Темный Страж (ЛП) - Хартфорд Сиара

Его длинные темно-синие волосы были убраны назад, открывая идеальный профиль и четко очертанную линию челюсти. Его лицо было безупречно. Чем дольше я смотрела на него, тем сильнее ощущала странное чувство, будто он был мне знаком. Как будто я уже видела его раньше.

Или кого-то, кто был на него похож? Но кто мог выглядеть, как он? Кто мог быть настолько прекрасен?

Я была уверена, что запомнила бы такое лицо. Темного Стража Королевы невозможно было забыть.

От одного взгляда на него меня обдало жаром, и стало только хуже, когда его глаза сразу нашли меня, едва он и Бевгье вошли в зал гарема. В его пристальном, открытом взгляде было нечто пугающе-завораживающее, будто он видел меня насквозь.

— За моих прелестнейших Дев и моего супруга Темного Стража, — провозгласила Бевгье, высоко поднимая бокал с золотым вином. — Мать благословила меня, и пусть она продолжит благословлять Неблагой Двор.

Все вокруг ответили громким:

— Да благословит тебя Мать, — и почти одновременно поднесли к губам бокалы с тем же золотистым вином.

Все, кроме меня и Темного Стража.

Он стоял неподвижно, лишь его грудь тихо поднималась с каждым вдохом, пока он смотрел на меня с такой внимательностью, что у меня пробежал холодок по коже. Возможно, он всегда обращал внимание на новую Деву гарема своей Королевы. Иначе у него не было бы причин смотреть именно на меня. Среди всех красавиц, собранных Бевгье, я была самой неприметной.

После своеобразного тоста в зал начали стекаться прочие гости, следуя за ее величеством, и комната наполнилась шумом, движением и музыкой. Я не знала, куда себя деть. Оглянувшись, чтобы спросить Нессу, увидела, что ее отвела в сторону Фейри с зеленой кожей, четырьмя руками и огромными нижними зубами, торчащими из-под губ.

Все происходящее казалось таким странным и ошеломляющим, что я отступила к стене, прижимаясь к ней спиной, чтобы наблюдать за этим причудливым шествием человеческих девушек и Темных Фейри. Они пили вино и лакомились сладостями с подносов, которые разносили маленькие Фейри. Среди гостей были те, у кого за спиной, как и у Темного Стража, были крылья, и рога. Некоторые имели нижние части тела, похожие на звериные, с изогнутыми в обратную сторону коленями и покрытые мехом вместо одежды. А были и такие, которые почти касались головами или рогами потолка.

Руки исчезали под одеждой, зубы кусали не только еду. Я пыталась не смотреть, но куда бы ни отвела глаза, везде натыкалась на интимные сцены, будто специально подглядывала. Кожа покрылась мурашками, когда один из Фейри одним движением разорвал верх платья у девушки, чтобы поцеловать ее грудь.

Я зажмурила глаза, моля хоть о каком-нибудь спасении, быть где угодно, только не здесь.

— Я знаю это чувство, — знакомый голос, будто из далекого сна, заставил мурашки пробежать по моим рукам.

Открыла глаза и застыла. Темный Страж стоял рядом, прижимаясь крыльями к той же стене. В каждой руке он держал по бокалу вина. Глядя на разврат, творившийся в зале, он протянул мне один из бокалов.

— Так будет легче.

Возможно, если бы моя рука не дрожала, когда потянулась за бокалом, я не выглядела бы такой напуганной девочкой, заброшенной в чужой мир. Все происходящее: музыка, тела, покачивающиеся в безумном ритме, вино, которое пили из пупков и… других мест. И сам Темный Страж. Его близость, исходящее от него тепло, звук его голоса, все это обрушилось на меня разом.

Я поднесла бокал к губам, но замерла. Что-то было не так. Все было неправильно. Меня охватило сильное чувство, что не должна быть здесь. Опустила бокал и закрыла глаза, пытаясь спрятаться в глубине собственного сознания, там, где была только я и смутное ощущение, что забыла что-то очень, очень важное.

Не знаю, сколько так стояла, с полным бокалом вина в руке и закрытыми глазами, стараясь не поддаться страху и не броситься бежать. Должно быть, прошло немало времени, раз решила, что Темный Страж уже ушел. Но когда открыла глаза, он все еще был там. Его безупречное лицо оставалось спокойным, глаза следили за толпой с выражением усталости, будто он видел все это тысячи раз. Видел, но никогда не участвовал.

Он посмотрел на меня, и в моей голове снова возникло ощущение, что я его знаю, от чего у меня волосы на шее встали дыбом.

— Такое чувство, будто я должна тебя знать, — прошептала я.

Что на меня нашло, что сказала это вслух?

Он не отвел взгляда. Его лицо не дрогнуло, и я даже засомневалась, услышал ли он меня вообще.

— Надеюсь, воспоминания к тебе вернутся, — сказал он, оттолкнувшись от стены и оставив меня одну, пока мое тело все еще гудело от его голоса.

Я не могла заставить себя отвести от него взгляд, пока он шел с грацией божества к Бевгье. Он не прикасался к ней. Просто стоял рядом, когда она проводила жадными пальцами по телу одной из человеческих девушек. Когда Королева заметила, что ее супруг вернулся, она скользнула под его руку. Потом ладонь поднялась по его груди и сомкнулась у него на шее, прежде чем притянуть его к себе.

Ее поцелуй был властным, будто показным, притворным. Напоминающим всем, что он принадлежит только ей. Я резко вдохнула, осознавая, что чувствую неуместную ревность, когда ее рука скользнула вниз по его груди и исчезла под поясом его брюк. Он не обратил на это внимания, а когда Бевгье вернулась к ласкам человеческой девушки, его взгляд снова остановился на мне.

Он стоял неподвижно, держа руки при себе, в то время как все остальные в комнате были довольны тем, что могли трогать, ощупывать и ласкать друг друга.

Я не могла больше на это смотреть. Бросилась прочь, в ту дверь, через которую вошла, и побежала дальше по коридору, не разбирая дороги. Мне нужно было выбраться отсюда, уйти от этого безумия. Где-то глубоко внутри я ощущала, что все происходящее неправильно. Я не принадлежу этому месту. И забывала о стольких важных вещах.

Коридоры дворца Королевы были столь же загадочными и пугающими, как и она сама. Наступала ночь моего первого дня здесь, и мне не было спокойнее, чем в тот миг, когда проснулась на полу. Каждая поверхность, расписана или вырезана ужасающими сценами, изогнутые чудовища, переплетенные с людьми и Фейри в невообразимых позах. Не могла больше смотреть на это. Прижала ладони к лицу, чтобы не видеть, и пошла дальше.

Я бежала без цели и вскоре поняла, что совсем потерялась. Мне лишь хотелось найти хоть какое-то безопасное место, где можно было бы спрятаться хотя бы ненадолго. Может, Королева обо мне забудет, и я сумею сбежать. Свернула в другой коридор, который был шире и роскошнее, с высоким сводчатым потолком. Он был таким высоким, что я не понимала, как это вообще могли построить. Все вокруг делало меня крошечной, незначительной, потерянной. Между панелями из черного дерева горели жаровни, и пламя в них будто двигалось замедленно.

Еще одно воспоминание всплыло в моем сознании. Я видела эту магию раньше. Пламя как будто издевалось надо мной в зловещем смехе.

Я кралась вдоль стены нового коридора, пока не заметила дверь, приоткрытую ровно настолько, чтобы могла проскользнуть внутрь. В комнате было совершенно темно, прохладный воздух придавал ей ощущение пустоты. Когда вошла, рядом вспыхнула жаровня, и я вздрогнула, прикрыв голову руками. Но ничего не произошло. Осторожно опустив руки, я огляделась, на дальней стене возвышалось огромное зеркало.

Я помнила это место. Я уже была здесь раньше, хотя тогда комната была наполнена дымом и тенями. Именно здесь впервые очнулась в этом мире.

И тут меня осенило. Темная фигура, которую видела, когда ее поднимали с пола и была Темным Стражем. Эти крылья и рога невозможно было забыть.

Но теперь теней не было.

Только я, зеркало и любопытство, которое тянуло меня ближе.

Глава 24 ~ Когти проклятия

Керес

Она исчезла со своего места у стены. Я отвел взгляд лишь на миг, и ее уже не было. Паника сдавила мне горло, заглушая все другие эмоции, бушующие во мне. Вытянул шею, пытаясь найти ее, но, насколько я мог видеть, ее больше не было в гареме.