Расплата (ЛП) - Уэст Джиллиан Элиза

— Отпусти меня, — едва слышно прохрипела я.

— Петра, что ты видишь? — переспросил Гунтар, не обращая на меня внимания.

Замок снова промелькнул перед глазами, и мне показалось, что вдали я вижу фигуру: по рукам стекает кровь, грудь тяжело вздымается. Были ли это крылья за спиной, или руки были заломлены назад, создавая такую иллюзию? Рядом с этой фигурой, словно дождь, капала кровь, и крики разрывали воздух. И снова дворик, богиня, чьи губы еще сильнее сжались от сосредоточенности, а розовый румянец залил её веснушчатые щеки.

— Кто это был? — спросила я, соскальзывая на камнях в тщетной попытке подняться.

Хватка Гунтара усилилась, его свободная рука легла мне на плечо. Он ворчал, веля успокоиться и замолчать, но я лишь смотрела на богиню.

— Что это было? Это выглядело как…

— Инфернис, — ответила богиня.

Её голос окутал нас, словно саван. Даже солнце в небе померкло. Кончики её пальцев коснулись моих губ, затем её руки опали, подобно листьям, слетающим с дерева.

— Вселенная сходится вокруг тебя. Она вливает свою энергию в твой источник, свою магию. Невозможно остановить то, что грядет, и невозможно изменить то, что уже свершилось. Свет и тьма, огонь и тень, солнце и дождь, жизнь и смерть, гибель и расплата. — Она вскинула голову, переводя молочно-белые глаза на бога рядом.

— Вся мощь Вселенной, — пробормотал Гунтар.

Богиня, Петра, как назвал её Гунтар, согласно промычала, кивая.

— Сильна, как вечный бог. Даже сильнее. Всё так, как ты и думал. Она не может умереть.

Я уставилась на неё в изумлении.

— Нет… это неправда.

Гунтар хмыкнул, дернув себя за густую бороду.

— О, это правда, малышка. Я убил тебя дважды за несколько минут, а Петра вернула тебя.

Нет… нет, этого не может быть.

— Что ты видела, когда умирала? — спросила Петра.

Я нахмурилась, кожу пощипывало от высыхающей на одежде воды.

— Царство людей, Мицельну.

— То же самое, что всегда видел Ренвик. — низким голосом негромко сказал Гунтар. — Это точно она.

Но я покачала головой насколько позволяла рука в моих волосах.

— Но я видела это место раньше, задолго до того, как попала сюда.

Богиня передо мной мягко улыбнулась.

— В тот день в Инфернисе твоя сила поглотила тебя.

— Откуда ты об этом знаешь?

Её молочные глаза подернулись дымкой, когда она коснулась моей щеки.

— Мы знаем обо всём, что свершилось.

Звёзды. Я не была уверена, могу ли в это верить, и всё же моя магия пульсировала в знак понимания. Это было так больно. Я помнила всё до мельчайших деталей.

Хватка на моих волосах ослабла. Я вырвалась и вскочила на ноги. Боги смотрели на меня, на тени, клубящиеся у моих ног, на облака, сгущающиеся над головой, и на пляшущие языки пламени на кончиках моих пальцев. Если они хотели увидеть всю мощь Вселенной, что ж, я им её покажу.

— Ведите меня к моим спутникам, — приказала я.

В мгновение ока мы с Гунтаром оказались нос к носу, но я нырнула прежде, чем он успел ударить снова и отправить меня обратно в воду. Тени обвились вокруг его лодыжек, резко дернули, так что он рухнул лицом вниз с глухим треском. Но он лишь встряхнулся, поднимаясь с безумной ухмылкой на губах.

— Думаешь, ты теперь особенная, малышка? — его тон был мягким, будто он отчитывал нашкодившего ребенка. — Думаешь, эта сила что-то значит?

Я уклонилась от его удара, но его следующий удар пришелся мне в ребра. Из меня вышибло воздух, и я не смогла ответить.

— Думаешь, ты — избранная? — его горький смех отразился от камней.

Позади него, богиня, провозгласившая мою мощь, наблюдала за нами с каменным выражением лица; её молочные глаза метались между нами, а руки она держала спокойно сложенными перед собой, на белоснежном одеянии.

— Мне плевать, что это значит, — прохрипела я, посылая свои тени вперед, но он лишь отмахнулся от них. Стиснув зубы, я надавила своей силой сильнее, уплотняя магию, пока одно щупальце не задело его, отбросив его голову в сторону.

— Такая скромная, наша latska lathira na thurath, но я вижу тебя насквозь. — Его голос упал до шепота. Он выбросил вперед руку, обхватил моё горло и поднял меня на цыпочки. — Ты думаешь, Вселенная выбрала тебя для этой силы, но это не так. Ты лишь удобный сосуд, тот, кто оказался в нужное время в нужном месте. Если бы Тифон не схватил тебя в лесу той ночью, тебя бы никогда не укусили, и эта сила никогда бы не стала твоей.

— Но он схватил, — прохрипел я, — и она теперь моя.

Ветер всколыхнул мои мокрые волосы, холод пробежал по спине. Пальцами я впилась в его запястье, а его рука сжималась на моем горле, пока воздуха не осталось совсем. Я боролась. Но не отводила взгляда от красных осколков в его карих глазах, и повторила ту беспощадную ухмылку, что расплылась по его лицу.

— Но ты все также далеко от своей цели. Ты — ребенок, играющий в солдата на войне титанов. Твоя сила не спасет тебя, малышка.

Мои тени подкрались сзади, обхватили его голову и с резким хрустом свернули её. Гунтар рухнул к моим ногам, и я задумалась о том, сколько времени ему потребуется, что исцелить сломанный позвоночник.

— Это мы еще посмотрим.

ГЛАВА 37

Оралия

— Отведи меня к моим спутникам.

В этих словах не было ни злости, ни ярости. Лишь спустя миг я ощутила, как холод оседает на плечах, и треск льда, прошивающий грудь. Петра долго и бесстрастно смотрела на меня, потом кивнула в сторону стены в дальнем конце двора.

Мы обе молчали, когда она приложила ладонь к одному из гладких участков камня. Тот поддался, и в облаке белого дыма открылся богато украшенная арка. Двор располагался на самом краю утеса, об основание которых с оглушительным грохотом бились волны. С зеленых холмов, на которых мы стояли, было легко разглядеть крошечный остров, с которого начался наш путь. Туман, окутывающий Япетос, был заметен только снаружи и обзору изнутри он не мешал.

Петра указала на группу зданий в конце короткой, извилистой каменной тропы, вдоль которой росли дикие полевые цветы и пышная зелень. Воздух был наполнен ароматами мяса и специй, вперемешку со свежим морским бризом. Проходя мимо первых строений — великолепных каменных зданий, украшенных резьбой с изображением времен года, звезд и лесов, — я заметила внутри несколько человек.

Это могли быть люди или полубоги, но в них не ощущалось настоящей силы. Несколько человек бродили по небольшому домику, настолько плотно забитому книгами, что стопки томов лежали даже на подоконниках. В соседнем доме женщина водила клинком по точильному камню, а другая свежевала тушу огромного зверя.

— Это не боги, — заметила я, вглядываясь в фигуру у ткацкого станка.

— Нет, — ответила Петра. — Люди иногда оказываются в океане, и порой мы решаем оставить их себе. Некоторые из них — полубоги, плоды случайных связей между нами и теми, кто сюда попал.

Случайных связей. Я усмехнулась про себя, но вслух ничего не сказала.

В окне следующего здания я заметила несколько музыкальных инструментов, занавески были задернуты везде, кроме одного окна. Здесь было от силы человек десять, странный контраст с роскошными постройками вокруг.

Пока мы шли, я никак не могла избавиться от ощущения холода, проникающего под кожу, и ледяной ярости, то и дело вспыхивающей в голове. Мое возмездие еще не свершилось, и магия была голодна. Даже сейчас она не спала, тени, которые обычно рассеивались после боя, лежали на плечах плотным плащом.

— Где остальные? — спросила я, вспомнив о вечных богах, которые, по словам Рена, бежали после заточения Астерии.

— Ждут тебя, — ответила Петра, кивнув на двери за колоннами прямо впереди.

При нашем приближении, двери, украшенные резьбой в виде цветов и звезд, распахнулись. Все было так, как описывал Гунтар: великий зал с сияющим беломраморным полом и высокими стенами. Крыша, однако, была не каменной, а из полупрозрачных полотнищ, натянутых от стены к стене. Сквозь просветы виднелось темно-синее небо, а за ними я успела заметить более высокое здание.