– Я подумал, что здесь нам точно никто не помешает, – улыбнулся Энтони. – Ты не возражаешь против того, чтобы продолжить ужин в моем доме?
– А разве об этом не стоило спрашивать до переноса? – рассмеялась я.
Комната, в которую мы перенеслись, отделана в нежно-зеленых тонах. Обстановка красивая, я бы даже сказала, изысканная. И в целом от таких цветов на душе становилось как-то легко, светло. Или от осознания, что я в доме человека, к которому меня так непреодолимо тянет? В святая святых?
– Если ты возражаешь, я перенесу нас еще куда-нибудь, – ничуть не смутился Энтони. – Но я подумал, что ты будешь не против. Я ошибся?
Я невольно рассмеялась – так уверенно он говорил. И сбивать спесь не хотелось. Разве что слегка повредничать.
– Думаешь, сюда не ворвется кто-нибудь из твоих подчиненных и не расскажет про очередной коллапс в Академии?
– Очень сомнительно, – хмыкнул ректор. – Хотя бы потому, что мы сейчас не на территории Академии. Это фамильное поместье, расположенное близ нее. Как-то так повелось, что никто из нас не любит жить на территории Академии.
– Хочешь сказать, что мы сейчас в том самом поместье, в котором и жила после свадьбы Аделина Линтар? – уточнила я, чувствуя, как отчаянно бьется сердце. Наверное, стоило сформулировать более обтекаемо, вот только язык летел впереди мысли. Я ведь только недавно думала о том, что сюда стоило бы попасть, и вот теперь я здесь. И что это? Совпадение? Перст судьбы? Или, может, снова тонкая игра, в которой я являюсь лишь пешкой? И пусть я уже решила, что доверяю Энтони, но каждый раз преподносит мне все новые поводы сомневаться. Вот только мне не хочется этого делать. Совсем не хочется.
– Вот так всегда, – укоризненно покачал головой Тони. – Думаешь произвести на девушку впечатление тем, что привел ее в свой дом, а она думает о том, что это дом какой-то ведьмы, жившей давным-давно.
– Ты сам меня этой ведьмой и заинтересовал, – возразила я и, поддавшись порыву, шагнула вперед и легонько поцеловала его в губы. Так привычно, точно делала это миллион раз до этого момента.
– Мне нравится твой способ прекращать спор, – одобрительно кивнул Тони, когда я отстранилась. – Правда, с некоторыми недочетами… Но я готов провести с тобой по этому поводу дополнительные занятия, – и он стал мне активно доказывать, что целовать нужно не так. Пакеты в процессе куда-то делись, и я оказалась крепко прижата к нему. И зацелована так, что все мысли улетели куда-то не попрощавшись. И вот тогда-то он меня отпустил и сообщил:
– Да.
– Что да? – рассеяно моргнула я, не понимая, о чем он вообще говорит.
– Да, Аделина жила именно здесь. Идем ужинать?
Еще и улыбается так, что аж руки чешутся. Ну вот кто так делает, а?
Глава 23.1
– Я подумал, что тебе будет интересно здесь побывать, – продолжил Энтони, точно и не замечая моего состояния. Вот только все он видел – готова поспорить. Зараза, одним словом.
– А разве мы в ресторане не поужинали? – возразила я. Еда была настолько вкусной и сытной, что думать пока о десерте мне не хотелось.
– Тогда предлагаю перекусить чуть позже, – сверкнул глазами этот демон-искуситель. – А пока готов устроить небольшую экскурсию по поместью. Согласна?
– Да! – торопливо проговорила, ни секунды не раздумывая. Ну как тут устоять, когда я могу познакомиться с местом, где жила женщина, которая не дает мне покоя по ночам?
Кажется, моя торопливость изрядно позабавила Энтони. Но он ничего не сказал. Только взял меня за руку и повел по комнатам.
Поместье оказалось небольшим. По меркам местных аристократов. Мне же, как человеку, привыкшему жить в современных квартирах, где всего несколько комнат, уже на десятой комнате дом казался огромным и бесконечным. Но чертовски уютным, красивым и обжитым. Хоть Энтони и жил здесь вроде как один, но поместье было именно домом, а не просто помещением. Роскошным, но очень уютным.
– Ты один здесь живешь? – уточнила я, желая проверить собственные ощущения.
– Да, – спокойно пояснил он. – Родители живут в столице. А своей семьи у меня нет, так что здесь только я и слуги. Иногда сестра и брат приезжают погостить, но надолго они здесь задерживаться не любят. Я тебя с ними познакомлю.
Он произнес эти слова спокойно и как-то невзначай, но я благополучно запнулась на ровном месте и чуть не улетела на пол. Быстрая реакция демона меня спасла.
– Что-то не так? – вкрадчиво поинтересовался Тони, не спеша выпускать меня из объятий.
– Не так, – прямо встретила его взгляд и честно ответила я. – Ты всех своих барышень знакомишь со своей семьей?
Можно, конечно, замалчивать до бесконечности и терзаться сомнениями и догадками, но разве оно того стоит?
– Ты – не все, – отрезал Энтони. – Хочешь продолжить экскурсию или поговорим об этом?
И вот тут я самым позорным для ведьмы образом струсила! Потому что такой разговор предполагал какую-то определенность, будущее, а я… Я не готова об этом пока разговаривать! Я в собственных чувствах-то до конца не разобралась, а у нас еще загадки не разгаданы, ведьмы не найдены, круг не замкнут!
– Я бы продолжила экскурсию, – честно ответила я, мило улыбнувшись. Для усиления эффекта даже несколько раз взмахнула ресницами, чем заставила собеседника усмехнуться.
– Трусишка! – поддразнил он меня вполголоса. Я же предпочла сделать вид, что не услышала. Черт побери, да мы знакомы меньше недели, а столько всего уже произошло! Будто знаю его целую жизнь!
– А здесь что? – поинтересовалась я, резко меняя тему и указывая на красивую деревянную дверь с замысловатым выпуклым узором.
– Тебе здесь понравится, – хмыкнул Тони, распахивая двери. – Библиотека!
А я замерла, заворожено уставившись на огромные стеллажи книг, от которых так и веяло магией. Их было, кажется, так много, что они могли бы образовать государство!
– Какая красота! – я прошла в самую середину и заворожено огляделась по сторонам. Восхитительно! Прекрасно! Идеально! – Возьмешь меня на должность библиотечного призрака?
– Ни за что,– шутливо щелкнул меня по носу Энтони. – Ты мне живая нужна. Кстати, я так понимаю, до академической библиотеки вы уже добрались? Без эксцессов?
Я неопределенно пожала плечами, не желая рассказывать о том, что и там наши фамильяры успели начудить. И поспешила сменить тему:
– Я чувствую здесь магические книги. Но почему тогда у тебя еще отдельно в кабинете книги? Те самые, живые?
– Ты сама ответила на свой вопрос, Злата, – с улыбкой пояснил мне Энтони. – Потому что они живые. Им нужна подпитка. Но, знаешь, пожалуй, мы здесь задерживаться не будем, – и он, взяв меня за руку, повел прочь.
– Но как же… – попыталась возразить я, намекая, что не желаю покидать царство книг. Тони же и так все понял.
– Я предпочитаю не ревновать свою девушку к книгам, – невозмутимо пояснил он, а я чуть повторно не запнулась. Сердце забилось испуганной птицей. Свою девушку?
А один коварный демонюка точно и не заметил, какой эффект произвели его слова, и распахнул новые двери.
– А вот здесь, кстати, я впервые и увидел один из портретов леди Аделины.
Портрет я даже не успела заметить. Так и не унявшееся сердце снова забилось в испуганном ритме. Это была та самая комната. Из моего сна.
Глава 23.2
Я узнала ее сразу же, несмотря на то, что здесь с тех пор явно обновляли мебель, что-то меняли. Наверное, даже не глазами – сердцем. Взгляд непроизвольно метнулся к той самой стене, где находился когда-то тайник. Аделина говорила об артефакте. Получается, именно там он и хранился? Или хранится до сих пор?
Стоп, Злата. Тебе не нужно об этом думать. И уж точно ты не полезешь это проверять. И Тони не расскажешь, пока не переговоришь с подругами. Это не только твоя тайна, чтобы раскрывать ее, не посоветовавшись.
