Третий Год (ЛП) - Ив Джеймин

Врата Ада, кто-нибудь знает?

26

— Давайте последуем за ней, — предложила я, не зная, что еще можно сделать. — Может быть, Джессе и остальным пришлось пройти процедуру проверки, и мы найдем их там.

Никто не спорил, и поскольку световая фейри все еще махала нам рукой, словно крошечный автоматический робот-сопровождающий, мы пошли в направлении, которое она отчаянно указывала. Пока мы шли, ничего не менялось: легкий ветерок не менялся, в воздухе витал приятный запах, а теплые струи, омывающие наши лица, никогда не исчезали. Это было приятно, но неестественно. Особенно по сравнению с Академией, где погода менялась за считанные секунды. Возможно, непредсказуемость нравилась мне больше, чем я думала. Чем дольше я оставалась здесь, тем больше мне хотелось уйти и вернуться к своей реальной жизни.

Световая фейри исчезла, как только мы последовали ее указаниям. Мы продолжили путь вдоль ручья, пока не достигли большой открытой лагуны, окруженной полевыми цветами. Здесь, казалось, не было ни деревьев, ни кустарников, только трава и букеты цветов, от самых ярких белых, которые я когда-либо видела, до розовых, пурпурных и желтых. Цвета были яркими и привлекали внимание, и, должно быть, от них исходил сладкий аромат, потому что здесь он был чуть более сильным.

Мы остановились у кромки воды, потому что тропинки больше не было.

— Что теперь, маленькая световая фейри? — спросила я, оглядываясь в поисках нее.

Она так и не появилась.

— Световая фейри, это очень уместно, — сказал Рейдж. — Они называются линуэтты, что означает «путеводитель по свету». Они существуют только в подземном мире. Они провожают мертвых к месту их последнего упокоения.

Жутко. Очень жутко.

— Думаешь, это потому, что мы не умерли, что мы просто стоим здесь и смотрим на воду? Потому что это не похоже на сложный обработочный… э-э, процесс.

Да, ладно, временами я была немного нетерпелива.

Рейдж шагнул ко мне, подняв руку, словно собираясь дотронуться до меня, но хриплое дыхание Ашера остановило его. Мой Атлант-собственник был сегодня в прекрасной форме, но я испытывала к нему те же чувства. Мир продолжал разлучать нас, и, честно говоря, мы с этим покончили.

— Мы все еще стоим здесь, потому что наш транспорт еще не прибыл, — сказал Рейдж. Напряжение между ним и Ашером исчезло так же быстро, как и появилось.

Мы все здесь были взрослыми, и Рейдж уважал притязания Ашера на звание моей пары. К тому же он был слишком взрослым, чтобы меряться пиписьками. Не то чтобы Ашер делал это, но Рейдж мог бы отреагировать так, как он это сделал. Он, по-видимому, был уверен в своих сверхъестественных способностях. Это было одной из черт, которые мне в нем больше всего нравились. Другой была его способность напоить меня до полусмерти.

Все это было забыто, когда вода перед нами покрылась рябью. Я не была уверена, что ожидала увидеть транспорт. Поскольку мы стояли на краю водного пути, вероятно, это была какая-то лодка, капитаном которой был паромщик. Ладно, возможно, я немного углубилась в другую мифологию. Я очень мало знала о сверхъестественном и о процессе «смерти» Атлантов.

Лодка не прибыла. Вода покрылась рябью, волны увеличивались, пока не остался единственный проход через лагуну. Дорожку окаймляла трава, несмотря на то, что она только что была под водой.

Ладно, тогда ладно. Я просто продолжала напоминать себе, что обычные правила здесь неприменимы. Это спасло мой мозг от разрушения из-за всех этих странностей.

Брекстон пошел первым; его пара пропала, и ему надоело ждать. Я действительно не могла его винить. Я была следующей, затем Ашер, Максимус и Рейдж — последними. Тропинка была достаточно широкой только для одного человека.

— Нам следовало перелететь через нее, — сказал Рейдж, оглядываясь по сторонам. Смотреть было не на что, так как тропинка уходила вниз. В прозрачной голубой воде вокруг нас не было видно ни одного живого существа.

— Не думаю, что это сработало бы, — выдохнула я, заметив, какой темной и высокой становится вода над нашими головами, будто мы в буквальном смысле шли по дну этого водного пути. — Похоже, мы погружаемся на глубину.

Тишина оставалась нашим постоянным спутником. Только потому, что я настолько привыкла к звукам океана, пению птиц и воздуху, что по-настоящему заметила их отсутствие здесь. Когда мы шли уже некоторое время, вода вокруг нас, которая теперь была слишком высокой, чтобы я могла разглядеть ее вершину, покрылась рябью. Это было первое изменение с тех пор, как мы начали, и я приготовилась к тому, что может произойти дальше. Если такое количество воды обрушится на нас, мы будем раздавлены.

Мы все остановились. Лицо Ашера, стоявшего рядом с моим, было напряженным. Моя сила бурлила, дразня кончики пальцев, пока я готовилась ее использовать. Рябь в лагуне усилилась, и я заморгала, когда вода спиралью вырвалась из стены рядом с нами, образуя цветные дуги и узор. Это было непонятно, как и следовало ожидать, что вода будет разделена таким образом. Струны были бирюзовыми, фиолетовыми и красными, и когда каждая обвивала нас и проходила сквозь нас, я чувствовала, как они скользят по моей коже и вниз по рукам. Вода уходила так же быстро, и, опустив взгляд, я увидела бирюзовый след — идеально подходящий к цвету моих волос — на руке.

Похоже на татуировку в виде воды.

Это было не то же самое, что татуировка атлантов, на этот раз она была слегка приподнята над кожей. Проведя по ней рукой, она, однако, не сдвинулась с места.

У Ашера была такая же водяная метка, но у братьев-драконов-оборотней на толстых предплечьях были красные завитки. У Рейджа была темно-синяя метка, самая замысловатая из всех, охватывающая почти всю правую руку.

— Что это значит? — прошептала я, когда остатки воды схлынули, и мы снова оказались посреди бесконечной лагуны.

— Нас обработали на ходу, — догадался Ашер, — и теперь нас распределили по… каким-то категориям.

Ашер и я. Брекстон и Максимус. А Рейдж был сам по себе.

— Не позволяйте им разлучить нас, — сказал Рейдж, придвигаясь ближе.

Хотя у нас не было особого выбора. Никто не может по-настоящему бороться с природой.

Не тогда, когда она готова забрать тебя.

27

Темнота обрушилась на нас одновременно с водой. Она не раздавила меня в лепешку, как я ожидала. Водный шар окутал нас с Ашером, и нас отбросило в сторону от тропинки, навстречу тому, что лежало за ней.

Я услышала сердитый рев драконов, прежде чем каждый из них исчез в своем собственном водяном шаре, окрашенном в цвет их меток.

— Цвета, должно быть, соответствуют частям этой земли, — сказала я Ашеру, держась за него, пока мир проносился мимо. За пределами нашего пузыря было темно, когда мы проносились через подземный мир. Без сомнения, мы могли бы вырваться на свободу, если бы захотели, но я решила доиграть до конца. Посмотрим, к чему это приведет.

— Полагаю, нас разделили по признаку раса и сила, — сказал Ашер, не открывая глаз. — Они соединили нас вместе из-за нашей энергии. Брекса и Максимуса по той же причине. Что касается Рейджа, то его нелегко классифицировать, и предполагаю, что, куда бы он ни направлялся, это, вероятно, место, куда рискуют попасть очень немногие.

Все это было здорово, за исключением того, что мы теряли представление о причине нашего пребывания здесь.

— Мне нужно добраться до Несущих Ад, — напомнила я Ашеру. — Уверена, что эти ребята найдут своих партнерш. Их решимость совершенно очевидна. Так что давай пока не будем о них беспокоиться. У нас есть работа, которую нужно выполнить, Ашер Локк. Мы не можем позволить богам уничтожить мир.

Золотое сияние его магии ударило мне в лицо.

— Почему это всегда должна быть ты? — прорычал он. — Каждый раз, когда мы, блядь, сталкиваемся с этим дерьмом, именно тебе приходится принимать удар на себя.

Я переплела свои пальцы с его, и мы придвинулись друг к другу, насколько это было возможно в этом воздушном пузыре.