Я замолчал, набираясь сил. Не стоило скрывать свое истинное мнение. Они и так понимали, что я чувствовал.
Тишина угнетала. Соплеменники смотрели на меня с каменными лицами. И я понимал их. Я разговаривал с ними подобным образом всего один раз. А потом все закончилось изгнанием всего племени.
И последнее. Женщина назвала племя трусами. Но она ушла не только по этой причине. Аврора ушла из-за меня. Возможно, племя было не достойно меня. А я был недостоин ее.
Но я все еще мог доказать, что она была не права и ее место рядом со мной… Нет, не мог.
Соплеменники обменялись недоуменными взглядами. Да, я тоже был в замешательстве.
Только мне вдруг стало немного не по себе.
Я глубоко вдохнул.
— Я принимаю честь быть вождем племени Гаран. Пока что. Вы должны позаботиться о том, чтобы это действительно было честью для меня.
То, что я сделал потом, удивило даже меня самого.
Глава 33
Аврора
— …а потом Хайди спугнула его и подобрала меня. И вот я здесь!
Я пыталась рассказывать все беззаботным тоном, но у меня ничего не получилось. Во мне не было ни капли веселья.
Девочки надолго замолчали.
Затем Кэролайн обняла меня.
— О-о-очень хреново. Он снова хотел тебя связать? Насколько обезумел?
— Да. Не знаю. Наверное, он решил, что я принадлежу ему.
Делия посмотрела на Буну.
— Значит, двери в космическом корабле не закрылись, когда ты вошла внутрь? И ничто не пыталось тебя убить?
— Не пыталось. Ни меня, ни Тракзора.
— Интересно, в какую комнату ты попала, — пробормотала Эмилия. — В какую-то сумасшедшую лабораторию?
Я пожала плечами.
— Возможно. Как я предполагаю, именно оттуда он и берет тот волшебный гель.
— По крайней мере, Плуды погибли и не прилетят за нами, — усмехнулась Хайди. — Если честно, то я рада. Одним поводом для беспокойства меньше.
— И что ты чувствуешь из-за произошедшего? — поинтересовалась София, сидя в тени и укрывшись толстой стопкой мехов.
— Не страдаю ли я из-за гибели Плуда? Нет. И я счастлива снова быть здесь, с вами, сумасшедшими цыпочками. Хотя есть одно «но». Я скучаю по нему. Очень.
— Да уж, странные мужчины, — вздохнула София. — Всего несколько дней, проведенных с пещерным человеком, меняют тебя. Их сила будто дает тебе возможность снова дышать. А еще приходит осознание, что жизнь на планете может быть очень хорошей.
— Дыхание вызывает привыкание, — согласилась Хайди.
— Я все думаю о Дарующих, — размышляла вслух Делия. — Ну не могут они быть созданными природой.
— Итак, я просто обязана спросить, — воскликнула Эмилия. — Тракзор случаем не пил кофе? Или кто-то в его племени?
— Не пил. Но была какая-то жидкость, похожая на смолу.
— Ой! Значит, что-то сродни кофе? Жидкость имела коричневый цвет?
— Ну, насыщенный такой коричневый цвет. В некотором роде даже с оттенком серого.
— Уже что-то, верно? Жидкость, которая даже немного похожа на кофе, прекрасно нам подходит.
Девочки согласно закивали.
— Весьма подходит.
— Определенно.
— Звучит довольно неплохо.
Начал накрапывать мелкий дождик, поэтому мы встали, чтобы перебраться под крышу пещеры.
Затем София положила руку на свой огромный живот и посмотрела в небо.
— О-о-о, отлично. Девочки, похоже пришел мой день. Я готова разродиться.
***
Джекзен на сильных руках внес девушку в пещеру, внутренняя часть которой была превращена в некое подобие родильного зала каменного века. По сути, речь шла о груде не-овечьих мехов и наших лучших шкур динозавров, отделенных от остальной части пещеры большим занавесом из тщательно обработанной кожи. Освещение обеспечивал инопланетный планшет, который Арокс нашел в джунглях. Похоже, у него имелся источник питания, который никогда не отключался.
Все было настолько чистым, насколько вообще возможно. Делия вырезала из дерева грубый стетоскоп в форме трубы, потому что была самой умной из нас. В конце концов именно ей предстояло отвечать за весь процесс. Ни у кого из нас не было опыта в родах.
Делия и Джекзен прошли в комнату вместе с Софией и задернули занавеску.
Я достала из рюкзака каменный шар. Если я понадоблюсь, то буду готова.
Но я надеялась, что мое присутствие все же будет не нужно.
— Сколько времени обычно занимают роды? — прошептала Эмилия без всякой необходимости.
За несколько недель до того, как я отправилась на поиски раненого пещерного человека, мы обсуждали тему родов и смерти. Но у нас еще остались не обговоренные вопросы.
— Зависит от обстоятельств, — ответила я. — Я слышала ужасные истории о том, как женщины долго рожают. Часами.
— Стоит вскипятить воду или что-то в этом роде?
— Да, наверное, нам понадобится вода, чтобы вымыть ребенка. Только комнатной температуры.
— У нее первые роды, — размышляла вслух Хайди. — Для большинства это самый сложный период. И ребенок находится в тазовом предлежании. Почему-то я побаиваюсь своей очереди.
Я решила, что сейчас было самое подходящее время для признания.
— Ага. Я тоже немного беспокоюсь о своей очереди.
Они шокировано уставились на меня.
— То есть… ты тоже, Аврора?
— Почти уверена, — кивнула я. Мой голос сорвался на последнем слове, так как сейчас мы с Тракзором переживали не лучшие времена.
Обе девочки крепко обняли меня, что немного помогло.
— Гребаные пещерные мужчины такие плодовитые, что могут обрюхатить женщину даже просто поздоровавшись, — усмехнулась Эмилия. — Тебя тошнит по утрам?
— Да. И… Я просто знаю. Не спрашивай меня, почему. Чувствую себя по-другому. Не плохо и не тошнит. Только… по-другому.
Хайди нежно убрала прядь волос мне за ухо.
— Вообще-то, я рада, что в клуб беременных вступил еще один член.
Я вытерла глаза.
— Ага. Мне дадут значок?
— Значки уже заказаны, — заявила Хайди. — Будут в виде маленькой печки с улыбающейся булочкой внутри. Конечно, золотые. Правда, Эм?
— Правда. Золотые. Примерно размером с обеденную тарелку. Маленькие мигающие буквы по краям. Все должны знать о нашем положении.
— Золотые значит? — произнесла Кэролайн, присоединяясь к нам после того, как закончила что-то готовить у костра. — Мне прям захотелось забеременеть. Значит, мне осталось лишь заставить какого-нибудь пещерного человека поздороваться со мной? Я правильно поняла? Может, ему еще нужно помахать? Тогда ведь точно сработает, верно?
Я невольно рассмеялась.
— Как же я люблю вас, цыпочки. Вы такие сумасшедшие.
— Мы предпочитаем термин «ненормальные», — заявила Хайди с притворной серьезностью. — И твой диагноз такой же серьезный, как и наш. Боюсь, ты тоже ненормальная.
Кэролайн наклонилась, чтобы обнять меня.
— Поздравляю, Аврора.
— Спасибо.
Мы болтали так еще некоторое время, пытаясь выплеснуть нервную энергию, которая накопилась из-за ожидания родов Софии. Время от времени мы слышали, как она стонала и сильно ругалась. Схватки были в самом разгаре.
Дождь усилился. За пределами пещеры быстро стемнело.
***
Прошло несколько часов. Все это время мы бросали тревожные взгляды на занавес.
Затем занавес отодвинулся в сторону. К нам вразвалочку вышла София, поддерживаемая Джекзеном.
Она одарила нас блеклой улыбкой.
— Не обращайте на меня внимания. Решила прогуляться.
Мы все встали, а я широко улыбнулась.
— Ты прям настоящая чемпионка.
— Спасибо. Кстати, поздравляю тебя с вступлением в клуб. Я все слышала. Похоже ты хорошо провела время в своей экспедиции. Я рада.
— Спасибо, — я бы подошла, чтобы обнять ее, но, вероятно, сейчас был не лучший момент.
Делия тоже вышла и стала мыть руки в ведре.
— Все в порядке?
Она сделала глоток воды.
