Академия Даркбирч: Пепел и крылья (ЛП) - Грейвс Криста

«Ты бы согласилась раньше, если бы я сказал?»

«Не в этом дело».

«Именно в этом дело». Его тон остаётся ровным, но теперь в нём появляется острота. «Мы теряем время, Эсме. Мазров не останется без сознания вечно».

Я бросаю взгляд на его форму на алтаре, затем обратно на Дейна. Его глаза держат мои, бросая вызов, ожидая.

«Хорошо», — уступаю я. «Но только то, что необходимо для ритуала. Никаких лишних... экскурсий».

«Постараюсь сдержать своё любопытство», — говорит он сухо.

Он тянется к моему плечу, его прикосновение неожиданно нежное, когда он направляет меня ближе. Жар его обнажённой кожи рядом с моей посылает непроизвольную дрожь по спине.

«Холодно?» — спрашивает он, его дыхание тёплое у моих волос.

«Вряд ли», — бормочу я.

Я даже не вижу, как он двигается. В одном плавном движении Дейн притягивает меня к своей груди, одна рука запутывается в моих волосах, а другая обхватывает мою талию. Его тело жжётся о моё, все твёрдые плоскости и палящий жар. Я задыхаюсь от внезапной близости, мои руки инстинктивно упираются в его обнажённую грудь. Руны под его кожей пульсируют под моими кончиками пальцев, посылая вибрации вверх по рукам.

«Подожди—», — начинаю я говорить, но слово замирает в горле, когда его губы касаются моей шеи. Не поцелуй, но нечто более первобытное — пробуя, дегустируя. Его дыхание обжигает мою кожу, вызывая мурашки, несмотря на жар. Моё сердце бешено колотится, и я знаю, он чувствует это, слышит, как кровь мчится по моим венам.

Я поднимаю ногу и нащупываю кинжал, спрятанный в ботинке, мои движения неуклюжи от адреналина. Мои пальцы смыкаются на рукояти, в то время как его рот скользит вверх по изгибу моей шеи, оставляя за собой след огня. Я высвобождаю клинок, моя рука слегка дрожит, когда я подношу его к его запястью.

Холодный металл касается его кожи, и он замирает, его губы всё ещё прижаты к точке пульса. Я чувствую, а не вижу его улыбку у моей шеи.

«Умная девочка», — murmurs он, слова вибрируют у моей кожи.

Быстрым движением я провожу лезвием по его запястью. Тёмная кровь немедленно сочится — не красная, а что-то более глубокая, почти чёрная с вкраплениями золота, кружащимися внутри. Запах ударяет в меня — металлический, но с оттенками дыма и чего-то древнего, как запах земли после удара молнии.

Я смотрю на кровь, внезапно колеблясь. Предупреждение моей бабушки отзывается в сознании, но теперь, столкнувшись с реальностью, закрадывается сомнение. Что это со мной сделает? Какую связь это сковает, о которой Дейн, казалось, так неохотно говорил?

Пока я колеблюсь, Дейн — нет. Его хватка на моей талии сжимается, притягивая меня невероятно ближе. Его губы раздвигаются у моей шеи, и я чувствую острое скольжение зубов — не человеческих зубов, а чего-то более дикого, более опасного. Моё дыхание замирает в горле, когда он колеблется всего на одно сердцебиение, его язык выскальзывает, чтобы попробовать соль на моей коже.

Затем боль, яркая и шокирующая, когда его зубы пронзают мою плоть. Я задыхаюсь, моя спина непроизвольно выгибается. Это совсем не то, что я ожидала — острое жжение быстро сменяется чем-то совершенно иным, потоком жара, который распространяется от прокола по всему телу. Это интимно так, как я не была готова, навязчиво, но странно приятно. Его рот работает у моей шеи, нежное всасывание посылает волны ощущений вниз по позвоночнику.

Мои колени угрожают подкоситься, но его рука вокруг талии держит меня в вертикальном положении, прижатой к нему, словно мы застыли в каком-то мрачном танце. Кинжал в моей руке внезапно кажется тяжёлым, почти забытым. Порез на его запястье всё ещё свободно кровоточит, тёмные струйки стекают по его руке. Предупреждение моей бабушки стучит в ушах, соперничая с громовым стуком моего собственного пульса.

Выпей его крови.

Сквозь дымку ощущений мне удаётся поднести его запястье ко рту. Запах теперь сильнее — древний, мощный, опьяняющий. Я прижимаю губы к ране, колеблясь в последний момент, когда сомнение прорывается сквозь меня. Что, если это именно то, чего он хочет? Что, если моя бабушка была неправа?

Но Дейн уже пьёт от меня, его зубы теперь глубже, посылая волны жара через моё тело, от которых трудно думать. Каждое движение его рта у моей шеи вырывает у меня из губ вздох, моё тело предательски отзывается на его прикосновение. *Ощущается как нечто большее, чем несколько капель.*

Прежде чем я успеваю дальше сомневаться, я закрываю глаза и прижимаю рот к его запястью.

Первое вкусовое ощущение взрывается на языке — металлическое, но сладкое, жгучее, как тёмная патока и имбирь, но более гладкое, с оттенками чего-то древнего и дикого. Это совсем не похоже на человеческую кровь, совсем не то, что я ожидала. Она прожигает горло, зажигая каждый нервный окончание на своём пути. Я чувствую, как она распространяется по мне, как жидкий огонь, мчится по венам, пока я не горю изнутри.

Образы мелькают за закрытыми глазами — горная цепь, которую я никогда не видела, купающаяся в багровом закате; женщина с медными волосами и стальными серыми глазами; охотники, приближающиеся на лесной поляне; руки, выводящие руны на пергамент; пламя, поглощающее деревню; поле битвы, усеянное телами; ночное небо, заполненное крыльями.

Его воспоминания. Его прошлое. Осколки и проблески, слишком быстрые, чтобы полностью ухватить, но достаточно, чтобы почувствовать тяжесть столетий, давящую на меня. Одиночество. Ярость. Сила. Потеря.

Его рука сжимается вокруг меня, пока я пью, притягивая ближе, пока между нами не остаётся ни капли пространства. Моя свободная рука хватается за его плечо для опоры, ногти впиваются в его плоть, когда ощущения грозят меня захлестнуть. Его кожа горит под моим прикосновением, руны пульсируют быстрее, совпадая с бешеным ритмом моего сердца.

Я чувствую, как его зубы отстраняются от моей шеи, но его губы остаются, язык проводит по ране в жесте, который одновременно практичен и тревожно интимен. Ощущение посылает дрожь по мне, и я почти теряю хватку на его запястье.

«Достаточно», — murmurs он у моей кожи, его голос более хриплый, чем я когда-либо слышала.

Но я не могу остановиться. Вкус вызывает привыкание, сила опьяняет. Каждый глоток посылает ещё один прилив жара через моё тело, ещё одну вспышку памяти за глазами. Я хочу больше. Нуждаюсь в большем.

Его рука запутывается в моих волосах, резко дёргая, чтобы прервать мою связь с его запястьем. «Я сказал, достаточно, Эсме».

Я задыхаюсь, когда наш контакт прерывается, его кровь всё ещё на моих губах, моё тело гудит от энергии. Камера, кажется, кружится вокруг меня, полосы цветного света размываются. Мои ноги дрожат, угрожая подкоситься подо мной. Я цепляюсь за Дейна для поддержки, мои пальцы впиваются в твёрдые мышцы его плеч.

«Тише», — murmurs он, поддерживая меня теперь обеими руками, раз я отпустила его запястье. Рана там уже закрывается, тёмная кровь замедляется до тонкой струйки, прежде чем остановиться полностью. «Первый раз... интенсивен».

Это преуменьшение. Всё моё тело чувствует себя под напряжением, мои чувства обострены до почти болезненной степени. Я слышу медленное капание воды где-то глубоко в каменных стенах, чувствую запах древней пыли и медный привкус крови в воздухе. Даже жар Дейна у моей кожи, кажется, усилен, каждая точка соприкосновения между нами — как клеймо.

«Ты должен был предупредить меня», — с трудом выговариваю я, мой голос звучит отдалённо и странно для моих собственных ушей.

«Разве не предупредил?» — спрашивает он, одна рука всё ещё на моей талии, удерживая меня в вертикальном положении.

Я пытаюсь отстраниться, нуждаясь в пространстве, чтобы переварить хаос ощущений, проносящихся через меня, но мои конечности отказываются подчиняться. На меня накатывает волна головокружения, и я опасно качаюсь.

«Дезориентация пройдёт», — говорит Дейн, его голос ближе к моему уху, чем я ожидала. «Дай ей момент».

«Что ты... видел?» — спрашиваю я, внезапно вспоминая его слова о том, что кровь несёт память. Мысль о том, что он стал свидетелем фрагментов моего прошлого, заставляет меня чувствовать себя обнажённой так, что это не имеет ничего общего с моим состоянием одежды.