Третий Год (ЛП) - Ив Джеймин

Щебетание складывалось в слова.

— Добро пожаловать в подземный мир Гепташии. Пожалуйста, не паникуйте. Возможно, вы оставили свою предыдущую жизнь позади, но здесь вы будете в безопасности, довольны и счастливы до конца своих дней. Здесь вы найдете свою семью и любимых, включая всех своих питомцев. Вы найдете то, о чем мечтаете больше всего на свете. Пожалуйста, следуйте за мной.

Повернувшись к Ашеру, я не смогла произнести ни слова. Что…?

Выражение его лица… ужас и боль.

— Аш? — тихо спросила я.

Он пришел в себя и покачал головой, прежде чем повернуться ко мне.

— Хорошее у них тут местечко, — сказал он, пытаясь — и безуспешно — придать голосу непринужденность. — Комитет по приему гостей тоже неплох.

Потянувшись, я положила ладонь ему на плечо.

— Тебе интересно, здесь ли твоя семья?

Я не могла придумать другого объяснения этому выражению его лица.

— Да, — сказал он без колебаний. — Я не должен их видеть. Есть причина, по которой мы не попадаем сюда, пока не умрем. Очень важная причина. Мы должны подождать, пока не истечет наше время, но это так…

— Заманчиво.

И это действительно было так. Земля, где ты в безопасности. Здесь не было страха, боли и потерь, которые мы испытывали на Земле. Бля…

— Почему не все хотят умирать? — Это была ужасная, болезненная мысль, особенно учитывая, что многие люди действительно хотели умереть и активно выбирали это, чтобы положить конец своей боли и страданиям.

Ашер не торопился с ответом. Неудивительно, учитывая контекст моего вопроса. Я имею в виду, это был один из тех очень глубоких и, возможно, болезненных вопросов для самоанализа. Как добраться до истинной природы жизни и смерти.

— Думаю… что время, проведенное нами на Земле, наполнено гораздо большим, чем вмещает эта земля. Новые впечатления; настоящая, сильная любовь; эмоции, от которых захватывает дух; и да, страх, беспокойство и печаль. Но если бы у нас не было падений, смогли бы мы по-настоящему ощутить взлеты?

Беспокойство сковало мою грудь, вытеснив частичку покоя, который я ощущала. Я обдумала его слова.

— Да, возможно, ты прав. Здесь все спокойно, но в то же время всегда остается прежним. Это хороший выход на пенсию, но мы еще слишком молоды для этого.

Ашер прижался губами к моим губам. Короткий, идеальный поцелуй.

— Вот именно. Здесь нет детей. Никакой новой жизни. Никаких перемен. Как ты и сказала, это идеальное место для уединения душ. Мы еще не готовы к этому, но знать, что это возможно, помогает.

Это действительно помогло. На душе у меня стало чуть легче, чем было до того, как я вошла в этот мир. Иногда все, что нужно, — это луч надежды и света. К сожалению, реальный мир все еще ждал нас… и его все еще нужно было спасать.

Повернувшись обратно к завесе, я потянулась вперед, раздвигая ее руками, как водопад, разбивающийся о скалистый выступ. С другой стороны показалась голова дракона. Брекстон ждал там, где мы исчезли.

Он прорвался через мою брешь, без проблем добравшись до солнечной стороны. Им просто нужен был кто-то, кто мог бы сделать первую часть.

— Я не могу прорваться, — сказал Ашер, делая еще одну попытку. — Это не сила Атлантиды позволила тебе войти.

— Драконис, — сухо ответила я. — Может, мои родители и сумасшедшие, жаждущие власти ублюдки, но, по крайней мере, они оставили мне кое-какие чрезвычайно полезные навыки.

В груди Ашера заурчало.

— Гепташия не должна была иметь над тобой власти в этих гребаных испытаниях.

Я пожала плечами.

— Когда я впервые прибыл сюда, моя сила была заблокирована этой страной пустоты. Предполагаю, что это стандартная практика. Если бы я попробовала хотя бы немного, я бы давно сломала блокировку. Я играла в эту игру как последняя дура.

Он кивнул.

— Энергия твоего отца, вероятно, является причиной того, что ты смогла бы открыть путь и для нас. Эта земля должна откликнуться на тебя, если ты только сможешь понять, как использовать ее.

Брекстон, вернувшийся в человеческий облик, одетый с ног до головы в черное, слышал окончание нашего разговора.

— Как же Драконис оказался заперт в подземном мире, если технически он там бог?

— Сонарис поймал их в ловушку, — сказала я, пожав плечами. — Честно говоря, я никогда не спрашивала его, как ему это удалось, но, что бы он ни делал, это удерживало их там несколько месяцев.

Ашер покачал головой.

— Если бы с ними не было Дракониса, они были бы заперты там на целую вечность. Никто, кроме, может быть, Матери Всего Сущего и бога подземного мира, не может управлять силой подземного мира. Он стоит особняком. Драконис — вот почему они так быстро выбрались отсюда.

К нам приблизились два других дракона, оба в человеческом обличье. Рейдж натягивал рубашку через голову, и я подумала, не он ли наколдовал им одежду. Серьезно, драконы были такими же накачанными, как атланты. Но я не поддалась искушению — я едва взглянула на них — Ашер, блин, затмевал всех остальных парней.

Но… Я все равно должна была посмотреть, верно?

Я бы согласилась с Акселем и назвала это исследованием.

Сильные руки обхватили меня, подбрасывая вверх и перекидывая через широкое плечо.

— Мне следовало бы надрать тебе задницу, Мэддисон Джеймс, — проворчал Ашер, и я фыркнула, запустив пальцы в его волосы, в основном потому, что мне это нравилось.

— Прояви хоть немного уважения. Мы в… загробной жизни.

Ашер осторожно встряхнул меня, прежде чем отвести к остальным парням. Никто из них и глазом не моргнул, увидев меня у него на плече, но я почувствовала себя неуютно. Желая встать на ноги, я пошевелилась, чтобы слезть.

Лицо Брекстона было мрачным, его глаза были печальными, как голубые озера.

— Джесса привыкла к тому, что ее повсюду носят на руках, — пробормотал он. — Временами это все еще выводило ее из себя. — На его лице была такая боль, которая сокрушала и более слабых людей. — Мы — мужчины, которые любят своих женщин, и у нас есть чертовски глупые способы показать это.

— Мы найдем их, — торжественно сказала я. — Ничто не сможет сломить ваших подруг. Они сильные.

— Ты сильная, но все равно провалил испытание, — сказал Максимус, и рокот в его голосе соответствовал черноте его глаз.

Я покачала головой.

— Последняя часть теста определяет твои дальнейшие действия. Очевидно, будущая Мэдди планирует совершить что-то действительно плохое. Уверена, что это связано с моей борьбой с богами, и, что бы ни случилось, я представляю опасность для мира. — Я не была идиоткой и знала, что контроль над Несущими Ад может уничтожить меня или весь мир, но это был буквально наш единственный выход.

— Кто-нибудь из вас чувствует более сильную связь со своими партнершами? — спросил Ашер, резко меняя тему. В своих мыслях он был взбешен тем, что кто-то может счесть меня угрозой. На самом деле ему не о чем было беспокоиться. Казалось, никого из них это не волновало. Это было не первое их родео.

— Я чувствую ее, — быстро сказал Брекстон, — но наши каналы связи по-прежнему закрыты. По крайней мере, она жива, и этого достаточно, чтобы мой зверь оставался спокойным.

— Миша жива, — подтвердил Максимус.

Рейдж поднял голову, его глаза вспыхнули темно-золотым.

— Я чувствую Жозефину. Мы не пара и не связаны таким образом, но у нас есть другая связь… магическим образом созданный долг жизни, который позволяет мне чувствовать ее. Она тоже жива.

Несмотря на мою уверенность в том, что с ними все в порядке, я почувствовала себя намного лучше, когда это подтвердилось.

— Не могли бы вы, пожалуйста, последовать за мной… — Фейри света вернулась и пыталась вести нас за собой. Она ни разу не дрогнула и не усомнилась в нашем присутствии здесь, оставаясь спокойной и сияющей. — Вам нужно пройти обработку. Тогда вас ждет вечность.

Повезло, что встречающим была фейри, а не Гепташия. Эта богиня определенно придала бы подземному миру некоторую известность.