Бог Волков (ЛП) - Дуглас Вероника

Ястреб парил перед нами, показывая путь, но вскоре отстал.

— Разве нам не нужно следовать за ним? — крикнула я.

— Это моя земля. Я точно знаю, где будут смертокрылы.

Вскоре умирающий лес сменился хрупкими коричневыми соснами, тонущими в море тумана. Несмотря на то, что земля исчезла у нее из-под ног, Эловин не колебалась и не замедляла темп.

Сосновые ветви должны были растерзать нас в клочья, но магия Темного Бога текла впереди нас, сгибая деревья с нашего пути и создавая прямую тропу через лес.

Я сглотнула. Даже после смерти дикая природа склонялась перед своим темным богом.

Я чувствовала, как в воздухе пульсирует его магия — не жестокая сила, которая стала привычной, а что-то другое, первобытное и дикое.

Вскоре мы перевалили через скалистый гребень и нырнули вниз с другой стороны. Рыжие иголки уступили место участкам темно-вечнозеленого, настоящего живого леса.

— Это глубже, чем они когда-либо приходили раньше, — пророкотал Темный Бог себе под нос.

Запах дыма поднимался в воздух по мере того, как деревья уменьшались в высоте и редели.

Внезапно Эловин выскочила из сосен на равнину, поросшую густым мхом и участками высокой травы. Она повернула направо, направляясь к маленькой деревушке с домами, покрытыми дерном. Из центра вырывались столбы дыма, а в воздухе кружились странные существа.

Смертокрылы?

— Держись, — сказал Темный Бог, подстегивая Эловин в атаке.

Она сделала выпад, и мы перелетели через низкую каменную стену. Мои зубы клацнули друг о друга, когда мы приземлились, и я вонзила когти в его бок, не испытывая ни малейшего сожаления.

Хаос и смерть окружали нас. Дерновые крыши нескольких домов были изрыты воронками, а возле дверей и окон лежали окровавленные тела.

Какой-то человек пробежал между низкими зданиями перед нами. Подобно пикирующему соколу, одно из кружащих чудовищ рвануло вниз и пригвоздило его к земле саблеподобными лапами. Его крылья широко раскинулись, открывая ужасающий узор, похожий на мотыльковый, а хвост был похож на скорпионий — порождение ночных кошмаров.

Его хвост ударил с ослепительной скоростью, и человек закричал.

Мы врезались в него секундой позже, и Эловин разорвала крылья существа своими когтями. Он дико забился и издал неземной вопль, когда она втоптала его в грязь.

Я резко подняла голову, когда тень заслонила свет. Второй смертокрыл спустился с неба и, взмахнув хвостом, нацелил его прямо мне в грудь.

Я приготовилась, но жало остановилось в дюйме от моего горла, схваченное хваткой Темного Бога. Он взревел и перерубил хвост монстра своим топором, забрызгав мою грудь и лицо горячей белой кровью. Затем Эловин прикончила его.

Я разинула рот от шока и ужаса.

Темный Бог развернул Эловин, и мы понеслись на звуки криков и запахи крови, дыма и ужаса.

— Не позволяй им приближаться к тебе.

Я обернулась, чтобы посмотреть назад.

— Этот человек…

— Уже мертв.

Смертокрылы закружились над нами, пикируя вниз, чтобы ударить по убегающим мужчинам и женщинам. Один отрывал куски от дерновой крыши, в то время как второй вонзал свое жало в окно.

Пара белых лисиц выскочила из парадной двери, и меня осенило.

Это деревня оборотней.

Два смертокрыла спрыгнули со стены дома и набросились на свою жертву.

— Держись за Эловин! — прорычал Темный Бог.

Секунду спустя его тело превратилось в клубящуюся тень, и я покачнулась вперед в пустом седле.

Он снова появился в пятидесяти футах от нас и врезался в монстров в крутящемся вихре, когда появился снова.

— Я думала, ты сказал не покидать тебя! — крикнула я, вытаскивая нож.

Но, конечно, он не мог услышать меня из-за шума битвы.

Его голубые глаза горели яростью, и сталь его ужасного черного топора сверкнула, когда он погрузился его в череп смертокрыла. Белая кровь брызнула по его телу, и неземной крик разорвал воздух.

Я зажала уши руками, и Эловин с воплем встала на дыбы, выбрасывая меня из седла.

Боль пронзила мою спину и плечи, когда я ударилась о землю. Адреналин подскочил, и хотя я едва могла дышать, я перекатилась на корточки.

Одно из смертокрылов опустилось на девушку с серебристыми волосами, которая укрылась за отдельно лежащей дверью. Его жало вонзилось в дерево, и девушка бросилась наутек.

Я закричала и сделала выпад, когда существо вырвало свое жало. Я схватила когтями крыло и вонзила клинок в щели в его панцире, снова и снова. Теплая кровь потекла по моей руке, и тварь издала предсмертный визг, высвобождаясь и падая на землю.

Боль пронзила мои барабанные перепонки, перед глазами все поплыло от головокружения. Я пошатнулась и упала на спину.

Вверху мелькнула тень. Я моргнула, мой желудок скрутило. Один из смертокрылов пометил меня сотней розовых светящихся глаз. Мое сердце остановилось, когда его крылья широко расправились, открывая калейдоскоп ослепительных, переливающихся узоров — и череп, уставившийся на меня в ответ.

Смерть.

Он упал и нанес удар, но я откатилась в сторону и вонзила клинок в кончик его хвоста.

Совершенно верно, у меня тоже есть жало.

Чудовище высвободило свой хвост и изогнулось для удара. Затем волна белой крови окатила меня, когда существо взорвалось в воздухе.

Там, где он только что был, стоял Темный Бог со своим окровавленным топором. Грудь его вздымалась, он встретил мой пристальный взгляд таким напряженным, что у меня перехватило дыхание. Я не могла прочитать его. Оберегающий? Злой? Желающий? Ненавидящий? Это была дюжина разных эмоций, обрушившихся на меня подобно приливной волне. Жар прокатился по моему телу, когда мой разум и чувства пришли в смятение.

— Спасибо, — прохрипела я.

Темный Бог поднял меня с земли.

Шок привел меня в чувство, и я забилась в его объятиях.

— Что ты делаешь?

Он взвалил меня на спину Эловин.

— Отправляю тебя в безопасное место. Один удар их жал — смерть.

Я боролась и вырвала свои запястья из его хватки.

— Ни за что. Я умею драться!

Затем я увидела их: трех высоких мужчин в серебряных доспехах. Не людей-фейри. Один из них повернулся ко мне, и холодный ужас пронзил мое сердце, когда он улыбнулся.

Я встречалась с гончими. Это были их хозяева.

Темный Бог хлопнул Эловин по заду.

— Спрячься за деревьями и защити Саманту ценой своей жизни!

29

Саманта

Я закричала в знак протеста, но Эловин метнулась вперед. В два судорожных вдоха она оказалась у деревенской стены, а затем еще через один — над ней. Смертокрылы упали с неба прямо на нас, но она была быстрее.

Через несколько секунд мы оказались в густых соснах, а смертокрылы оказались в ловушке над верхушками деревьев.

— Остановись! — крикнула я, натягивая поводья. — Они не смогут прийти за нами сюда.

Она замедлила ход, и я обернулась, чтобы посмотреть на поселение. Все, что я могла видеть, — это проблески зеленых дерновых крыш, струящийся дым и кружащие в небе смертокрылы, хотя их количество значительно сократилось.

— Черт возьми!

Это была не моя стая и не моя битва, но будь прокляты боги, если я не смогу помочь этим людям. Эхо криков и хаоса, доносившихся из деревни, скрутило мои внутренности.

Но я была здесь, съежившаяся среди деревьев и бессильная помочь.

Один удар их жал — смерть.

Что ж, я уже была чертовски мертвой раньше, и я смогла вернуться. Я дернула поводья и попыталась повернуть Эловин обратно к деревне.

— Темный Бог говорит, что ты воин. Разве ты не хочешь что-нибудь сделать?

Эловин взвизгнула и щелкнула клювом в мою сторону. Мой желудок сжался. Что-то в ее взгляде говорило: я воин и выполняю приказы. Теперь я нянчусь с тобой, когда мне следовало бы быть на поле боя.

Я не сомневалась, что если попытаюсь вернуться назад одна, она вонзит в меня когти, как в первый раз, когда я попыталась взобраться на нее одна.