– Тогда наши правила на вас не действуют, – лорд Фабио подскочил и широко улыбнулся.
Я просто пожала плечами, потому что как-то об этом никогда не задумывалась.
– Да… А это выход, – внезапно пробормотал мужчина. Поднявшись, он шагнул ко мне и выдал. – Леди Эдвина, выходите за меня замуж?
Если честно, я слегка опешила от такого предложения, и поэтому не сразу сообразила, что ответить. Да и что можно было сказать в такой ситуации…
Я чувствовала себя участницей какого-то дурацкого спектакля.
Зато лорд Фабио вел себя так, словно все происходящее было в норме вещей.
– Леди, поверьте, если скажете «да», не пожалеете, – он пристально посмотрел на меня. – Это будет выгодный союз для обоих.
Несколько раз моргнув, уточнила:
– Вы так неудачно пошутили?
– Нет, – мужчина качнул головой. – Мы с вами действительно станем отличной парой. В случае брака вы получите статус в обществе, обеспеченное будущее и верного супруга, а я – желанное наследство.
– Издеваетесь? – прищурилась в ответ. – Мы с вами чужие люди, это раз. Участвовать в обмане вашего дядюшки я не собираюсь, это два.
– Леди Эдвина, а никакого обмана не будет. Вы из другого мира, а значит, есть вероятность, что сможете родить мне дочь, и тогда наш союз станет считаться «избранным». Поверьте, этот брак нам обоим выгоден.
– Пошел вон! – прорычала я, буквально кипя от возмущения. – Да как вам в голову подобное пришло?!
– Ну жить в вечном одиночестве тоже несладко, – пробормотал наглец. – Неужели вам не хочется, чтобы рядом появился сильный мужчина?
– Лорд Фабио, – громко и очень строго произнесла я.– Уходите! Видеть вас больше не желаю!
– Эдвина, обдумайте все…
На этом мое терпение иссякло. Развернувшись, быстро покинула комнату.
Эмма в это время поливала в гостиной многочисленные цветы, которые занимали все подоконники.
При моем появлении девушка замерла и уточнила:
– Леди, что-то случилось?
– Случилось, – трясясь от злости, ответила я. – Проводи лорда Фабио и запомни, дверь этого дома для него закрыта! Навсегда!
– Но…, – Эмма явно растерялась.
– Видеть его больше не желаю, – а потом направилась к лестнице.
Лишь оказавшись в своей спальне, я смогла немного успокоиться.
Этот мужчина умудрился вывести меня из себя. Его наглость просто зашкаливала. В голове не укладывалось, что он мог предложить подобное…
Да такого «медведя» в качестве мужа даже представить себе было сложно!
Наглый, настырный, бесцеремонный… Брррр…
Несколько раз глубоко вздохнув, шагнула к окну.
Вдоль забора, впрочем, как и всегда толпились мужчины. Даже объявление, что я сегодня никого принимать не буду, не заставило их разойтись.
Невольно качнула головой, поражаясь их упорству.
Да, конечно, девочек рождалось очень мало, и найти себе супругу было непросто, но ведь нити судьбы помогали не всем. И вместо того, чтобы довериться чувствам и искать возлюбленную сердцем, эти мужчины предпочитали ждать годами благосклонности магии. Я не понимала их…
В дверь тихонько постучали, а потом раздался голос Эммы:
– Леди Эдвина, можно мне войти?
– Да, – разрешила я.
Девушка заглянула в комнату и отчиталась:
– Лорд Фабио ушел.
– Какая чудесная новость.
– Леди, простите за любопытство, а чем он вас так разозлил?
– Сболтнул глупость, – махнула рукой. – Когда с головой проблемы, язык без костей.
– Мне показалось, что он ушел расстроенным, – сообщила Эмма. – Нити опять ему отказали, да?
– Да, – не стала скрывать правды.
Чуть наклонив голову, пристально посмотрела на свою помощницу и уточнила:
– Эмма, ты же замужем. Как вы познакомились с супругом?
– Ему помогла ваша предшественница, – девушка улыбнулась. – Он много работал, смог построить дом, все в нем подготовил для семьи, а потом отправился за своей судьбой. Нити проявили к нему благосклонность…
– Надо же, – невольно улыбнулась.
– Да, – кивнула она. – Вы знаете, наша история весьма интересная. К моим родителям посватался богатый лорд, которому я приглянулась. Он был уже в возрасте и очень хотел наследника. Понимая, что такой брак будет выгоден для меня, мама с папой почти согласились. И тут явился мой Грег с портретом в руке. Едва мы встретились, магическая вязка распалась на нити, которые мгновенно опутали нас, давая всем понять, что мы – единое целое.
– Ты счастлива в браке?
– Безумно. Грег – человек небогатый, но верный, надежный, любящий, и другого мужа я даже себе представить не могу. Сначала он был против моей работы, но потом согласился, потому что сидеть целыми днями дома так скучно…
– А дети у вас есть?
– Нет, – она качнула головой. – Пока судьба нас не благословила. Но думаю, что все еще впереди.
– Это точно, – согласилась я.
Тыщ…Тыщ… Тыщ…
От громкого стука автоматически подскочила.
– Кажется, кто-то явился, – пробормотала Эмма и бросилась вниз.
Я невольно вздохнула, уже заранее чувствуя, что явились очередные неприятности…
Глава 2
Я была на верхней ступеньке лестницы, когда услышала внизу возмущенный мужской крик:
– Леди Эдвина дома?!
– Она сегодня никого не принимает, – спокойно ответила Эмма. У этой девушки действительно было ангельское терпение.
– Меня примет! Я требую встречи с ней, требую! А иначе… Иначе… Не знаю, что сделаю!
Именно в этот момент память подсказала, что голос мне знаком.
Приподняв край длинного платья, гордо вздернула голову вверх и важно спустилась с лестницы.
Появившись в небольшом холле, приветственно кивнула и холодно поздоровалась:
– Лорд, приветствую вас.
– Добрый день, – мужчина прищурился и с яростью уставился на меня.
Хотя, если честно, причина такого поведения была абсолютно не понятна.
Магия выбрала Альберта некоторое время назад.
Я почти сразу приступила к работе, тщательно вывязывая его судьбу.
Если честно, нити вели себя довольно странно. Цвета постоянно менялись, и почти до самого окончания вязки, разобрать ничего было невозможно.
Лишь когда закрыла последнюю петлю, женский образ полностью сложился. Это оказалась красивая молодая женщина, проживающая на юге мира, в огромном доме с озером и лебедями.
Лорд Альберт был безумно счастлив.
Со слов мужчины стало ясно, что он понял, в какой части света живет его возлюбленная, и стремительно отправился за ней…
Если честно, мужчину с тех пор я ни разу не видела, и сейчас его «триумфальное» появление, естественно, вызвало немало вопросов.
– Леди Эдвина, я требую… Слышите, требую, чтобы вы проверили, а не ошиблись ли нити при определении моей судьбы!
От такого заявления замерла. Мгновенно появились сомнения в умственной состоятельности мужчины. Промелькнула мысль, что может, он от счастья рехнулся?
Видимо, осознав, что я о нем думаю, лорд рявкнул:
– И не надо на меня смотреть, как на сумасшедшего! Я в здравом уме! Просто не пойму, вроде магия должна даровать счастье! Разве не так?
– Так, – подтвердила его слова кивком.
– Тогда почему же меня она наказала?
Прежде чем я успела хоть что-то спросить, мужчина решительно вошел в дом, таща за руку белокурую голубоглазую женщину, очень красивую, но весьма напуганную.
– Добрый день, – выдавила улыбку, приветствуя незнакомку.
– Здравствуйте, – послышалось в ответ, а затем, она всхлипнула.
– Знакомьтесь, это моя супруга, леди Анна.
Бросив взгляд на несчастную заплаканную женщину, поняла, что произошло какое-то недоразумение. Но чтобы его решить, надо сначала во всем разобраться, поэтому скомандовала:
– Эмма, двери закрой и больше никого не пускай.
– Хорошо, – послышалось в ответ, и моя просьба была тут же выполнена.
– Позаботься о леди Анне, а мы пока с ее супругом побеседуем.
Лорд Альберт с явным облегчением вздохнул и выпустил из захвата руку жены. На женском запястье отчетливо виднелись синяки.
