Укроти мое сердце (СИ) - Соловьева Елена

- А как продвигаются у тебя дела? - спросила я Хана больше из любезности. - Матиса сможет участвовать в следующем выступлении?

- Возможно, - последовал ответ. - Но не произведет такого впечатления на зрителей. Она слишком быстро покорилась, а публике нужна экспрессия, хотя бы видимость опасности. Когда животное выглядит неагрессивным - номер становится малоинтересным.

Я прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего. Не попроситься обратно, в пару к укротителю. И все же в голове промелькнула шальная мысль: почему бы Ару не выступать отдельно?..

Но разум подсказывал, что Хан не согласится. Потому и просить не стоит. Прежде я боролась с собой, не позволяя смириться с вынужденным положением. Теперь, получив, что хотела, отчаянно мечтала покориться. И неимоверным усилием воли приказывала сердцу заткнуться и прислушаться к разуму.

- Кто знает, вдруг ты не прав, - сообщила я вслух. - В земном цирке в представлении участвовали не только хищники, но и домашние питомцы. И зрительский интерес они вызывали не меньший. Не думаю, что инопланетяне так уж сильно отличаются от нас, им наверняка понравится выступление Матисы.

Хан опешил от моего признания.

- Вот уж не ожидал услышать это от тебя, - сказал и похлопал желтыми глазищами.

- Да, я умею удивлять, - рассмеялась я. - И признавать свои ошибки.

- Притворство, ничего более, - констатировал Анкор. Скрипнул протезом и покатился к выходу. - И глупость.

Как же мне хотелось запустить в спину этому негодяю что-то тяжелое. При каждом удобном случае вымещает на мне свой гнев на людей, из-за которых стал калекой. И нет ему дела до того, что все земляне разные. Как и представители других рас.

- Не сердись на него, - встал на защиту друга Хан.

- И не думала, много чести, - буркнула я. Повернулась к Крис и демонстративно предложила: - Не хочешь помочь мне с ужином?

Конечно же, я помнила о нелюбви акробатки к готовке, но в тот момент пригласить именно ее - показалось верным решением. Во-первых, мне действительно была нужна помощь: выступление отняло слишком много сил и времени. А во-вторых, я бы не отказалась от компании, но ни Ирона, ни Ара вдеть рядом не хотела. Идею пригласить Хана тут же отмела как глупую. А еще я успела соскучиться по женской компании и посиделкам на кухне.

- Так и быть, - согласилась Крис, словно бы поняв мои чувства. - Но многого от меня не жди.

Я радостно подхватила ее под локоток и увела со сцены.

- Только забежим ко мне переодеться, - сообщила на ходу. - Готовить в жаропрочном костюме не слишком удобно.

- Зато не обожжешься, - пошутила Крис.

На ужин мы решили подать салат из овоща, очень похожего на земную капусту, и котлеты. Быстро, вкусно и питательно - именно то, что нам нужно.

Пока я занималась мясом, Крис взялась нарезать салат. Выходило у нее не слишком хорошо - нож так и норовил сорваться и отхряпать ей полпальца. Мне пришлось вмешаться:

- Давай, ты просто заваришь бодрящий напиток, а я сделаю остальное. Не хочу, чтобы по моей вине пострадала звезда цирка.

Крис с видимым облегчением отдала нож и отправилась кипятить воду. Задумчиво посмотрела на меня и спросила:

- Ты хотела поговорить о чем-то важном? Это связно с Ханом?

Я кивнула. Действительно, хотела рассказать о сокровенном, но все не знала с чего начать. Да и стоило ли? Крис такая странная, необычная. Сможет ли понять, что у меня на сердце?..

- Мне кажется, я привыкла к нему, - фраза нехотя слетела с моих губ.

- Это вполне естественно, ведь вы проводили вместе столько времени, - заявила Крис, подтверждая мои собственные мысли. - Вы были близки?

Вопрос застал меня врасплох. Я притворилась, что полностью поглощена нарезанием «капусты» и небрежно выдохнула:

- Почему ты так думаешь?

- Вижу, как вы смотрите друг на друга, - отозвалась Крис.

Я взглянула на нее и, затаив дыхание, спросила:

- И как же?

- Жадно и в то же время подозрительно, - ответила Крис. - Вы боитесь своих чувств, но не можете им противиться.

В себе-то я была уверена - тут Крис угадала. А вот в Хане..

- Он сам решил избавиться от меня, мне осталось лишь согласиться.

- Ты говоришь о твоем отлете на Землю или о новых номерах? - уточнила Крис.

- О том и другом сразу, - буркнула я. - И да, мы были близки, только для Хана это не имеет значения.

- Не может быть, - возразила Крис. - Он тоже мучается и тоскует, это заметно. Я мало знаю о любви, но в страданиях настоящий специалист. Чувства Хана неподдельны.

Несколько минут мы занимались каждая своим делом, в столовой раздавалось лишь щелканье ножа и бурление закипающей воды. Крис заварила напиток, и в воздухе поплыл терпкий бодрящий аромат.

У меня этот запах упорно ассоциировался с Ханом - он так любил этот напиток. Для меня же сам укротитель стал тем допингом, который пробуждал все чувства, будоражил кровь и заставлял дышать полной грудью.

- Это Хан приказал тебе вернуться на Землю? - переспросила Крис. - Помнится, ты сама мечтала улететь туда с первого дня, как оказалась на Лаэсе.

- С тех пор многое изменилось, - призналась я. - И настолько запуталось, что теперь сама не знаю, чего хочу. Если бы Хан дал мне хоть малейшую надежду на счастье...

Я не договорила, слова раскаяния слишком горчили, пробивая на слезу.

- Он живет прошлым и не видит будущего, - вздохнула Крис. - И не может дать тебе того, о чем ты мечтаешь. Если грезишь о нормальной жизни - лучше вернись туда, откуда пришла.

Оно и понятно, не каждая женщина согласится скитаться по космосу и жить от выступления до выступления. Но ведь есть и другие примеры. У нас, на Земле, есть целые цирковые династии, и живут они очень даже неплохо. Зарабатывают, растят детей, путешествуют.

Мои размышления о возможном будущем прервал запах гари, достигший носа. За разговорами я совершенно позабыла об отбивных.

- Ужин спасай! - крикнула и бросилась за полотенцем.

Ради моего удобства Ирон изготовил широкую сковороду, вот только позабыл снабдить ее жаропрочной ручкой. Теперь, чтобы снять посудину с горелки, приходилось пользоваться подручными средствами.

Крис не знала такой мелочи, хотя могла и догадаться. Она схватилась за горячую ручку и переставила сковороду на стол. Но вместо того, чтобы отпустить, прижала обе ладони к раскаленным стенкам. Блаженно прикрыла глаза и застонала.

- Ты что творишь! - я отдернула ее руки от сковороды. Осмотрела ладони. - Разве ты не понимаешь, чем это грозит?

Ее ладони приобрели сливовый оттенок - необычная кожа инопланетянки оказалась не прочнее человечьей.

- Тебе больно? Сейчас нанесу мазь, - забеспокоилась я. - Потерпи немного.

Я метнулась к шкафчику, достала обезболивающее и заживляющую мазь. Нанесла все это на ладони Крис и замотала эластичной повязкой.

Все это время моя пациентка не открывала глаз. Уже не впервые я замечала, что ей нравилось испытывать боль. Но на сей раз мне было не до рассуждений. Я винила себя в случившемся.

- Больше никогда не позову тебя готовить, - заверила Крис. - Прости, не ожидала, что так получится.

- Ты не виновата, - прошептала Крис. - Я это сделала сама. Намеренно.

- Что?! - я округлила глаза. И не смогла удержаться от восклицания: - Давай заканчивать с тайнами! Я так дольше не могу. Просто признайся - ты испытываешь удовольствие от боли, так ведь?

Крис кивнула. По ее голубой щеке пробежала слеза.

Мне стало жаль девушку, но как помочь, я не знала. Все, что смогла ― спросить:

- Насколько это серьезно? Ты показывалась докторам, психологам или кто там у вас?..

- Не волнуйся, я умею сдерживаться, - сообщила Крис. - Почти всегда...

Я вздрогнула и уточнила:

- Что значит почти? Ты... ты когда-нибудь пыталась покончить с собой?

- Однажды, - со вздохом призналась Крис. Села на стул и спрятала лицо в замотанные ладони. - Прежде у меня был Брин, друг и любовник, - мы практиковали нетрадиционные виды слияния тел. Нам обоим это доставляло много удовольствия. Но однажды мы зашли слишком далеко. Во время любовного акта я накинула на шею Брина удавку, он просил затянуть сильнее. Потом еще. Остановилась я, лишь когда он перестал дышать. Это было самое больше потрясение в моей жизни. Так я оказалась на Твирене. И если бы не обещание, данное сестре, непременно покончила с собой. Но Эллис обещала вызволить меня и сдержала обещание. Теперь и я держу свое - живу вопреки всему.