- Ты воткнул в меня нож! – возмущённо произнесла я.
- Это было необходимо, чтобы избавить тебя от одержимости чужим сознанием, - невозмутимо ответил он.
- Ты воткнул его и оставил! – указала на окровавленное платье.
- Я должен был убедиться, что клинок поймал нужное сознание. А для этого пришлось подождать, пока ты придёшь в себя, - И на эту претензию у него нашёлся ответ.
- Мне было больно! Я думала, ты хотел убить меня. – Подбородок предательски затрясся и я отвернулась.
Подёрнувшийся пеленой слёз взгляд заметался по комнате. Тёмные деревянные панели на стенах, вместо тканевый драпировки, разруха после вакханалии живых статуй, мужская сорочка, небрежно брошенная на кровати у изножья.
- Где я? – резко повернулась и уткнулась лицом в его грудь.
Рэфол подошёл и присел на край кровати так тихо, что я не услышала. Но, когда он обнял меня, крепко прижав к себе, нервы окончательно сдали. Да, я разревелась, спрятав лицо на его груди. Да и как тут не разреветься? Я такое пережила, такое… Ненавижу Изнанку! Всё здесь не по-человечески!
- Это моя спальня, - успокаивающе поглаживая меня по спине, произнёс мой несносный телохранитель.
- Я видела твою спальню, это не она, - всхлипнула, продолжая жаться к нему.
- Ты видела комнату телохранителя в резиденции управляющего, а это моя личная спальня, в моём доме, - с улыбкой в голосе пояснил он.
- И что я тут делаю? – чуть отстранившись, заглянула ему в глаза.
- Ты моя будущая жена, Влада, - заправил он мне за ухо непослушную прядь, падающую на глаза. – Я не был уверен, что получится спасти тебя до того, как Изнанка почувствует подмену. Поэтому принял решение связать наши жизни. Если бы не получилось, и ты осталась только управляющей, лишённой собственной воли, Изнанка избавилась бы от тебя. Тебя просто не стало бы, этот мир впитал бы твою силу и жизнь. Но Изнанка ценит и чтит неприкосновенность союза, мою пару она пощадила бы.
- Не понимаю, - мотнула я головой. Отодвинулась от него, вытерла мокрые щёки и нахмурилась. – Так я теперь не управляющая?
- Нет, у нас получилось, - щёлкнул он меня по носу. – Мы успели до того, как Изнанка почувствовала. Ты всё ещё управляющая. Но, теперь у нас другая проблема. Я самовольно связал наши жизни. А свобода управляющей неприкосновенна. И теперь, если ты не одобришь мои действия, меня ждёт наказание за покушение на твою священную свободу.
- И что теперь делать? – охнула я.
- Как вариант, принять моё предложение и выйти за меня замуж, - криво усмехнулся он.
- Это сейчас было предложение? – на всякий случай уточнила я.
- Это я тебе намекнул, что если откажешься, меня ждёт казнь, - поморщился он.
- Как всё сложно! – схватилась я за голову. – Почему? Ты же уже объявил на совете, что мы вместе. И это всех устроило. Даже императора! Кстати, а почему он отступил? Ты рассказал ему про свои способности?
- Скажем так, я был вынужден продемонстрировать их, когда тебя затянуло в недра скалы Единения, - недовольно поморщился он. - И так разволновался, что не удосужился скрыть воздействие. Такиэр сам всё понял и предложил мирный способ разрешения наших разногласий.
- Но почему ты не спас меня сразу? – спросила, нервно вцепившись пальцами в его рубаху. Воспоминания будоражили и вызывали дрожь. – Я так испугалась! Меня смыло потоком, потом появился он. Забрался в голову и всё нашёптывал…
- Это было невозможно, милая, - погладил он меня по щеке. – Он начал захват ещё раньше, и этого никто не заметил. Даже ты, так ведь? А потом оставалось только ждать, когда он приведёт тебя обратно. Мы с Такиэром почувствовали его, когда уже было поздно вмешиваться. Мне пришлось позволить ему захватить тебя и ждать, чтобы он убедился, что победил, расслабился и не ждал подвоха.
- А подвох-то оказался весьма интересным, - усмехнулась я, вспомнив, как именно Рэфу удалось вывести из себя моего подселенца. – И болезненным, - поморщилась, и про нож тоже припомнив.
- Готов вечность заглаживать вину за то, что причинил тебе боль, - протянул Рэфол, приобнимая меня за талию. Но тут же отдёрнул руку, поморщился и предложил: - Давай снимем это платье и смоем с тебя кровь?
- Подожди, - упёрлась я руками в его грудь. – Сначала давай разберёмся до конца. – Теперь я должна… что? Официально объявить, что не против выйти за тебя замуж?
- Это было бы весьма кстати, - хмыкнул он. – Я только нашёл общий язык с братом. Не хотелось бы начинать войну только потому, что, по законам Изнанки, я совершил величайшее преступление, похитив управляющую.
- А если я пока не готова? – округлила я глаза. – Вот так сразу замуж! Да мы же совсем не знаем друг друга!
- В определённом смысле мы уже достаточно познали друг друга, - с намёком протянул он. – Но пока нам достаточно объявить о помолвке. Думаю, совет с радостью примет такой вариант. А Изнанка, ей достаточно почувствовать, что это твой выбор, а не принуждение.
- Вот как… - произнесла я задумчиво.
Загвоздка была в том, что, несмотря на чувства к нему, которые у меня определённо были, я не была уверена, что сделала бы такой выбор. По крайней мере, вот так сразу. Я просто была не готова! Даже не к замужеству, а к осознанию самого факта, что это мой окончательный выбор. И как же расценит мои метания Изнанка?..
Глава 26.
Возвращение на скалу Единения стало для меня самым ярким и запоминающимся событием за всё время пребывания в Изнанке. Мы прогулялись по настоящим городским улицам. И тут всё было иначе: тротуары казались мягче, улицы шире и светлее, небо приветливее и выше. Всё было ярче, сочнее, насыщеннее. А местные жители, такие разные, порой пугающие, иногда ведущие себя странно, по моим человеческим меркам, вполне мирно сосуществовали и даже дружески беседовали.
А когда мы подошли к прилавку со сладостями, я, сначала сомневалась, стоит ли пробовать местные лакомства, но потом засмотрелась на веселящихся у небольшого фонтанчика детей и сама не заметила, как приняла угощение.
Дети… Они поразили меня! Две девочки с крылышками, как у стрекоз, похожие друг на друга как две капли воды, видимо близняшки, мальчик с бледной кожей и абсолютно белыми глазами, и еще один ребёнок, его пол я так и не смогла определить из-за экзотической зеленушной чешуйчатой внешности. Они были такими разными, но их это не останавливало! Они играли и веселились, задорно брызгаясь водой из фонтана. Расизм? Ах, оставьте… Его не было и в помине! Может взрослые тут и не могут что-то поделить, но только не дети. Они просто жили, наслаждались погожим деньком и радостно ловили лучики приветливого солнышка!
Дети… Увидев их, я поняла, что такую Изнанку смогу принять, и даже полюбить со временем. Мне так не хотелось отпускать это ощущение детского восторга и завороженности вот таким, ярким и безграничным новым миром, но всему приходит конец, и моя экскурсия тоже закончилась.
А вернувшись в резиденцию, я неожиданно вздохнула с облегчением. Я дома. Белая сторона манила, притягивала звала. Я ощущала её, как часть себя. Вблизи от перехода всё казалось проще и яснее, а я чувствовала себя живее и сильнее. Можно ли бесследно удалить человека из мира? Да! Я убедилась в этом на собственном опыте. Но удалить мир из человека нельзя! Быть может я и стала радужным элементалем, хотя пока особо и не чувствовала этого, но в душе никогда не перестану быть человеком. Хотя, приспосабливаться к новой жизни всё же придётся, это неизбежно. Так что, здравствуй, дорогая резиденция, управляющая вернулась.
И меня тут ждали!
Алира слетела по ступеням на такой скорости, что её маленькие ножки мелькали, как на быстрой перемотке.
- Вернулась, - прошептала фея, замерев на последней ступеньке и прижав кулачки к груди.
- А как я-то тебя рада видеть, - улыбнулась я, распахнув объятия.
И меня снесло вихрем! Утончённая на первый взгляд фея оказалась весьма увесистой! Я почувствовала в себе силы ответить взаимностью, но сдержалась, только слегка приобняв её.
