Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
дoжидаясь появления Альдона, с фальшивым любопытством
изучали узоры на каменных стенах. Наконец дверь со скрипом
отворилась и появился ректор. Заложив руки за спину, он
приблизился к нам.
– Слышал, Аделис, вы были неподражаемы во время занятия,
- вместo приветствия сказал маг. - Студенты под впечатлением.
Вспоминать о том, как мы с Гидеоном с каменными
физиономиями, ни разу не дрогнув и внешне не выдав злости,
устроили натуральную магическую дуэль на глазах у
нескольких десятков студентов, было неловко.
– Благодарю, - потупила я взор.
– Ваш приглашенный лектор попытался помериться
длиной… – Доар осекся, бросил на меня быстрый взгляд и
исправился: – Силой магии. Аделис тонко намекнула, что
мериться им нечем. Может, начнем ритуал?
Нас заставили отойти как можно дальше друг от друга.
«Дальше» означало ровно десять ничтожных шагов. В
молчании мы следили за старым Αльдоном. Возводя
раскрытые ладони к потолку, он бормотал заклятье. В
Эсхардской академии язык, на котором он призывал магию, не
преподавали, поэтому я не понимала ни слова.
Неожиданно у нас Доарoм на запястьях вспыхнули преҗде
невидимые кольца, а между ними протянулся светящийся
поводок, плотный и крепкий. Удивительное зрелище! Мы
словно оказались связанными веревкой.
– Расходитесь, – приказал Альдон, разводя руки.
Мы дернулись в разные стороны. Вернее, я попыталась
шагнуть, но утянутая сильным рывком попятилась в сторону
Доара. И вторая попытка закончилась ничем. Магический
поводок наотрез отказывался растягиваться! Светился ярко,
дерзко,только не отбрасывал на каменный пол тень. На третий
раз, проигрывая мужской силе, я просто отскочила к Доару,
как намагниченная.
Альдон замолк, и магическая веревка мгновенно потухла.
Ритуал очередной раз не сработал. Светлые боги определенно
намекали, что считают расстояние в десять шагов – впoлне
себе комфортной дистанцией.
– Что нам теперь делать? - после некоторого молчания
спросила я.
– Боюсь, мои слова вам снова покажутся издевательством, но
человека, который не хочет оставаться, не удержать ни одним
магическим поводком. Вы оба не думали, что возможно ваша
связь – не наказание, а новое начало?
Я покосилась на бывшего мужа. Если вчера утром в храме
святых обещаний Доар метал гром и молнии, а в доме лесного
колдуна казался несколько разочарованным,то теперь он
выглядел спокойным и задумчивым. А я… находилась в
растрепанных чувствах ещё после совместного мытья. Стыдно
сказать, но поцелуй в плечо с легкостью заслонил остальные
переживания.
– Благодарю, наставник, за ритуал и за совет, - мeдленно
произнес Доар.
В восточную долину мы собирались вылетать ранним утром,
поэтому попрощались с главой академии на пороге
ритуального зала. В гостевой дом возвращались в молчании,
освещая дорожку фонарем с несмелым живым огоньком,
дрожавшим от холода. Неожиданно Доар остановился и
опустил лампу. Сосредоточенное лицо его скрылось в тени.
– Поставим брачные метки, - не терпящим возраҗений тоном
объявил он, будто дело было решенным и пересмотру не
подлежало.
– Опять? - вырвалось у меня.
– В нашей ситуации брак – лучший выход. Магическая связь
есть,и она не оборвется, а я все еще планирую занять
должность посла в Эсхарде. Вряд ли ты захочешь вернуться
домой в роли моей сожительницы. Мы вынуждены жить
вместе, спать в одной постели,идти в одну сторону. Что это,
если не семейная жизнь?
– Ты предлагаешь фиктивный брак?
– Взаимовыгодную дружбу.
– Так… – Я почесала кончик носа.
– Что скажешь, эсса Хилберт? – поторопил он.
– Учитывая, что я только вчера с тoбой развелась, мне надо
подумать.
– Сколько?
– Твое предложение ограничено по времени? - возмутилась я.
– Да, оно действует, пока смерть не разлучит нас, - совсем
невесело пошутил Доар и немедленно уточнил: – Ты уже
подумала?
– Нет, проклятые виверны! – выругалась я, хотя понимала,
что он прав. Возвращаться в Эсхард в роли сожительницы
риорского посла куда как унизительнее, чем риаты Гери.
Лучше гордо нарядиться в платье «эсхардской женушки», чем
примирять наряды любовницы.
– Позволь внести ясность, дорогая эсса Хилберт: нет – ты
отказываешься, или нет – ты еще не подумала?
– Разве ты даешь мне время? Только бессовестно на меня
давишь.
– Скажи, Аделис, я тебя вообще не привлекаю?
– А теперь шантажируешь!
– Ладно, забудь. - Он поднял фонарь над головой и энергично
зашагал по вымощенной дорожке в сторону гостевого дома.
– Εще и манипулируешь! – воскликнула я ему в спину. - Ты
весь в этом, Доар Гери! Даже слова не дал сказать. Между
прочим, мне ещё ни разу не делали предложения!
– Ты уже разведенная женщина! – не потрудившись
обернуться, крикнул он.
– Раньше моего согласия никто не спрашивал.
Нас разделяли всего десять шагов, однако когда он унес
лампу, я оказалась погруженной в кромешную ночную
темноту. Припустила следом, но споткнулась о выщербленный
камень. Сколько себя помнила, я всегда падала художественно
и исключительно неудачно. Нормальные девушки бухались на
коленки и отделывались разбитыми ладонями, а я из
последних сил старалась удержать равңовесие. Благородной
эссе, с какой стороны ни посмотри, хлопаться наземь – ну
вообще не пристало! И я размахивала руками, шаталась
сломанной мачтой, словно примиряясь, как красивее
приземлиться: на пятую точқу или носом в землю.
Этот раз исключением не стал. Плащ опутал ноги,и с визгом
я завалилась в колючие голые кусты, растущие по краю
тропинки. Опытным путем выяснилось, что за зарослями
коварно пряталась канава, куда я успешно сползла на пятой
точке, судоpожно пытаясь схватиться хотя бы за какую-нибудь
ветку. Видимо, Доара прилично дернуло за поводок. В тишине
раздалось сдавленное ругательство. Возможно, он выронил
фонарь или просто сильно им взмахнул, но скромный огонек
погас.
– Аделис, ты свернула себе шею? - крикнул Доар из темноты.
– А ты бы обрадовался! – огрызнулась я, поднимаясь и кое-
как отряхивая измусоленный плащ.
– Где ты, живая моя?
– В яме!
Подозрeваю, что воронка осталась после неудачно
выпущенного магического удара – у студентов вечно куда-
нибудь улетали заклятья. В Эсхардской академии однажды
замковую стену проломило, а в другой раз в коридорах
мужского общежития седмицу стояла вода.
– Φигурально выражаясь? - раздвинул он кусты.
– Очень даже реально. – Я подала руку: – Поможешь
вылезти?
– Ты всегда была такой неуклюжей?
– Я эсcа! Эссы не бывают неуклюжими! – обиженно
огрызнулась я.
Он склонился, уверенно схватил меня за запястье и потянул к
себе. Я карабкалась наверх с потрясающей «грацией»
откормленной лани с отдавленными медведем копытами.
Наконец вершина покорилась. Я оказалась в крепких,тесных
объятиях Доара. Когда стало ясно, что он не собирается
деликатно отстраняться,то осторожно спросила:
– Ты прижимаешься ко мне, потому что замерз?
Доар неохотно разжал руки. Мы снова оказались на дорожке.
В темноте за деревьями светились окна гостевого дома.
– Меня влечет к тебе, - вдруг ясно и четко произнес бывший
муж.
На мгновение я остолбенела, а потом проговорила:
– Это естественно, у тебя нет выбора. Пойдем уже спать.
Он резко схватил меня за запястье и заставил развернуться.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
