— И что же?
— Попасть в Академию.
Глава 36
Мистер Стахолд не стал задавать лишних вопросов и интересоваться, зачем мне понадобилось попасть в Академию, и я этому была очень рада. Хоть он и защитил меня, но я не могла доверять ему полностью, а потому и объяснять что-либо было весьма опрометчиво.
Несмотря на мои возражения, мистер Стахолд все же настоял на том, чтобы я обратилась к лекарю, и после незамысловатой процедуры нанесения целительной мази, я поспешила в свою комнату, чтобы переодеться. Я хотела попасть в Академию незамеченной, а в обычном платье на меня наверняка бы обратили внимание. Мало ли, что у людей на уме после последних событий, а потому и реакция на меня могла быть не самой адекватной. Как в хорошем, так и в плохом смысле.
Облачившись в форменную одежду, я направилась к шкафчику, в котором теперь хранились все мои книги, артефакты и прочие принадлежности, оставшиеся от прошлой жизни. Сложила в мешочек все, что мне могло понадобиться, и направилась в кабинет к мистеру Стахолду, где от обещал меня дождаться и открыть портал, ведущий в Академию.
— Я готова, мистер Стахолд, — отозвалась, распахнув дверь в его кабинет.
— Очень осмотрительно с вашей стороны, — улыбнулся он. — И, прошу, зовите меня просто Бравис.
— В чем я осмотрительна? — непонимающе мотнула головой.
— Я про одежду. Отличное решение, чтобы остаться незамеченной.
— Вы правы, — улыбнулась ему. — Именно эту цель я и преследовала.
— Скажите, а зачем вам в Академию? — все же поинтересовался он.
— Просто хочу проведать своих друзей, — соврала я, но лишь отчасти. — Такой кошмар происходит вокруг, хочу их немного подбодрить. Хотя, если честно, мне и самой нужна их поддержка.
— Понимаю, — кивнул он. — Хотя я рассчитывал, что там вы собираетесь встретиться с магистром Элиасом.
— Что? — нервно усмехнулась я. — Я не знаю, где он, да вы и сами убедились в этом на допросе. Или вы снова во мне сомневаетесь?
— Нет, что вы, — возразил Бравис. — Я более ни в чем вас не подозреваю. Но учитывая изменившиеся обстоятельства, я был бы очень рад встретиться с магистром. Похоже, ему известно гораздо больше, чем нам, раз он пошел на убийство короля. И его знания могли бы помочь в наших дальнейших действиях.
— Вы правы, — согласилась я, ведь именно так и считала. — Вероятно, магистр мог бы нам помочь. Но, к большому сожалению, я не имею ни малейшего понятия, где он находится.
— Что ж, будем надеяться, что скоро он сам объявится, — улыбнулся Бравис и открыл передо мной портал. — Удачи вам! И не задерживайтесь! Нужно начинать переговоры с Аргандом как можно скорее!
— Непременно. До скорого! — ответила ему и шагнула в портал.
Оказавшись в самом дальнем крыле Академии, я быстрым шагом направилась в комнату подруги. Была все-таки погрешность у порталов, и точное место для перемещения задать было невозможно. Но хотя бы перемещение в конкретное здание было гарантировано.
Конечно, я могла бы воспользоваться камнем перемещения и оказаться у входа в Академию, тогда идти пришлось бы меньше. Однако, оказаться одной на улице сейчас было весьма опасно, если не сказать смертельно. Поэтому лучше уж было пройти подольше, зато остаться целой и невредимой.
Постучавшись комнату Кармины, я тут же услышала торопливые шаги. Через несколько секунд дверь открылась на маленькую щелочку, откуда подруга выглянула одним глазом. Но, распознав в своем госте меня, незамедлительно распахнула дверь и бросилась ко мне на шею.
— Оливия! Я так рада, что с тобой все хорошо! — пропищала подруга. — Мы так сильно волновались! Думали, что тебя уже нет в живых!
— Со мной все хорошо, — улыбнулась я и, шагнув в комнату Кармины, увидела Итана. — Привет, — произнесла и поджала губы, чувствуя напряжение между нами.
— Как я рад тебя видеть! — неожиданно для меня произнес он и, приблизившись, крепко обнял.
— Когда мы узнали про смерть короля, то были просто в шоке, — встревоженно сказала Кармина. — А потом нам сообщили, кто именно это сделал… Это кошмар, Оливия! Вы ведь столько времени провели вместе с магистром, он и тебе мог причинить вред! Не представляю, что ты сейчас чувствуешь…
— И не надо представлять, — немного резко ответила ей. — Потому что магистр сделал то, что должен был.
— Что? — изумился Итан, отпрянув от меня. — Ты с ним заодно?!
— Ты чего на нее сразу наезжаешь?! — вскрикнула Кармина. — Для начала выслушай все, а если что-то неясно — спроси!
— Я понимаю всеобщее негодование, — ответила Итану, — Но это только из-за того, что люди не знают правды.
— И что за правда? — со скептицизмом спросил он.
— Когда король умер, из его тела вырвались темные сущности, — лишь успела ответить до того, как взвизгнула Кармина.
— Какой ужас! — ее глаза полезли на лоб, а челюсть отвисла.
— Да. И это значит только одно — он был на стороне зла, — завершила я мысль.
— Почему ты так думаешь? — замотала головой Кармина. — Может, сущности просто захватили его тело и выжидали какой-нибудь подходящий момент.
— Оливия права, — возразил ей Итан. — Демоны мгновенно убьют человека, если проникнут в его тело без согласия. И, очевидно, король пошел на это добровольно.
— Да, и я сама видела, что происходит с теми, в кого они проникают, — с прискорбием добавила я, вспоминая жуткие картины в день свадьбы.
— Но это какая-то ерунда, — задумавшись, произнес Итан. — Зачем королю было вставать на темную сторону, при этом противиться присоединению к Арганду?
— Непонятно, в том-то и дело, — вздохнула я. — Сегодня на собрании совета мы решали, что делать дальше и как спасти Талонхейл от демонов. Главный советник изъявил желание пустить в расход учеников Академии.
— Что? — ахнула Кармина. — Нас отправляют воевать с демонами?!
— Дослушай сначала, — попыталась успокоить ее. — Мы были с ним не согласны и выбрали метод переговоров с Аргандом, и тогда… Тогда он напал на нас.
— Напал? — удивился Итан. — Но ведь все советники владеют лишь защитной магией!
— А вот у него была атакующая. Черная. Демоническая, — ответила ему. — Он был уверен, что убьет нас, и решился рассказать, что они с королем были заодно, а силу им давал какой-то Эйхар.
— Эйхар — это верховный демон, — произнес Итан. — Именно он создает те сущности, что сейчас наполняют Талонхейл. И даже если сложить всю силу этих сущностей вместе, то она не сравниться с той, которой обладает он сам.
— Значит, в любой момент он может появиться здесь, и мы все погибнем? — в ужасе пролепетала Кармина.
— Нет, — мотнул головой Итан. — Эйхар не может выбраться из своего мира, и все, что ему остается делать, так это посылать к нам сущностей через межпространственную брешь.
— Возможно, король и советник знали, как ему проникнуть в наш мир и готовились его высвободить, — предположила я. — А когда они оказались мертвы, Эйхар разозлился и наслал демонов на Талонхейл.
— Выходит, Арганд никогда не подсылал к нам демонов. Это делал сам король, — заключил Итан.
— Похоже на то, — согласилась я.
— Отлично, разобрались, — фыркнула Кармина. — Но теперь-то что делать? Как остановить этих демонов? Говорят, что воинов почти не осталось, и наши дни сочтены!
— Нужно найти магистра Элиаса, — уверенно ответила ей. — Ему что-то было известно о планах короля, я уверена в этом. И, думаю, только с его помощью мы сможем понять, как прекратить все это.
— И как мы его найдем? — спросил Итан.
— Он оставил мне подсказку перед тем, как исчез, — ответила ему. — Но я не могу понять, что значат его слова, поэтому и пришла к вам. Надеялась, что вы поможете мне.
— И? что он сказал тебе?
— Когда буря стихнет и к тебе не останется вопросов, обратись к истлевшему дереву, оно откроет тебе истину, — медленно проговорила я, чтобы друзья прониклись смыслом.
— Оригинально, — изогнул бровь Итан.
— Ага, — протянула Кармина.
— Ладно, давайте без ехидства, хорошо? В целом мне все понятно, остается только понять, что за истлевшее дерево.
