Задержавшиеся (СИ) - Морская Лара

— И что ты прикажешь мне проверять?

— Не вредничай и не усугубляй мои проблемы. Просто походи по дворцу, посмотри вокруг на случай чего-то подозрительного, а с утра осмотришь покои короля.

— А что может быть интересного в покоях короля?

— Он думает, что в пище мог быть магический яд, — устало признался Арсентий.

Я раздражённо цокнула языком: — Магический яд? Он ничего не понимает в магии, не так ли?

Арсентий кивнул.

Что поделаешь: мне пришлось отправиться во дворец.

Мне никогда ещё не было так скучно. Бродя по мрачным дворцовым коридорам, я напевала нарочито весёлую мелодию, чтобы скоротать казавшуюся бесконечной ночь. Я заглядывала в комнаты, отодвигала тяжёлые портьеры, обходила статуи. Не могу сказать, чтобы во дворце совсем не было магии. Наоборот, магии здесь было предостаточно, но совсем не интересной: защитные контуры, клочки иллюзий, чары красоты и молодости, привороты и всякие мелкие пакости, которые я давно уже перестала осознанно замечать.

Королевский дворец отличался такой же строгой красотой, как и вся столица. Паркетный пол широких коридоров безукоризненно начищен, стража в синих ливреях держала неподвижный круглосуточный караул у королевских покоев. Высокие потолки, пышные занавеси, богатое убранство комнат — всё это соответствовало стилю правления Александра. Сильный, властный, он всегда стремился к богатству, хорошему вкусу и наслаждению.

Я устало присела на пол около одной из дверей, мысленно прикидывая, сколько комнат мне осталось исследовать на этом этаже дворца. Внезапно дверь рядом со мной распахнулась, и в коридоре появился усталый молодой мужчина. Светлые волосы спадали на его лоб в растрёпанном беспорядке. Откатившись в сторону, я вскрикнула, и он дёрнулся от неожиданности.

— Извините, я вас ударил?

— Нет, только испугали. Глупо было сидеть под дверью, я сама виновата. Я думала, что во дворце все спят.

— Вы пришли к Бетани?

— Нет. Я всего лишь проходила мимо.

Проигнорировав поданную мне руку, я встала на ноги и одёрнула платье.

— Бетани в порядке, она, наконец-то, заснула, — пояснил мужчина, с любопытством глядя на меня. — К счастью, она съела только самую малость рагу.

— Я очень рада.

Я вполне могла понять причину его любопытства: не каждый день увидишь женщин, развалившихся на полу в коридоре дворца посреди ночи.

Решив отложить проверку покоев Бетани до утра, я продолжила свой путь. Мужчина прислонился к стене, с интересом наблюдая за моими передвижениями. И пусть следит. Мне нечего ему сказать, кем бы он ни был. Интересно, а кто он? Нет. Мне это не интересно. Не интересно. Но всё-таки? Что он делал в покоях дочки короля? Надо же, какие у него удивительные глаза. И волосы. Интересно, какие они на ощупь?

Тряхнув головой, я избавилась от мыслей, забредших на опасную территорию.

Заглянув в следующую, пустующую комнату, я подошла к большому арочному окну, ведущему на площадь. Подёргав занавеси и отодвинув старинную вазу, я засмотрелась на занимающийся рассвет.

— Я не могу понять, что вы такое делаете, — раздалось за моей спиной.

Дёрнувшись от испуга, я рассерженно повернулась к мужчине:

— С какой стати вы за мной следите? Вы меня напугали.

— А вы напугали меня своим криком, так что давайте скажем, что у нас ничья. Любопытно, что вы делаете здесь посреди ночи?

— Гуляю.

— Гуляете? А что вы искали за занавесями?

— Пыль. Я искала пыль. — Настырность блондина начала меня раздражать. Особенно потому, что он мне понравился. Просто так, понравился и всё. Необъяснимо. Вздёрнутый угол рта. Поволока в серых глазах. Слишком тяжёлая челюсть, выдающая непримиримый характер. Ничего особенного, однако его присутствие царапало и волновало.

Высунувшись из дверей, я подозвала стражника: — Пожалуйста, скажите этому молодому человеку, что мне разрешено ходить по дворцу.

Стражник поклонился: — Да, я могу подтвердить, что вам разрешено пребывать во дворце.

Я неприязненно посмотрела на блондина: — Теперь вы оставите меня в покое?

Он улыбнулся.

— Я — помощник лекаря. Меня зовут Ник. А вас?

Шагнув ко мне, он прикоснулся к моим пальцам. Я растопырила их, желая продлить этот неожиданный контакт двух незнакомых тел. Помимо воли, мои губы начали растягиваться в улыбку. Нет.

— Если вы сделаете то, о чём я попросила, и оставите меня в покое, то эта информация вам не понадобится.

Оттолкнув его, я решительно поспешила прочь.

В восемь утра слуги позвали меня осмотреть покои короля. Александр полусидел в постели, умытый, с растрёпанным седым пухом вокруг лысины и пребывал в отвратительнейшем настроении. Увидев меня, он накуксился и не сказал ни слова приветствия. Пока я деловито обходила его покои, он обиженно пыхтел и косился на меня. Не сдержавшись, я приподняла угол одеяла, внимательно осмотрела грязную королевскую пятку и, поклонившись, вышла в коридор. В покоях короля не было ничего интересного.

Еле дождавшись ухода Лекси, Александр срочно вызвал Арсентия.

— Что это такое, Арсентий?! Что ты мне прислал?

— Простите?

— По дворцу ходит какая-то девица и с недовольным видом глазеет по сторонам. Она мне в дочери годится!

— Ваше Величество, её зовут Лекси, и она старше вашей последней жены, — не сдержался Арсентий.

— Какое это имеет значение? — фыркнул Александр. — Что она здесь делает? — Нервно подпрыгнув на постели, король демонстративно поднял покрывало. — Вот, что она сделала. Вошла сюда, поклонилась, приподняла покрывало, походила и ушла. Мне что, вас всех под стражу взять, чтобы вы серьёзно отнеслись к тому, что происходит?

— Ваше Величество, она сенивисса.

— Что такое?

— Се-ни-вис-са. Она чувствует и видит всю глубину магии. Это — необыкновенный и редчайший дар, и мы стараемся, чтобы об этом никто не узнал. Она способна чувствовать следы любой магии, даже очень давней, находить их источник и даже определять время проведения ритуала. Она провела во дворце всю ночь, проверяя имеющуюся здесь магию.

Александр с любопытством поднял брови.

— Чувствует любую магию? А на каком расстоянии и как долго после совершения ритуала?

— Расстояние зависит от вида магии, а чувствовать она может даже ритуалы, которые проводили много лет назад. Только умоляю вас, держите это в секрете. Вы и сами понимаете, как к этой новости отнесутся маги! Она способна разоблачить любого. Именно поэтому в Шиане не осталось сенивисс.

Король снова вскочил, пригладил седые волосы, обрамляющие сияющую лысину, и поспешил к секретеру.

— Позовите её.

— Лекси меня прибьёт, — пробурчал Арсентий, выходя из покоев короля.

В десять утра, когда я уже отчаялась запомнить, в каких комнатах была, а какие пропустила, меня снова вызвали в покои короля. К своему облегчению, там я увидела Арсентия, а Его Величество был в весьма благодушном настроении.

Внимательно осмотрев меня, Александр протянул мне небольшой амулет из чёрного камня в простой металлической оправе.

— Возьмите.

Я покачала головой.

— Не могу. Арсентий сделал его только для вас, и если я до него дотронусь, то это будет иметь эффект вторжения, и мой начальник на меня разозлится. Ему придётся делать вам новый защитный амулет, а на это уйдёт недели две. Только вы и ваша семья могут прикасаться к нему.

— Ты предупредил её! Ты предупредил её! — Король осуждающе ткнул в Арсентия пальцем. — Так не честно!

— Ваше Величество, я не мог предупредить Лекси, так как не знал, какой предмет вы собираетесь ей показать.

Воодушевлённый монарх снова развернулся ко мне.

— Что ты нашла в моих покоях? Какая тут магия?

Он стрелял глазами по комнате с любопытством маленького ребёнка.

— Вот этот гобелен над кроватью заговорён на плодовитость. Это произошло очень давно, много лет назад.

Король протянул мне небольшую шкатулку.