочили на Эловин и поскакали вглубь его земель. Ее темп был быстрым, хотя и не стремительным галопом. Я попыталась сосредоточиться на запоминании пути и наслаждении ароматами дикой природы, но было почти невозможно думать о чем-либо, кроме тела Темного Бога, прижимающегося к моему. Шаг за шагом в моем сердце нарастал жар.

Мое сердце бешено колотилось к тому времени, когда Темный Бог остановил Эловин. Он напрягся и понюхал воздух.

Я вытянула шею, чтобы посмотреть на него.

— В чем дело?

— Виноградные лозы. Новые побеги — две недели назад их здесь не было.

Темный Бог завел Эловин в овраг, где мы заметили первые усики.

— Мы некоторое время будем следовать за ними на север и перережем их там, где они гуще.

Мы пересекли одну из плотных полос тумана, разделявших участки, и его хватка вокруг меня усилилась, притягивая меня к своему твердому телу. Я чувствовала каждый дюйм его тела, и моя кожа вспыхнула, несмотря на холодный, влажный воздух.

Когда из тумана проступили руины, мы лавировали между грудами древнего щебня. Полуразрушенные дома были увиты густыми виноградными лозами, а посреди них росли деревья с золотистыми и красными листьями.

— Мы остановимся здесь, — сказал он. — Заросли виноградных лоз появились недавно.

Но не разрушения. Это место выглядело так, словно на него обрушился торнадо, и напомнило мне деревню, которую я посетила с Сарионом — ту, где я видела кости, вывороченные из корней деревьев. Было бы здесь то же самое?

Когда мы замедлили ход и остановились, мой желудок скрутило, а в горле появился привкус желчи. Темный Бог соскользнул с седла и протянул руку, чтобы помочь мне спуститься.

— Все в порядке?

У меня заныло в груди, когда я осмотрела руины.

— Это твоих рук дело или фейри?

Выражение его лица стало холодным.

— Это были фейри.

Я перебралась на другую сторону Эловин без его помощи.

— А как я вообще должна отличить одно от другого? Они разрушают твои деревни, ты — их. В итоге страдают те, кто живёт на этой земле. Ты и фейри — вы одинаковы.

Он обошел грифоноскакуна сзади, и его сила горела пламенем ярости.

— Они украли мои земли и выкачивают из них остатки жизни. Они нападают через границу, чтобы ослабить меня — безо всякой провокации.

Ничуть не смутившись, я скрестила руки на груди и смерила его ледяным взглядом.

— А как насчет Мэджик-Сайд? Это было неспровоцировано.

Руины под деревьями могли быть причалом. Я могла представить себе красивые осенние деревья, растущие в самом сердце «Эклипса», бара, где я работала. Найду ли я кости наших посетителей, запутавшиеся в корнях, или просто разбитые бутылки из-под спиртного?

Темный Бог Волков сделал паузу, и на его затененном лице промелькнуло страдальческое выражение.

— Тебе не понять, маленький волчонок.

С этими словами он поднял руку, и его топор появился во вспышке теневой магии. Он повернулся и зашагал к лозам, когда небо над головой потемнело.

Это все, что он хотел сказать?

Я поспешила следом.

— Я видела, как умирали мои люди, так что, лучше бы тебе найти гребаное объяснение.

Он остановился как вкопанный, но не оглянулся.

— До того, как Луна заперла меня, я свободно бродил по земле. Я защищал оборотней и дикую природу. Как только я накопил достаточно сил, чтобы снова заглянуть в реальный мир, я был в ужасе от того, что увидел. Мной овладела ярость.

— И поэтому ты подумал, что отличный способ вернуться — это выплеснуть свой гнев на Мэджик-Сайд? — сказала я, каждое слово было острым, как лезвие ножа.

— Двенадцать сотен лет назад ваш континент был диким и прекрасным. Но все было сравнято с землей, и на их месте появились фермы, дороги и города, а люди, которые когда-то жили в дикой природе, все были убиты и изгнаны со своей земли. Я сошел с ума от ярости. Я хотел восстановить баланс таким, каким он был раньше.

Я сглотнула. И это была только одна часть темного прошлого нашего континента. Отвращение и печаль скрутили меня изнутри, но я покачала головой.

— Эти изменения произошли давным-давно. Люди, которых ты убил, не имели к ним никакого отношения.

— Эти перемены всё ещё происходят, — прорычал он и широким взмахом топора срубил три лозы толщиной с мою ногу. Удар расплескал пурпурно-чёрную жидкость по стенам. Он обернулся ко мне, забрызганный лозной кровью, и его пронизывающие синие глаза заставили моё сердце споткнуться.

— Это не имеет значения. Я отказался от вашего мира. Мне нужно спасать свои владения и защищать своих людей, — его голос звенел от гнева и глубокой печали. Чувство его потери и провала было ошеломляющим.

Чувство вины терзало меня, но также и ярость. Он не был неправ в том, что произошло, но все, что он сделал, было неправильно.

Он бросил срезанные лозы у основания дерева и двинулся дальше в руины. Неужели он действительно отказался от нашего мира? Эти слова зажгли слабый проблеск надежды в моей душе. Означало ли это, что Мэджик-Сайд в безопасности?

Темный Бог опустил свой топор, перерубив еще одну лозу и превратив стену, которую она покрывала, в груду щебня. Ужасная уверенность поселилась в моей груди, гася пламя. Как только он покончит с фейри, он вернется, такой же злой, как и раньше.