– Ох, едва гости в дом вошли, снова гости едут! – и умчалась.
Виконт нахмурился. Сейчас в замке гостили пять высших аристократов, но виконт считал, что он самый лучший из всех, и герцогиня выберет его. По мнению молодого гэра, все кандидаты в женихи имели существенные изъяны.
Маркиз Стаут – сын герцога Энгиема. Молодой мужчина, сильный, красивый, но пострадавший в бою. Его сильно ударили по голове, шлем спас жизнь, но острые кромки нащечников оставили некрасивые шрамы. К тому же после удара маркиз слегка заикался, а в моменты сильного волнения у него дергался глаз.
Граф Ниро – немолодой уже вдовец, еще крепкий и уверенный в своих силах, однако седовласый и седобородый. По мнению виконта, старику вообще не на что было надеяться.
Граф Сальмский – мужчина видный, но уже имеющий наследника. К тому же Сальм расположен далеко и потребует от владетеля внимания. Разорваться? Герцогине муж нужен каждый день. Такое большое и хлопотливое хозяйство оставлять нельзя!
Наследник Рюнгена, по мнению виконта, вообще приехал зря. Еще и братьев притащил! Все слышали о конфликте с отцом и мачехой, а также о том, что Андреас забрал материнское приданое. Теперь он просто ветер в поле! На что надеется? Впрочем, он крепкий воин, можно будет взять его в дружину.
Разложив всех гостей в голове по полочкам, виконт счел себя единственным, достойным внимания герцогини, и потому поспешил в свои покои – “распушить перышки” перед ужином. Каждый должен знать, кто здесь самый перспективный жених! И вдруг новые гости! Как же так?
Глава 4
Виконт изобразил на лице равнодушие и не торопясь двинулся к донжону, чтобы увидеть прибытие.
Гудели фанфары, били барабаны – это было странно, потому что обычно так приветствовали короля или ближайших королевских родственников. Неужели кто-то из монархов решил захватить Файф?
Остановившись чуть в стороне, гэр Пауль присмотрелся к знаменам и вымпелам. Де Санси? Герцог де Санси? Что понадобилось в Файфе младшему брату короля Франконии? Впрочем, понятно что. Его светлость Келлин Амбуаз – сильный маг.
Здесь, в Файфе, он будет могучим колдуном, с долгим веком и отменным здоровьем. Здесь и так все, кто имеет хоть крохи магии, живут долго и в добром здравии, а если еще водянику едят, то бывает, новые зубы выращивают или после пятидесяти лет детей заводят!
Виконт поморщился, разглядывая фиолетовое знамя, украшенное коронованным грифоном, испускающим изо рта языки пламени. Серьезный соперник! Де Санси молод, знатен, богат, да еще и маг! Вот только…
Гэр Пауль прищурился, вспоминая, что ему известно о новом госте. Характер у него, говорят, поганый. Любовницы жалуются, придворные дамы избегают. Герцогине Лауре с ее утонченными манерами, безупречным вкусом и прохладным взором такой буйный жених ко двору не придется. А если де Санси еще подпоить…
Скоро ужин, надо, пожалуй, переодеться и постараться занять место поближе к новичкам. Женщины в момент выбора чувствительны и придирчивы. Если наследник Рюнгена или де Санси вдруг опрокинут на себя соус или начнут себя дурно вести, перебрав вина – ее светлость тотчас даст им отставку!
Приняв решение, виконт Эстерхази прошел в свои комнаты и, дернув за красивый плетеный шнур, вызвал своего слугу:
– Приготовь омовение, подай все чистое и… вишневый камзол с золотым шитьем!
Слуга поклонился и тотчас ушел искать лакеев, способных принести лохань и воду. Гэр Пауль между тем вынул из малого сундучка принадлежности для бритья, разложил их на салфетке и, оглянувшись на дверь, достал из глубины небольшую шкатулку. Всего две дюжины флаконов с различными настойками. Выглядели они как притирания или духи, но на самом деле были искусно сваренными зельями. Матушка виконта считалась той еще ведьмой, и пусть магической силы имела крохи, зато зелья варила – на любой вкус!
Вот это, например… Пауль поднял флакончик с водой, благоухающей лавандой – сильнейшее снотворное. Его даже в еду добавлять не надо! Достаточно капнуть на подушку и подождать.
Вот этот “крем для нежности кожи рук”, если верить этикетке, на самом деле был сильнейшим заживляющим средством. Пауль сам видел, как глубокий порез затягивался буквально на глазах, стоило смазать его края этим “кремом”.
Были в “дорожном несессере” и более опасные составы. Рвотное, например. Или вот слабительное. Нашлось тут место и закрепляющему, но слабительное виконт применял чаще. Добавишь немного в кубок, и служанка убежит, оставив госпожу в одиночестве. Или соперник не явится на дуэль. Или… но слабительное – это перебор. Герцогиня может счесть, что повар дурно готовит. А вот рвотное… Самое то!
Накапав немного разных средств в свои перстни, виконт дождался слуг с горячей водой и принялся неторопливо раздеваться. Что добавить в горячую воду? Бергамот? Лавровишневую воду? Или корень фиалки? У дам такое нежное обоняние… Пожалуй, лучше будет смешать лавр и бергамот – если зелье подействует слишком быстро, в большом зале будет дурно пахнуть.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
