Дракон, что меня купил (СИ) - Вострова Екатерина

Он сунул руку во внутренний карман пиджака, доставая сложенный в несколько раз газетный лист с первой полосой газеты. С громким звуком встряхнув бумагу, чтобы расправить, поднял ее и выставил перед самым ее лицом.

Темнее темного. Кровь стекает из свежего пореза на ладони, а он просто смотрит, чувствуя, как его магия и жизнь перетекает в клубящийся над котлом черный пар. Закрыть глаза, потянуться собственной сутью вслед за сгустком энергии и устремиться к месту исполнения задуманного. Сколько времени ему потребуется? У него не больше пяти минут, пока заклятие пространственного кармана скроет из реальности часть улицы перед домом врага.

Все вокруг погрузилось в ночь. Темнота внутри и снаружи. Она манит, зовёт, она обещает исполнить любое желание.

Арда вскрикнула, и от резкого звука Максимилиан растерялся, на мгновение ослабив хватку. Выскользнув из его рук, она отбежала за кровать, чтобы между ними хоть что-то находилось.

— Испугались? — хохотнул Максимилиан.

«Тише, Арда, тише! — самовнушение не очень-то помогало, но нужно было постараться. — Он понятия не имеет, что ты увидела. И знать правду ему совсем необязательно».

Вот только в чем правда? Она ведь не знает, что за тьма ей привиделась. Может быть, это связано с нападением на Лео? И если да, то знает ли об этом Хаара?

— Вижу, новость вам понравилась.

Новость? Какая новость? Только тут Арда обратила внимание на газетный заголовок, которым тыкал ей в лицо демон.

«Элиза Тентрион и Леонид Килеск. Один из самых завидных холостяков Лораса — женится»

Земля буквально ушла из-под ног, Арда пошатнулась, хватаясь рукой за спинку кровати.

— Вы влюблены в него, не так ли? — противно растянул губы в подобии улыбки Максимилиан. — Можете не отвечать, мы — демоны — знаем, что творится на сердце у кого бы то ни было.

Арда тряхнула головой, отгоняя наваждение. Нет. Нет, просто быть не может, чтобы Леонид сделал предложение бывшей невесте! Это, должно быть, газетная утка. Вранье, чей-то злой розыгрыш.

— Думаете, ваши чувства взаимны? — продолжал демон. — Не знаю, что там с даром, но вы ведь одна из нас. Эмпат. Ну же, скажите мне, он любит вас? По-настоящему?

Арда молчала, сбитая столку. Образ Максимилиана, вокруг которого клубится тьма, все еще стоял перед глазами, но мысли при этом были о другом. Любит ли ее Лео? Он ведь так ни разу и не сказал ей об этом. Кто она для него? И как именно он видит их будущее?

— Просто подумайте вот о чем: если бы он любил вас, вы бы были сейчас здесь? Разве бы он не обивал пороги дома вашего отца в надежде хотя бы увидеться? Где он — ваш спаситель?

Действительно, где он? Куда он пропал, почему не приходит даже на их тайные встречи?

«…Один из самых завидных холостяков Лораса — женится».

Газетный лист лег на кровать.

— Я всегда получаю то, что хочу. И в данном случае, я хочу, чтобы вы перестали тешить себя иллюзиями и изображать шипящую змею. Это, конечно, мило, но для моей невесты — это моветон.

У Арды не было сил даже возразить. Она дождалась, пока Адамс уйдёт, и кинулась за листком. Пробежала глазами. Статья была не очень большой и, в основном, посвящена размерам капитала Леонида, тому, сколько у него недвижимости, упоминались его незамужние сестры, а также то, что он недавно был жертвой покушения. Общий смысл сводился к тому, что Элизе Тентрион баснословно повезло, что Килеск на ней женится, а остальные незамужние девушки должны кусать локти и рыдать, что такой перспективный холостяк уплыл из их рук. В конце приводился список тех мужчин, кто, по мнению редакции, тоже является перспективным холостяком. Около двадцати фамилий, среди которых Арделия нашла Адамса. Что ж, по крайней мере, он не врал насчет своего богатства. В статье не было никаких подробностей о том, кто и когда объявил о свадьбе, и это давало повод верить, что все совсем не так, как кажется. В любом случае, прием уже завтра, и она все сможет выяснить. Заодно рассказать Лео о том, что видела создателя тени.

Глава 19. На приеме

Собираясь на праздничное мероприятие, Арда не учла одного — она никогда не участвовала ни в чем подобном. Прическа, надевание платья — все это заняло едва ли не больше времени, чем она должна была провести на балу. Неудобная тесная обувь, корсет, мешавший нормально дышать. Да еще и необходимость ехать в повозке, останавливаясь каждые две-три минуты. Пожалуй, она предпочла бы идти пешком, да только туфли явно не были предназначены для прогулок.

Прием проходил в бывшей королевской резиденции. Шикарный дворец с шикарным садом, множество окон с сияющим в них светом, колонны, фигуры животных, вырезанные из камня.

Проехав огромные ворота, Арда не могла перестать оглядываться. Музыка была слышна даже на улице. Хаара вышел вперед, помогая ей спуститься с повозки, а затем шепнул, чтобы взяла его под руку. И пусть изначально она сама была не очень рада необходимости посетить бал, сейчас же, стоя перед длинным ковром, покрывавшим ступеньки, она испытывала ни с чем не сравнимое трепетное волнение и предвкушение.

Она вошли внутрь. Если раньше она считала дома демонов и драконов шикарными, то теперь у нее определенно появился новый эталон в определении роскоши. Бархат, позолота, сияющий блеск полированного красного дерева. И во всем этом великолепии десятки людей в самых изысканных нарядах. Женщины всех рас, увешанные украшениями. Кажется, она заметила даже несколько человечек. Впрочем, возможно, это были раканки, почти неотличимые от обычных людей внешне.

Лакей у входа поклонился им, что-то отметив в большой тетради.

Собственные переживания заглушали то буйство эмоций, что она ощущала вокруг. В этот раз все было совсем по-другому. Не так, как на торговой улице в столице, когда она просто упала в обморок от переизбытка чужих ощущений в голове. Теперь, когда блокировку матери сняли окончательно, посторонние чувства касались ее, но больше не причиняли боль и практически не смешивались с собственными. Они дополняли картину реальности, и происходящее казалось объемнее и глубже.

Они прошли дальше, поминутно останавливаясь, чтобы поздороваться с кем-нибудь.

«Аурелий, старина, представишь мне свою дочь?»

«Какая изысканная красота, господин Хаара, это и есть ваша дочь, которую вы от всех скрывали?»

«Познакомьтесь, это Арделия — моя внебрачная дочь. Полукровка, демоница-ракан».

«Да-да, вы не ослышались, женщина-полукровка».

И так повсюду, куда бы они ни шли. Арде оставалось лишь кивать и улыбаться. Она уже на третьем встречном драконе перестала даже пытаться запомнить имена и лица. За полчаса тех, кому ее представили, набралось пять или даже шесть десятков. Все это время она безуспешно пыталась разглядеть среди этого скопления народа Леонида, но его нигде не было видно.

Наконец она заметила, что место в центре зала начинает освобождаться. Оркестр на небольшом помосте в углу заиграл громче, должно быть, наложили какие-то чары. Она сразу узнала звуки традиционного парного танца, которому ее учил месье Варнав.

— Господин Хаара, могу я пригласить вашу дочь на танец?

Она обернулась, с удивлением встречаясь взглядом с Аароном. От него тянуло приторной любовью, от которой становилось стыдно за то, что Арда не может ответить взаимностью. Хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть его взгляда, блуждавшего по ее лицу. Но Хаара отступил в сторону, давая Льюису подхватить ее за талию и увести в круг танцующих. Ей это было на руку. Немного потанцевав с Аароном, она сможет затеряться в толпе и поискать Леонида. Он точно должен быть здесь! Он сам это говорил. Льюис смотрел на нее горящими глазами и, придерживая осторожно за талию и спину, вел по залу, ступая в такт музыке.

— Вы восхитительно выглядите, — шепнул ей.

Арда рассеяно улыбнулась, принимая комплимент.

— Позволите украсть вашу спутницу?

От вкрадчивых ноток по спине пробежали мурашки. Она с надеждой обернулась, встречаясь с Леонидом взглядом. Сердце сделало кульбит, и ей стоило огромных трудов сдержать себя и не броситься к нему на шею.