– Сразу видно, что ты ведьма. Никому спуску не дашь, – одобрительно сказал он. – Думаешь, мне тоже стоит выбрать ведьму?
Он что, на полном серьезе собирается со мной советоваться по этому поводу?
– Думаю, тебе стоит ориентироваться исключительно на свой вкус, – хмыкнула я. – Тем более, насколько я понимаю, у вас тут в принципе с ведьмами беда. Потому-то мы с подругами здесь и оказались.
Маркус посерьезнел и кивнул каким-то своим мыслям. В какой-то момент у меня даже создалось впечатление, что он принял для себя какое-то решение.
– Это точно, – согласился Маркус. – Ведьм в нашем мире не хватает. У вас все-таки особое умение взаимодействовать с силами природы.
– А у вас рано или поздно произойдет перекос сил, – подтвердила я, вспомнив свой вывод в первый же день. – Равновесие может нарушиться.
– Именно, – одобрительно произнес Маркус. – Для этого-то вы здесь. Правда, никто и предположить не мог, что у вас с Тони может начаться роман… – он сделал паузу, подбирая слова, но тут вмешался предмет наших обсуждений:
– Может, хватит уже?
– Ну почему же? – я откинулась на спинку кресла и внимательно посмотрела на соседа. – Вы хотите о чем-то предупредить, Маркус? Так говорите прямо, не стоит ходить вокруг да около.
Глава 22.5
Я внимательно смотрела прямо в глаза своему новому знакомому, пытаясь не показать внутреннего смятения. Мне нужно, чтобы хоть кто-то наконец-то прямо сказал мне, что происходит и чем мне это может грозить.
– Я вам не мешаю? – вдруг влез в наш разговор Энтони. – А то сижу тут в качестве предмета мебели, а вы все какие-то важные дела обсуждаете.
Он это так произнес, что как-то сразу стало ясно: ректор не хочет, чтобы мне это говорили. Что бы это ни было, он считает, что знать мне о возможных проблемах лишнее. Я же могла с этим поспорить.
– А ты поучаствуй активно, – не отводя глаз от Маркуса, ответила я. – Но только не на стадии затыкания рта твоему приятелю. Я имею право знать, если это так или иначе меня касается. Ты же не хочешь, чтобы мы с подругами повторили судьбу предыдущих ведьм по обмену?
На ректора я не смотрела, больше убеждая в своей точке зрения его приятеля, но реакцию обоих почувствовала. Кажется, я смогла найти нужные слова для убеждения. Друзья переглянулись, и Энтони вдруг неожиданно проговорил:
– Умеешь же ты добиваться своего!
И сложно сказать, что в его словах было больше – досады или восхищения. Маркус одобряюще кивнул, подтверждая его слова.
– Ну что ж, Злата, ты права. Тебе и твоим подругам это тоже нужно знать и быть осторожными, – он вдруг сцепил пальцы особым образом, и с его рук слетела окружившая нас сфера безмолвия. Теперь нас никто не мог подслушать. Я же едва удержалась от восторга: я тоже так хочу обращаться с такими сложными заклятьями, по щелчку пальцев. Но мне не светит, другая магия.
– Смотри, как на данный момент обстоит ситуации. Сейчас основная защита для вас идет исключительно со стороны Энтони. Конечно, его величество тоже заинтересован в сохранении дружеских отношений с вашим миром, но есть один маленький нюанс. Он так же заинтересован и в возвращении Энтони ко двору. Понимаешь?
– Понимаю. Как и то, что до сих пор не удалось уточнить, куда исчезли предыдущие ведьмы, – кивнула я. – Он имеет к этому отношение?
– Сомневаюсь, – покачал головой Энтони. – Ему это тоже невыгодно.
– Может случиться дипломатический скандал, – задумчиво произнесла я. – И не только. Один раз наши маги это могли проглотить, но если ведьмы будут пропадать на регулярной основе… Как минимум, обмен прекратят. А вашему миру нужны ведьмы, вы сами говорили.
– К сожалению, не все это понимают, – хмыкнул Маркус. – Кое-кому ближе собственное благополучие. Я это говорю как незаинтересованное лицо. Хочу, чтобы вы понимали, в какой ситуации оказались.
– Маркус, не надо ее запугивать, – вновь вмещался Энтони, на что его приятель спокойно возразил:
– Тони, странно, что ты так и не понял. Эту ведьму не так-то просто запугать.
– А кто вам сказал, что мы не понимаем всей серьезности ситуации? – хмыкнула я. – Если уж на то пошло, мы с подругами тоже обратили внимание на некоторые нюансы. И сами попытались выяснить кое-какие детали.
– Например? – выгнул бровь Маркус, а в голове как-то не укладывалось, что это тот же самый балагур, который предстал передо мной некоторое время назад. И какой же из них настоящий?
Я замерла, пытаясь сообразить, что конкретно я могу сообщить из полученных сведений без согласования с девчонками. Про наш план разыскать фамильяров я пока не была готова рассказывать. Но есть одна деталь, которую они наверняка знают.
– Говорят, одна из ведьм встречалась с кем-то из преподавателей. Мы предположили, что это может иметь отношение к их пропаже.
Мои слова произвели эффект взорвавшейся бомбы. Мужчины переглянулись, а Энони вкрадчиво поинтересовался:
– Злата, радость моя, а откуда у тебя такая информация? В протоколе подобное отсутствует.
– Значит, вы не тех опрашивали, – пожала я плечами, впрочем, действительно удивившись, что для них это оказалось неожиданностью. – Мои девчонки поговорили с кем-то из аспирантов. Он утверждал, что видел их в каком-то закрытом парке.
– Ты подумала на сад у ректората, да? – после секундного молчания уточнил Энтони. – И на моего дядю?
Я неопределенно пожала плечами, ни соглашаясь, ни отрицая. А ректор как-то разом выдохнул, подобрался и сообщил:
– Я немедленно с ним побеседую. Он мне солгать не посмеет. И еще подготовлю списки преподавателей в те года и сейчас и сравню их. Может, получится вычислить этого ухажера.
– Держи меня в курсе, – потребовал Маркус. Я кашлянула, напоминая о себе, и он поспешил поправиться. – Нас. А то твоя дорогая ведьмочка во что-то влипнет от неизвестности. Будь благоразумен.
Я одобрительно на него посмотрела, а он продолжил:
– Ну, думаю, на этом я вас оставлю наедине. Дальше вам и без меня найдется, о чем пообщаться, – он галантно поцеловал мне руку и поспешил удалиться. Мы остались вдвоем. Как и должно быть на нормальном свидании.
Глава 23
Некоторое время Энтони молча смотрел на меня, явно что-то обдумывая, а потом поинтересовался:
– Как думаешь, какова вероятность, что нам еще кто-нибудь помешает?
Кажется, ему вовсе не хотелось встретить еще одного своего закадычного приятеля или приятельницы, которые вновь прервут наше уединение. Да что там, вечер, начинающийся так романтично, уже превратился в открытый фарс. Впрочем, кое-какая польза от этого была, но я ведь вовсе не этого ожидала, правда?
– Тебе лучше знать, – я сделала глоток и загадочно улыбнулась. – Это твой мир, и тебе лучше знать, кого еще ты можешь здесь встретить.
Энтони едва заметно поморщился, чем снова заставил меня усмехнуться, и вдруг предложил:
– Ты не обидишься, если мы покинем это прекрасное во всех отношениях заведение?
– Я уже успела насладиться видом, – заверила его я, что никаких обид испытывать не собираюсь. Наоборот, с большим удовольствием сменю локацию. Главное, чтобы там еще кто-то не влез. Особенно особи женского пола, которые и так уже на нас косятся.
– Прекрасно, – довольно улыбнулся Энтони. Он жестом вызвал официанта и попросил собрать кое-какие блюда с собой, а также бутылку какого-то особенного игристого.
Собирались мы чуть ли не быстрее, чем перемещались сюда. Будто за нами кто-то гнался и вот-вот мог снова нарушить наше временное уединение. Официант принес несколько бумажных пакетов, доверху чем-то наполненных, и передал их Энтони. Затем мой демонюка протянул мне ладонь, открывая портал прямо посреди ресторации.
Когда зрение восстановилось, я с любопытством осмотрелась по сторонам. Это все не напоминало очередной ресторан, скорее…
